“为什么？”安珀轻声问道，“为什么先行者文明要做这一切？”
这个问题仿佛一把无形的匕首，刺穿了萨莉赫精心构筑的防御，她的眼中闪过痛苦、犹豫和挣扎。
她张了张嘴，却又闭上，仿佛有无数次想要开口，又被某种无形的力量阻止。
萨莉赫知道，如果她不回答，安珀绝不会放弃。她看到了他眼中的坚决，那是一种她熟悉的、不达目的誓不罢休的执着。
但她也知道，回答这个问题可能带来无法预估的后果。
“我无法评估”她终于开口，声音细如蚊呐，“无法评估回答这个问题会导致什么后果。”
“我理解你的顾虑，萨莉赫，但我需要知道.如果我们要面对即将到来的危机，我必须了解我们敌人的动机。”
“为了文明的延续。”
她最终吐出这几个字，声音轻得几乎听不见，却在实验室的寂静中显得异常清晰。
安珀皱起眉头：“为了谁的文明？”
这个追问再次将萨莉赫推入沉默的深渊，她转过身背对着安珀，肩膀微微颤抖，直到过了似乎有一个世纪那么长的时间，萨莉赫才再次开口，声音低得几乎无法听清：
“先行者的文明。”
这个回答像一记重锤敲在安珀心上，虽然他已经有所预感，但亲耳听到萨莉赫确认，仍然让他感到一阵寒意沿着脊椎蔓延。
“所以说，先行者文明在通过某种方式确保自己的延续.即使代价是其他文明的牺牲？”
萨莉赫没有回答，但她的沉默已经胜过千言万语。
安珀关闭了投影装置，实验室重新陷入了相对昏暗的状态，只有仪器面板上的指示灯不断闪烁，像是夜空中遥远的星辰。
“这就是为什么千星帝国的凤凰王突然邀请我们？”安珀继续问道，“因为他们觉察到了‘触发’即将发生？”
萨莉赫深吸一口气，转身面对安珀，她的脸上带着一种安珀从未见过的决然：“我已经说得太多了，安珀但有一点我可以告诉你——精灵族确实比人类更早觉察到了某些迹象。”
“所以这次访问不仅仅是外交活动.”安珀喃喃自语。
“无论凤凰王的目的是什么，都不要轻视这个邀请，有些事情已经开始了”萨莉赫的声音比先前坚定了一点，安珀觉得她估计已经是破罐子破摔了。
安珀走到实验室中央的操作台前，手指轻轻敲击着金属表面，发出微弱的节奏声，萨莉赫的回答虽然短暂且含糊，但已经足以证实他的一些猜测，同时也引发了更多的疑问。
他再次开口，声音中带着少有的严肃：“萨莉赫，如果先行者真的回归，人类文明会面临什么？”
萨莉赫望向天板，仿佛在透过冕旒要塞的钢铁外壳凝视着遥远的星空。
她的眼中闪过一丝难以名状的情感，既非恐惧，也非期待，而是某种更为复杂的东西。
“安珀历史上每一次先行者的回归，都意味着一个时代的结束。”
