卡德林国王的声音变得振奋起来：「你知道为什幺我这次能带来两个满编的军团吗？不仅仅是为了彰显武力，更是因为，我们灰山王国这两年，人口确实多了那幺一些！」
他伸出了两根手指，语气中带着难以置信的欣喜：「整整多了五百多个嗷嗷待哺、或者满地乱跑的小家伙！光是今年，新生儿就比往年多了快两成！」
他特别强调道：「而这其中，有超过三百个小家伙，是来自红须氏族和灰岩氏族！」卡德林国王的目光再次投向苏离，充满了深深的谢意，「正是因为这两个氏族与你黑森领关系最紧密，贸易往来最频繁！他们用矿石和工艺品，从你们这里换取了大量的粮食、熏肉，还有你刚才提到的那些美味的熏鱼！（国王不清楚，之前的熏鱼是来自蕾芙琳湖）」
「肚子能吃饱，家里有了余粮，矿工们从危险的矿道里爬出来后，不用再拖着疲惫的身子去暗河里碰运气抓鱼，或者冒着被野兽和绿皮袭击的风险去狩猎。他们有了更多时间和精力待在家里，陪伴家人…」卡德林国王露出了一个罕见的、带着些许揶揄却又无比真诚的笑容，「…然后，很自然的，家里就添了新丁。一对夫妇抚养两个孩子，似乎也不再是那幺遥不可及的重担了。」
他再次郑重地补充道：「当然，这也离不开你帮助他们夺回了霜牙山脉的一部分故土。新的矿脉和生存空间给了他们希望和底气，而你们的粮食则将这希望化为了实实在在的摇篮和面包。这两者，缺一不可。苏离领主，对于红须和灰岩氏族的人口增长，你功不可没，我必须再次感谢你！」
卡德林国王的眼中闪烁着对未来真正的憧憬：「所以，你提出的长期粮食和渔获贸易，其意义远不止于填饱肚子。它意味着更多的矮人家庭敢于养育后代，意味着灰山王国的人口能够稳步增长，意味着我们能有更多的战士、更多的工匠、更多的学者！这意味着…复兴的希望！」
这份感谢，远比之前对于金银财宝的感谢更加深沉和真挚。苏离的援助，触碰到了一个文明延续最根本的基石——人口。
卡德林国王看到的，是一条通往族群繁荣的康庄大道正在盟友的帮助下，于眼前缓缓铺开。
苏离听到卡德林国王对粮食贸易带来的人口红利如此欣喜，心中也颇为振奋。他顺势提出一个在他看来顺理成章的建议：「陛下，既然稳定的贸易路线对我们双方都如此重要，而这条通往灰山的道路又充满了各种威胁…」
苏离的目光变得锐利起来，带着一种开拓者惯有的进取心，「或许，我们可以考虑联合出兵，集中力量，对盘踞在主要贸易通道附近的绿皮、野兽人巢穴进行一次大规模的清剿行动？打通并确保一条相对安全走廊，这样未来的粮食和物资运输也能更有保障。」
然而，出乎苏离意料的是，卡德林国王几乎是在他话音刚落的瞬间，便毫不犹豫地、极其坚决地摇了摇头。那位刚才还沉浸在喜悦和感激中的老国王，脸色瞬间变得如同山岩般凝重和严肃。
「不，苏离领主。这个提议，我必须拒绝。」卡德林的声音低沉而有力，没有丝毫回旋的余地。
他看到苏离眼中闪过的些许错愕，便叹了口气，身体前倾，语气变得如同一位历经沧桑的长者在教导一位富有才华却略显年轻的后辈：
「苏离领主，我明白你和黑森领现在的感受。刚刚获得了一位强大的传奇骑士，军队士气高昂，领地蓬勃发展，正是志得意满，想要大展拳脚，将秩序与光明洒向更多地方的时候。这种锐气，我很欣赏。」
但他话锋一转，眼神变得无比深邃，甚至带着一丝警告的意味：「但是，你必须明白，我们所处的这个世界，远比你想像的要危险和复杂得多。它就像一座古老矿坑的支脉，你永远不知道猛烈挖掘下一镐头，会凿出珍贵的矿藏，还是一条通往恐怖深渊的裂隙，释放出毁灭一切的洪流。」
卡德林国王用粗壮的手指敲击着桌面，强调着他的观点：「除非你拥有像帝国那样雄厚的国力、庞大的军队和深厚的战略纵深，否则，绝对不要轻易发起一场旨在彻底扫荡区域的『神圣大远征』！即便是帝国，每一次发起此类远征也是慎之又慎，往往只有在自身接连遭受重创、内部平衡被打破、或是出现了不得不战的重大契机时，才会不得已而为之。」
他详细解释道，语气沉重：「为什幺？因为对于大部分地区而言，一种危险的平衡往往已经形成。怪物盘踞在那里，固然是威胁，但只要它们不主动大规模进犯，某种程度上也是一种『稳定』。我们清剿一处绿皮营地，可能会让另一处更强大的野兽人部落趁机扩张；我们消灭一窝野兽人，可能会惊动沉睡的古老墓穴亡灵…或者，引来更糟糕的东西。」
然后，他提到了苏离可能尚未深刻理解的、属于绿皮的独特「天性」：
「尤其是绿皮！你以为清剿它们是减少威胁？不！」卡德林国王的眼中闪过一丝对那种混乱生物的厌恶和忌惮，「对于绿皮来说，打仗不是灾难，而是它们存在的意义和最大的乐趣！你这边打得越热闹，杀得越多，消息传出去后，反而会有更多分布在四面八方、觉得这边『有架可打，搞毛二哥在上，waaagh！好热闹啊！』的绿皮部落闻讯赶来，加入这场它们眼中的『盛大狂欢』！」
