萨尔的声音听不出喜怒：
「绯红城邦东城区既已拿下，后续肃清、防御事宜，交由梅恩参谋长全权负责。
至于西城区……我自有安排。你从即刻起，脱离先锋序列。回到帝国听用吧，我的身边暂时也离不开你。」
这话听起来，像是将巴弗灭调回皇帝身边，似乎是更亲近的任命。
但在场的明眼人都听得出来其中的意味——「回到皇帝的身边听用」，意味着剥夺了巴弗灭的独立指挥权和作为先锋将领获取战功的机会。
接下来的大战，恐怕没他巴弗灭什幺事了，能保住现在的职位和脑袋，恐怕都已算陛下开恩。
巴弗灭的脸色瞬间变得惨白，身体几不可察地颤抖了一下。
他张了张嘴，似乎想说什幺，但在萨尔那冰冷的目光注视下，最终所有辩解、哀求、表功的话都堵在了喉咙里，化作一声干涩无比的：
「是……属下遵命。」
他知道，自己这次是真的栽了，不仅到手的功劳可能大打折扣，未来的前程也蒙上了一层厚厚的阴影。
而这一切，都源于自己那无法抑制的贪婪。
好在只是职权上的惩罚，只能说幸亏有柯恩在一旁说话，他不着痕迹的朝着柯恩使了个感激的眼神。
萨尔不再看他，他的目光重新转向柯恩，语气稍微缓和：
「梅恩先生，请尽快摸清西城区防御虚实，拟定强攻方案。
我要尽快看到完整的绯红城邦插上魔金帝国的旗帜。你明白我的意思吗？」
柯恩躬身，声音坚定：
「是，陛下！」
「都退下吧。」
萨尔挥了挥手，似乎有些疲惫，又像是在压抑着怒火。
柯恩和如丧考妣的巴弗灭，以及一众将领幕僚，无声地退出了议事大厅。
走出大厅，来到廊下，巴弗灭失魂落魄，仿佛瞬间苍老了许多。
他看了一眼身旁神色平静如常的柯恩，嘴唇嗫嚅了一下，最终什幺也没说，颓然地向自己的临时住所走去。
经此一战，柯恩不仅得到了萨尔的完全信任，也进入了魔金帝国核心决策层，稳固了自己的位置，并且还把巴弗灭这个眼线从自己身边赶走了。
从今往后，他算是彻底在魔金帝国站稳脚跟了！
……
绯红城邦接下来的战斗，便回归了最为残酷和传统的攻城模式。
失去了奇袭的突然性和内部接应的便利，面对依托血月帷幕的西城区守军，魔金帝国的大军不得不展开硬碰硬的强攻。
萨尔皇帝御驾亲征，坐镇东城，指挥调度。
无数来自混乱魔洲的恶魔士兵、变异怪物和深渊召唤物，与机械之洲的钢铁魔像、链金炮兵，如同两道暴烈的洪流，昼夜不停地冲击着那道横亘在城中的血色屏障。
魔法与链金火炮的轰鸣震耳欲聋，几乎要将整个西城区完全摧毁。
这场攻坚战持续了整整三天三夜。
西城区的血族守军异常顽强，在副城主的指挥下，利用对地形的熟悉和屏障的掩护，层层阻击，给魔金帝国造成了巨大的伤亡。
然而，实力的差距和资源的消耗终究难以弥补。
魔金帝国的源源不断的兵力逐渐压垮了守军的防御。
柯恩也凭藉对血族城邦防御体系的了解，为进攻部队指出了数处屏障能量相对薄弱的区域。
还精准分析了守军可能的兵力配置和反击模式，帮助萨尔制定了更具针对性的攻击重点和轮换节奏。
他的建议虽然无法完全避免伤亡，但无疑显着提高了进攻效率，减少了不必要的损失。
最终，在第三天的深夜，伴随着一声惊天动地的巨响和无数魔法符文的哀鸣，耗尽了能量的血月帷幕终于开始出现了不可逆转的崩溃。
魔金帝国的军队如同决堤的洪水，从多个缺口汹涌而入，与残存的血族守军展开了最后最为惨烈的巷战。
当黎明前最黑暗的时刻过去，绯红城邦西城区最后一面血族旗帜被换上了魔金帝国的黑红齿轮旗。
这座横亘在暮光之洲东南方向最坚固的防线，宣告完全陷落。
然而，魔金帝国付出的代价也极其高昂。
加上之前巴弗灭贪功冒进，在绯红神殿折损的精锐卫队，魔金帝国为了拿下这座城邦，付出的伤亡数字触目惊心。
阵亡者中包括大量经过「转换」的珍贵恶魔士兵、造价不菲的战争机械，以及不少中低层军官。
不过对于新生的魔金帝国来说，一切都是值得的！
但这场胜利的影响，远远超出了绯红城邦本身，在失落之地激起了滔天巨浪！(本章完)
