仿佛那些开疆拓土的英灵正凝视着下方。
足以容纳数百人狂欢的宽敞大厅此刻显得异常空旷静谧，铺着金色腾龙纹样桌布的主餐桌旁，只端坐着寥寥几人。
居于主位的，自然是东域帝国的统治者，艾伯伦皇帝。
一身深紫色常服，目光沉稳，难掩强大的气场。
在他的右手边，则坐着一位面容严肃的中年男人。
格蕾丝低声介绍，柯恩得知这位便是帝国文官体系的首脑，被誉为皇帝左膀右臂的缇比略·霍克公爵。
侍者们悄无声息地布菜、斟酒。
三人入席后，艾伯伦皇帝并未如同寻常君主接待重要宾客那般发表冗长而客套的祝酒词。
反而像是招待一位熟稔的老友，神情自若地拿起镶金象牙筷，随意指了指满桌的珍馐。
对柯恩笑道：
「雅恩先生，远道而来，不必拘礼。
这些都是龙城的特色，尝尝看合不合胃口。」
这份毫不做作的态度，瞬间消弭了诸多形式上的隔阂。
使得宴席在一种看似轻松的氛围中开始。
午宴进行到一半，几人在席间多是些关于风土人情，无尽海轶事的闲谈。
就在这时，艾伯伦皇帝用餐巾优雅地擦了擦嘴角，缓缓站起身。
目光扫过柯恩，开口道：
「雅恩先生，我下午还需主持一场重要的廷议，就不能继续奉陪了。」
他随即转向同桌的夏佐亲王和缇比略首相，语气平淡：
「夏佐，缇比略，余下的时间，就由你二人代我，务必招待好我们的贵宾。
让雅恩先生感受到我们东域帝国的热忱。」
话语落下，他甚至没有等待柯恩做出任何礼节性的回应，便在那位如同影子般侍立一旁的宫廷总管的陪同下，转身离开了宴会厅。
艾伯伦皇帝离开后，宴会厅内的空气似乎凝滞了几秒。
夏佐亲王端起面前的水晶酒杯，目光状似无意地瞥向了坐在对面的缇比略首相。
这位一直神色肃穆的首相大人，几不可察地微微颔首。
得到了这个无声的示意后，夏佐亲王这才将目光重新投向柯恩，脸上依旧挂着那副无可挑剔的的笑容。
仿佛随口提起般说道：
「雅恩先生，陛下突然离席，还请您不要多心。
实在是因为，按照既定的日程，陛下需在午后亲自主持一场正式的御前朝会。
届时，帝都内所有的重要大臣和世袭贵族们都将来参加。
当然，您到时候也要参加。」
柯恩眼中闪过一丝诧异。
夏佐亲王顿了顿，笑容里多了一丝意味深长：
「这朝会嘛，一来是让大家都亲眼见见我们格蕾丝殿下亲自选定的乘龙快婿，未来的帝国驸马，认认人。
二来呢……」他拖长了语调，目光变得稍稍锐利了些，「也恰好有一件小事。
需要藉助这个场合，请先生您当众向大家解释一二，也好安众人之心。」
他的语气依旧温和，但话语中蕴含的份量，却让整个宴会厅的温度仿佛都下降了几分。
「小事？」
柯恩在心中冷笑一声，面上却是不动声色。
反而流露出一丝恰到好处的疑惑，微微前倾身体，语气带着几分探询，问道：
「不知亲王殿下说的小事究竟是什幺。
居然需劳动陛下召开朝会，还要我当众解释？」
夏佐亲王脸上和煦的笑容更盛了几分，慢条斯理地端起面前的玉盏，呷了一口杯中琥珀色的酒液，这才缓声开口：
「说起来，也确实算不得什幺惊天动地的大事。
只是不久之前，在那场决定锡兰王国命运的灭国之战中，我方安插的耳目传回了一些令人颇为在意的情报。
艾菲因的军队中，大规模列装了很多神魔装备。
其中便包括了那件名为『幻影龙翼披风』的神魔武装。」
他话语微微一顿，目光看似随意地扫过柯恩的脸，捕捉着每一丝细微的表情变化，才继续道：
「雅恩先生想必比本王更清楚，这『幻影龙翼披风』的完整制作图纸，除了我们东域帝国秘藏的那一份之外。
便只有先生您手中握有全套的传承。
而根据我们双方早年缔结的秘密盟约，先生您似乎不应将如此重要的战略性装备的制造技术，转让给第三方势力。
尤其是与帝国利益并非完全一致的艾菲因！」(本章完)
