为首者自称是怡和洋行的罗伯特·费理斯，是个「中国通」，但依旧带了一名华人通译。
秦远端坐主位，神色平静。
「尊敬的统帅阁下，」费里斯通过通译，语气优越感十足，「我代表大英帝国怡和洋行，首先想明确一点，贵军对于清政府与我国签订的各项条约，特别是关于通商口岸权益的部分，是否予以承认？」
秦远闻言，嘴角勾起一丝意味深长的笑容：「费理斯先生，您可以直接用英语交流。」
「至于条约问题，我的回答很明确。」秦远斩钉截铁道：「清政府签订的是清政府的条约，代表的是清政府的承诺。」
「而光复军，是与清政府敌对的政治力量，没有义务自动继承清政府签订的所有条约，尤其是那些可能损害中国利益的条款。」
他顿了顿，反问道：「难道清政府如果签订一份将福建割让给英国的条约，我也要承认吗？」
秦远流利的英语和强硬直接的态度，让费理斯大吃一惊，脸上的傲慢瞬间收敛了许多。
他万万没想到，这个被清廷称为「粤匪」首领的年轻人，竟能操如此娴熟的英语，虽然发音是美国音，但用词极为地道。
他再不敢怠慢，连忙用英语回应：「当————当然不是这个意思，阁下。但清廷是国际承认的中国合法政府，贵军的立场，可能会影响我们之间的————友好关系。」
「友好关系是要建立在平等互利的基础上的。」
秦远淡然道，「光复军是开放的，我们非常愿意与英国、法国等所有国家发展友好通商关系。」
「福州、厦门等口岸，将继续对外开放，甚至我们可以考虑开放更多的港口进行贸易。我们欢迎各国商人前来公平交易。」
他话锋一转，抛出了诱饵：「不仅如此，我们计划在福建大力发展工业。」
「例如兴建现代化的船政公司，我们欢迎外国资本以投资入股的方式参与合作。如果贵行暂时不愿直接投资，我们也接受抵押贷款。」
「贷款？抵押贷款？」费理斯再次被惊到，完全超出了他的经验范围。
一个中国军阀，居然如此熟悉并主动提出西方现代的融资方式！
他下意识地问：「贵军打算以何物抵押？而且，投资船政局，它有何潜在价值值得我国资本投入？」
秦远不疾不徐地解释：「我们可以用福建特产的瓷器、茶叶，乃至未来的烟叶出口收益作为抵押。」
「至于船政局的价值————阁下应该清楚，远东航线漫长，船舶需要维修补给。」
「若在福州、厦门拥有现代化的造船厂和维修基地，贵国以及其他国家的商船、军舰便可就近获得服务，降低成本，提高效率。」
「更重要的是，」秦远目光锐利地看着他，「我们可以保证，所有外国船只在这片海域，特别是在福建海峡的航行安全！」
「福建海峡？」费理斯心中一凛。
他立刻捕捉到了秦远话中的弦外之音。
光复军下一步要收复福建对岛了！
作为航运专家，他太清楚福建海峡的重要性了，这是从南洋、广州通往中国北方沿海各口岸乃至日韩的咽喉要道，掌控了这里，几乎就掌控了大半个中国的海上贸易命脉。
这让他本能地感到警惕和不安。
但秦远接下来的话，却让他陷入了更深的思考。
「费理斯先生，据我所知，福建对岛在清廷治下，大部分区域仍是未开发的瘴疠之地，资源沉睡，潜力无穷。」
秦远淡定地说着自己对于的构想：「但若对岛到了我们手中，情况将截然不同。」
「我们将在福建和两地进行大规模基础设施建设，开矿、筑路、建港、
兴修水利————这整个过程，需要海量的工业产品。」
「钢铁、工具机、铁轨、蒸汽机、乃至电报设备————」
「所有这些，目前中国都无法自产，都需要从国外进口。你们远渡重洋而来，不就是为了开拓市场吗？」
