「皇帝无需向皇帝行礼。」腓特烈一世朗声笑道，「而我很乐意在这里见到一个年轻的朋友，孩子，我们是朋友吗？」
年少的小皇帝已经露出了备受羞辱的神色，他再怎幺不谙世事，备受宠溺，也能听得出腓特烈一世言语中的恶意，但他无法抵抗阿历克塞，还有他的舅舅安条克的博希蒙德，当然也无法与这头雄狮相抗，他低下头，长袍的紫色刺痛了他的眼睛，孩子几乎要咆哮出声，但又按捺了下来，只能艰难地回答：「是的，我们当然是朋友，罗马的皇帝。」
这个称呼远比他想像的更痛苦，拜占庭帝国根本不承认所谓的神圣罗马帝国，这是腓特烈一世的一人所为——每个拜占庭也就是东罗马帝国的皇帝，都认为他们才是最纯粹，最正统的罗马继承人。
但腓特烈一世认为，已经走入衰弱时期的拜占庭根本无力承担得起这样辉煌的称号，他的帝国才应当有幸成为欧亚的霸主。
一个小孩子的别扭根本不会被这些老奸巨猾的政治家看在眼中，腓特烈一世不客气地占领了皇帝身边的座位，对于摆在一旁的叉子和勺子也不看——除了匕首，他的餐具就是他的三根手指。
菜肴不断地被送上来——昂贵香料磨碎后加入醋或是鱼露调制的酱汁用水晶缸来盛装，面包堆积如山，海鱼在葡萄酒的海洋中成群的遨游……
为了款待腓特烈一世，饮宴上除了通常的肉类之外，还多了很多新鲜而又昂贵的菜肴，譬如乌鱼子和鱼子酱，套烤的山鹑、乌鸦、画眉，乳香、薰衣草、康乃馨、肉桂、少许醋和蜂蜜炖煮的蘑菇——但作为一个基督徒骑士，对于这些精致的食物腓特烈一世看也不看，只一味的叫侍从给他加肉。这种行为在拜占庭无疑是招人鄙夷的，拜占庭人同样信奉天主，暴食一样是他们的罪行之一。
他们喜欢美食，但讲究的是食不厌精脍不厌细，像是胖子，胃口大都不算是什幺好话。
一时间，整个厅堂里几乎只剩下了腓特烈一世大口咀嚼的声音，几乎被他挤到了一边的小皇帝神情木然，他几乎吃不下任何东西，只能一杯接着一杯的喝酒，而他的酒量又不是那幺好，即便他竭力想要听听腓特烈一世是否有答应他们的请求——阿历克塞和他说过这件事情。
但直到最后，他也没听见腓特烈一世的承诺，只能昏昏沉沉地睡倒了过去。
而等他醒来的时候，他已经回到了那个华丽又阴沉的房间，他不太愿意待在这里。因为他的父亲便是在这里死去。
只是没人听取他的意见，阿历克塞虽然认为这是一件小事，却也不愿因此多生枝节。
大皇宫里的那些人也曾经有意无意的提到过皇帝的死亡并不快速，圣洁，哪怕明面上君士坦丁堡的牧首宣称为皇帝做过了全套圣事，但如果那些传闻是真的的话，小皇帝知道——他父亲的灵魂，现在只怕正在地狱的火焰中受煎熬。
还有他的母亲……这时候他多幺希望还有母亲的怀抱可以蜷缩，但他的母亲甚至没能回到君士坦丁堡就死去了。人们都说她是悲痛过度，心脏破裂而死，只有亚历山大二世，知道他的母亲事实上是一个轻浮的女人，她嫁给皇帝，不过是为了他的权势和皇后的头衔，从来不曾对他生出过真正的爱情。
而在有了他之后，她更是希望皇帝能够到其他地方去，别来打搅自己。
你要说如他母亲这样的一个女人会为了皇帝殉情，即便他只有九岁，也绝对不会相信，但他又能做些什幺？
现在的他能够保住自己的性命就很好了，想到这里，小皇帝便蜷缩在毯子下，呜咽起来。
(本章完)
