「希望如此，比起麻风病，软弱和怯懦才是我最为恐惧的。」阿马里克一世沉默了一会：「……那个孩子呢？」
奇妙的是，虽然阿马里克一世这样说，希拉克略却一下子就猜到了他所指的人是谁：「我昨天才去过避难所，」神甫说：「他已经完全好了，恢复了健康，每天都在忙碌地做事。」
「你要去看看他吗？」
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「塞萨尔！」一个修士高声叫道。
「我在这里！」黑发的男孩也跟着喊道，他的身前，身后都横着绳索，绳索上挂着一张张雪白的亚麻床单，这是他从辰时经（早上九点）忙碌到现在——午时经（正午）的可观成果，湿漉漉的布料在九月的风里轻微地摆动着，散发出水汽的香气，他一边走向修士，一边感叹幸好修道院里有足够的橄榄油和草木灰来做肥皂。
「到吃饭的时候了，」修士说，「我们去做祷告，然后吃饭，今天有鸭子。」
依照教会法，大多数基督徒要在一年的时间里守一百多天的斋，在守斋的时候，你不能吃任何动物的肉，包括鸡蛋和奶制品，在一些较长的斋期里，譬如四十天的四旬期，如果要严格执行的话，信徒和修士们不免都要被饿得面黄肌瘦，皮包骨头。
于是——很多东西都被拓展到了「非肉」的区域，像是贝壳、水鸟，海狸……因为它们在水里游，所以应该被算成鱼……所以在亚拉萨路，鸭子是「长了羽毛的鱼」。
「玛尔达兄弟按照你所说的，用酸葡萄酒、蓝莓和胡萝卜来和鸭子一起煮，煮得酥烂……我们在诵经的时候有不少人因为鸭子的香味走了神……被罚了，挨了打，但他们一点都不生气……」
修士一边走，一边断断续续地说道，「玛尔达兄弟给你留了鸭脖子，不过你真的要吃那个？你可以吃块肉，毕竟你痊愈没多久。」
「我已经好了，」男孩耐心地说——他之前并没有受太重的伤，最麻烦也不过是脱臼的手臂，昏厥和发热全都是因为饥饿与紧张。
这具躯体原先被养育得很好，只要脱离危险，好好休息，饱饱地吃上几顿，他就又是一个「小参孙」（圣经中的大力士）了。
只是他不能直白地告诉这些好心的修士：「你们每天都这样辛劳，又时常需要接触病人，才需要多多地吃点有油脂，有滋味的东西。」
疲劳和营养匮乏会引发很多问题，也会降低人体免疫力，更容易被染上传染性疾病，他只能尽可能地劝说修士们保证有充足的休息时间，摄取足够的食物和干净的水。
