哈瑞迪一开始如此做，不过是塞萨尔的强求，但很快，他也察觉出了其中的好处，他的皮肤变得干净了，也很少再腹泻，身上不再总是痒痒的——这有助于他在工作时更加的聚精会神。
就是有点贵。
他披上戴着兜帽的斗篷——无论教士为什幺会来询问这里有没有病人，作为一个以撒人总该谨慎从事。
金匠避开人们的视线，尤其是那些三三两两的教士与修士，来到了以撒会堂前，他有些意外地发现门外居然没有站着「贤人」的学生，大门更是虚掩着。
哈瑞迪的心中升起了一股惶恐，他飞快地穿过每个房间，无论是厅堂，议事处，图书馆，卧房还是餐厅，厕所，地窖……没有！一个人都没有，不，不仅仅是人，还有那些珍贵的圣器，精致的器皿，神圣的护身符，坚固的柜子，酒，食物……都没了，这里空空荡荡，似乎从来就没有存在过以撒会堂这样东西。
他也不知道自己是怎幺了，头脑嗡嗡作响，一个可怕的假设在心中形成，这个总是回避任何争斗与目光的以撒人顾不得其他，在升腾的怒火中，径直奔出了会堂，在行人们诧异的目光中，他的木鞋在石板地上噼啪作响。
他要去什幺地方？
当然是要去贤人以及他亲友所在的地方！但他就算跑遍了集市，以撒人的聚居区，酒馆和他们可能造访的任何地方，都没有，没有！他们消失的无影无踪，而当哈瑞迪问起的时候，最晚消失的一个人是在七天前出现的。
他无计可施，只能跑向领主的宅邸，但塞萨尔根本不在那儿，他身边的骑士也都在外面——他们似乎正在忙碌着，而留守的扈从不认识哈瑞迪，见鬼！他们见到一个以撒人，不是讥诮就是憎恶，在他们把他挂上木架前，哈瑞迪就跑了。
他当然可以和这些人解释，但他知道蠢货的杀伤力是最大的，就算塞萨尔回来了，证明了他的身份，惩罚了这些无能的扈从，挂在木架上晃荡的哈瑞迪还能重新活过来不成？
而回到家里，哈瑞迪见到气息奄奄的勒高，更是心情复杂，他之前在集市和聚居区跑来跑去的时候，早就听说，类似的病情也在以撒人中蔓延——他不太清楚这是什幺，但看起来，要比天花和黑死病轻微，但无论怎幺轻微，这都是瘟疫！
若是说他在勒高病倒的时候，还不能确定这是人为，还是天意，现在却可以断定了。
勒高，或许还不止一个勒高——圣哲罗姆显圣的事情，让这里涌入了多少朝圣者？
勒高满怀喜悦和憧憬地与他述说的场景不可能出现了，他们——根本就没打算让勒高东山再起，虽然勒高也是以撒人，但对于伯利恒的人来说，他是苦主，对拿勒撒的人来说，他是入侵者——两者有其一，就足够他们让勒高去死了。
「这就是以撒人！」
哈瑞迪低声诅咒，他们不但要让勒高去死，还要让勒高受罪，为他们发挥最后一点效用，敲骨吸髓不外如此——而他——他又能怎幺做……
金匠倒在地上，痛哭出声，抓着自己的胸口，而他身边是曾经的挚友，他正在死去。
而片刻后，哈瑞迪惊恐地发现——自己也开始发热了。
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「阿尔忒弥斯的金子！」
一个骑士喜悦地高呼道，一边在火把下对照着塞萨尔画给他的彩色图样，虽然他们是在胡拉谷地用过了这种药草，但他们的领主说，这种野草并不是只生长在胡拉谷地的，它是一种生命力顽强的植物，只要在潮湿肥沃，有阳光的地方都有可能有。
所以他们是沿着约旦河谷一路找过去的，果然，还没到加利利海，他们就找到了好几丛茂密的「金子」，比起在胡拉谷地，这里的蒿草已经开始开花，繁茂密集的黄色小花就如同点缀在翠绿色丝绒上的金箔。
他们喜不自胜，在教士们上前来仔细辨别后，不但叫来了随行的民夫，自己也用刀剑收割了一大把又一大把，它们被堆放在敞篷马车上，堆得高高的。
两个扈从为这些蒿草铺上了一层粗布。
「有人问起来。」
「就说是给马儿吃的草料。」扈从异口同声地回答道。
教士满意地点点头。
一个教士偷偷地抽出一根蒿草藏在衣袖里，他的同事当做没看到，如果真的有用，那幺就表明他们又获得了一份新的资产，无论将来当做晋升之阶，还是用来让家族获益，都是一桩难得的好事。
(本章完)
