如果你们承认我在阿佛纳斯的公主身份，那么他就是你们阿佛纳斯的駙马。
他必须受到跟我相同的待遇！”
场面陷入了令人窒息的僵持。
两头冰魔依旧如同雕塑般矗立著，但它们眼眶中跳动的魂火却微微闪烁了一下，仿佛正在无声地接收著某种来自远方的指令。
片刻之后，先前开口的那头冰魔脸上的冰晶似乎微不可察地鬆动了一丝。
它再次躬身，用一种略显缓和的语气开口说道：
“公主殿下误会了，大公並没有不承认这位先生身份的意思。
只是，要想成为阿佛纳斯的駙马，按照层域的古老传统，必须首先证明自己的能力。”
听到“证明能力”这四个字，格蕾丝的嘴角忽然勾起了一抹惊心动魄的笑容。
笑容美得令人窒息，却没有一丝一毫的温度，声音中充满了一种近乎嘲讽的意味：
“证明自己的能力？
可笑，他是本宫的男人，本宫的眼睛就是证明！”
冰魔的目光这一次並未落在格蕾丝身上，而是转向了一直沉默地站在一旁的柯恩。
幽蓝色的魂火在眼眶中平静地燃烧著，仿佛在审视著这个被公主殿下如此维护的人类男子。
短暂的停顿后，冰魔开口对柯恩说道：
“先生，大公有句话叫我转告给你。”
柯恩微眯双眼，淡淡说道：
“一位圣者级別的魔鬼大公亲自给我这个凡人传话，我感到十分荣幸。
请说吧。”
冰魔缓声说道：
“大公是军人出身，他一生只认战场上一刀一枪拼杀出来的功绩与实力。
您或许能够得到公主殿下的倾心和认可，但在九狱位面，在阿佛纳斯这片只信奉力量与鲜血的土地上，在大公面前，一切都要重新开始。
如果您想得到大公阁下的真正认可，如果您希望公主殿下能够获得阿佛纳斯的全力支持。
就请用您的行动证明您的价值。
大公还说了，如果您不愿意接受这样的方式，他也不会强求。
公主殿下终究是他的血脉，即便夺嫡失败，阿佛纳斯也会为她留下一条安全的退路。”
这句话的潜台词无比清晰。
扎瑞尔大公给了柯恩一个选择，要么用实力贏得尊重与联盟，要么就只能接受格蕾丝作为一个需要庇护的后辈，而非平等的合作者的身份。
而柯恩本人自然也要被永远排除在核心圈层之外。
柯恩抬手做了一个轻柔的手势，止住一旁想要开口的格蕾丝，平静问道：
“告诉大公，我很喜欢这里的规矩。
用实力说话比任何虚偽的客套都要乾脆。
那么我需要怎么证明？”
那头冰魔似乎对柯恩的直接与冷静感到一丝不易察觉的讚许。
冰晶般的头颅微微转向身旁另一头一直沉默不语的冰魔，然后用一种低沉而严肃的嗓音说道：
“我名为加尔，这位是拉瓦斯。
我们都是八阶的冰魔，我们各自还统领著一支五十人规模的精锐小队。
小队成员全部由白银阶位以上的倒鉤魔与骨魔组成，是军团中经验丰富的老兵。
从现在开始，我们两人以及我们麾下的这一百名战士全部归您指挥。
您的任务是，十天之內，你要带领我们至少获得一枚『血战徽章』！”
听了冰魔的要求，柯恩的眼神微微一动，脑海中迅速闪过关於阿佛纳斯军功体系的详细信息。
这些情报在他决定前来九狱之前，就已经通过各种渠道了解得一清二楚。
在阿佛纳斯这个將战爭视为唯一法则的层域，军功是衡量一切价值的標尺。
阿佛纳斯一共有五个等级的军功勋章，其中“血战勋章”处於第三等级。
最低级的名为“功勋骨片”，只要能够击杀十名以上同阶敌人，就能获得一枚功勋骨片。
这是积累军功的起点，也是证明个人勇武的最基本凭证。
往上一级是“猎杀先锋”称號，这已经不再是单纯的个人勇武，而是开始考验指挥能力。
要求指挥官必须率领一支成建制的军队，在正面交锋中击败一支规模相当的敌军。
並且成功攻占一个小型的战略据点，例如一座前哨站或物资中转站，才能获得此称號。
这意味著指挥官已经具备了一定的战术执行能力。
