「一时困顿算不得什么，守住臣节方是根本。」
「我已向中堂详细禀明你的近况与才干，中堂已有示意，待江西局势稍定，便让你入幕一见。」
「想来，也就是这旬月之间的事了。此乃你重振旗鼓的良机，定要把握住！」
李鸿章眼中闪过一丝不易察觉的喜色与期待。
能入曾国藩幕府，接触核心军务，参赞机要，对他而言无疑是绝处逢生，柳暗花明。
回乡守孝、辗转奔波的经历，已让他深刻认识到，在这纲纪崩摧的乱世之中，空有文章经济不足以济事，掌握实实在在的兵权，拥有自己的武装力量，才是立身之本，进身之阶。
湘军，无疑是当下朝廷赖以维系的中流砥柱，亦是汉人力量崛起的象征。
然而，一个更深的念头在他心底盘旋不去，这正是他反复阅读那些被视为「毒草」的《光复新报》后，结合自身对朝局敏锐观察得出的隐忧。
朝廷，终究是满洲亲贵的朝廷，对曾国藩这等手握重兵、功高震主的汉臣，猜忌与防范之心岂能轻易消除？
鸟尽弓藏，兔死狗烹，乃是历史常态。
《光复新报》虽是逆匪之言，但其中一些关于清廷权术、满汉藩篱的分析，却往往一针见血，戳中要害。
朝廷会坐视湘军一枝独秀，尾大不掉吗？
绝不会。
制衡之术，乃帝王心传。
而要制衡日益强大的湘军，最好的办法，无外乎「以汉制汉」。
在湘军系统之外，再扶持一支听命于朝廷的汉人武装力量。
这支军队，或许可称「楚军」，或许————可名「淮军」！
这个念头如同野火，在他胸中悄然点燃。
他低下头，掩饰住眼中闪烁的光芒，手指无意识地摩掌着那份《光复新报》
，轻声道：「大哥教训的是，少荃明白。静候中堂召见便是。」
