营帐内，不久之前刚刚平息的温度，似乎又有了缓缓攀升的迹象。
……
就在西北大陆的局势即将尘埃落定，溃退的魔金帝国残部眼看要被诸国联军重新压回失落之地的时候。
一场席卷整个大陆的风暴，以一种近乎荒谬却又令人心底发寒的方式，再次拉开了序幕。
曾经在漫长岁月里，如同阴影中的毒蛇般潜伏、行事诡秘、多以颠覆、暗杀、情报交易和禁忌知识研究而闻名的“黑墓”，终于又有了行动。
自多年前西北大陆交流会上的惨重失利，并遭到钴魂学院等势力的严厉警告与打压后。
黑墓似乎一度收敛了爪牙，沉寂了下去，渐渐淡出了国际政治舞台的中央视野。
近些年最大的动作就是暗中囚禁瑟雷恩国王，由三墓主亲自掌控了瑟雷恩王国的实权。
这期间为了对付艾菲因，破坏柯恩的计划，还出兵帮助过锡兰王国的盖乌斯一脉。
然而，在这个魔金帝国即将惨败的关键时刻，黑墓，连同其暗中操控多年的瑟雷恩王国，突然撕去了所有伪装。
从阴影中走到了阳光之下，发出了震耳欲聋的咆哮，再次开始了行动。
瑟雷恩王国，这个在法理上传承自古老贵族、名义上一直保持独立、甚至在公开场合偶尔还会谴责魔金帝国暴行的人类国度做出了令整个西大陆瞠目结舌的举动。
他们不再遮掩与魔金帝国的联系，反而高调宣布，将与遭受不公侵略、为生存而战的魔金帝国缔结永久性攻守同盟。
并指控以艾菲因为首的联军及其背后的“最高委员会”意图染指，吞并所有人类国度，是新形式的殖民与暴政。
发布宣言的同时，瑟雷恩王国长期秘密培养的精锐军团。
连同大量身份不明、但显然经过严酷训练且装备了诡异融合了魔法与某种黑暗技术的“黑墓”武装力量，从多个方向悍然越过了国境线。
他们的目标十分明确，并没有直接攻击如日中天的艾菲因本土，而是迅猛扑向了艾菲因在失落之地及周边区域最为重要的几个盟国与战略伙伴。
这些国家要么地理位置关键，要么资源丰富，要么与艾菲因有紧密的商贸、军事协定。
是支撑艾菲因在区域影响力的重要支点。
这个消息如同最猛烈的瘟疫，以惊人的速度传遍大陆每一个角落。
酒馆中喧哗骤停，集市上议论纷纷，宫廷内一片死寂，而后爆发出难以置信的惊呼与愤怒的咆哮。
“瑟雷恩疯了，他们怎么敢！”
“诸神在上……瑟雷恩，他们可是签署过《人类反深渊联合宣言》的，他们的开国君主还曾在神魔大战中留下过名号，他们……他们竟然和恶魔的走狗公开合流？”
“什么攻守同盟，这是背叛，是对整个人类阵营的背叛。
瑟雷恩王室……不，是黑墓，他们玷污了先祖的荣耀！”
震惊之后，是更深的寒意与恐惧。
如果说魔金帝国的恶魔化，还能用“萨尔个人野心膨胀，与深渊力量做了邪恶交易”来解释。
那么，瑟雷恩王国这样一个历史悠久、法统清晰、位于大陆腹地的人类王国，公然与魔金帝国合流，其意味就截然不同了。
这不再是边缘的叛乱，而是来自“文明世界”内部的彻底堕落与背叛。
它意味着，恶魔的侵蚀与诱惑，早已不止存在于荒芜的失落之地，其触角已经伸进了被视为安全区的人类王国核心。
并以一种更隐蔽、更致命的方式扎下了根。
“黑墓”这个臭名昭著却又神秘无比的组织，其真正面目与恐怖能量，第一次以国家战争机器的形式，赤裸裸地展现在世人面前。
他们不再是阴影中的匕首，而是咆哮着冲出丛林，爪牙上淬着深渊之毒的猛兽。
大陆震动，舆论哗然，各国高层惊怒交加，尤其是那些与艾菲因结盟、或自身就靠近瑟雷恩与黑墓势力范围的国家，更是感到了刺骨的威胁。
谴责声明如雪片般飞向瑟雷恩王国的国都托林加德，尽管所有人都清楚，这些纸面上的抗议对一群与恶魔为伍的疯子而言，不过是隔靴搔痒。
除此之外，各国使节在艾菲因和五大帝国的宫廷间紧急穿梭，多个边境地区都响起了军事动员的号角声。
整个大陆仿佛一架被无形之手猛然推上悬崖边缘的马车，在刺耳的摩擦声中，向着未知的深渊滑去。
然而很少有人知道，在这场突如其来的巨大混乱与恐慌背后，在凡人难以企及的维度，一直有来自无尽深渊封印深处的黑手，正在冷静地操纵着一切。
柯恩的猜测没有错，萨尔，这位从失落之地最黑暗的矿坑中爬出，一手铸造了魔金帝国，又险些将其带入毁灭的枭雄。
骨子里从来就没有“认输”二字。
从帝国初创时“最高委员会”的迎头痛击，到冲出失落之地后诸国联军的重重围剿，尤其是与柯恩·柯里昂及其麾下那可怕的艾菲因军团以及那个日益庞大的“最高委员会”联盟的直接对抗。
让萨尔清醒而痛苦地认识到一个现实：仅凭混乱魔洲与机械之洲赋予的力量，仅凭他手中这些半恶魔化、半机械化的军队。
根本无法与那个被冠以“预言之子”、“暗影之主”、“战争之王”等诸多名号的男人抗衡。
这不仅仅是个人的勇武或战术的较量，更是一种命运与势的碾压。
他需要力量，更强大、更邪恶、更能打破平衡的力量。
于是，在帝国疆域被压缩到极限，败亡似乎已成定局的绝境中，他以残存的帝国国运、麾下将士最后的忠诚与生命为祭品。
向那位赐予他力量，也引领他步入深渊的至高存在——六十二柱魔神瓦拉克，发出了最为卑微也最为疯狂的哀求与交易！(本章完)
