他们现在正是最需要帮助和支持的时候。
我们可以在适当的时机，拿出援助协议，帮助他们。
内容就按照我们之前商定的那样，驻军权、资源优先开采权、贸易最惠国待遇，必要时的境内通行与行动自由……
总之，用尽可能文明的条款，将这些惊弓之鸟未来的国家主权牢牢绑定在我们的战车上。”
雅黛尔缓缓回道：
“已经在提前安排了，霍尔特男爵已经组织外交官与法理学者组成使团，并准备好相应的条约范本。
人选方面……你觉得奈芙蒂斯如何？
我先让她作为代表，在前线全权代表我们，处理一切事宜。”
柯恩略一思索，便同意了：
“可以，就让奈芙蒂斯全权负责此事。
动作要快，要在五大帝国或者其他势力反应过来，试图插手摘桃子之前，完成关键目标的签约。
同时注意保密，我们的介入要显得是基于人道主义和地区安全责任的义举。”
“好，我会让奈芙蒂斯即刻准备，第一批使团三日内出发。”
柯恩缓缓点头：
“好，第一个目标就定在诺森布里亚公国吧！”
通讯沉默了一会儿，那头忽然发出了一道意义不明的笑声：
“梅菲斯在你旁边吧。”
柯恩眼睛瞪得很大，这次为了防止上次温莎德勒的翻车事故，可是特意没让梅菲斯乱来，只是自己在过过手瘾。
一旁的梅菲斯也微张着红唇，上次还只是个王妃，这次是直接被人家正宫王后给逮住了。
柯恩愣了半天没有回话，雅黛尔轻笑道：
“行了，别编理由了，温莎已经跟我告过状了。”
柯恩脸色顿时浮出尴尬之色，没想到居然有叛徒告密！
带着歉意说道：
“姐，没，我跟梅菲斯刚刚谈完事情，没有乱来……”
雅黛尔打断说道：
“没别的意思，本来就是你的女人，你想怎么样就怎么样。
只是毕竟身处敌营，最好还是不要太过放松警惕，好了，不打扰你们了。
梅菲斯，照顾好柯恩，你自己也注意安全，我在家里等着你们安全回来……”
……
就在艾菲因的使团秘密整装待发，准备奔赴那些焦头烂额的流亡宫廷和恐慌的国度时。
西北大陆，那些惨遭魔金帝国兵锋蹂躏或正面临威胁的国家与势力，却陷入了更深的绝望。
五大帝国的持续沉默，像一块冰冷的巨石压在每一个统治者的心头。
最初，他们或许还怀着一丝侥幸，期待那些传统意义上的“秩序维护者”能像过去无数次那样站出来主持公道。
但一天天过去，除了冷漠的旁观和几句空洞的外交辞令，他们没有等到任何实质性的援助，甚至连严厉的谴责和制裁威胁都显得有气无力。
直到此刻，他们终于想通了。
不是五大帝国衰弱了，也不是他们突然转了性子热爱和平。
而是有比魔金帝国入侵，比他们这些小国存亡更重要的事情，牵制了所有大人物的精力。
联想到近期甚嚣尘上的“诸神盟约”传闻，以及各大帝国境内不同寻常的军事调动和资源收紧。
答案呼之欲出——那些高高在上的帝国，正在为即将到来的可能颠覆一切格局的巨变做最后的准备。
在他们眼中，边境几个小国的覆灭，与自身在新纪元的生存和地位相比，微不足道。
毫无疑问，他们已经被抛弃了，成为了大国博弈棋盘上可以被牺牲的卒子。
诺森布里亚公国，首都诺丁汉。
这座以坚固的火山岩城墙和众多天然地热温泉闻名的城市，此刻却弥漫着与往日温泉雾气截然不同的沉重氛围。
城市上空仿佛笼罩着一层无形的阴云。
公国的议政大厅，以耐高温的“岩纹钢”构筑的整体建筑风格粗犷而坚固，一如这个国家给人的印象。
大厅内的壁炉燃烧着地脉引来的火焰，驱散着冬月带来的些许寒意，却驱不散在场众人心头的冰冷。
主位上，端坐着诺森布里亚的统治者，霍亨索伦大公。
霍亨索伦大公已年过六旬，但常年的修炼让他看起来依旧精神矍铄。
这是一位励精图治的君主，依靠着境内丰富的火山旅游资源、独特的地热能源以及最重要的特产——耐高温、强度极高、广泛应用于高端锻造和魔法器械的“岩纹钢”。
将诺森布里亚从一个小邦经营成西北大陆举足轻重的公国，实力不容小觑。
