苏离的思绪转向乌鸦领之战和记忆之谷的惨烈厮杀。没有烈阳教会的狂呼酣战和晨曦修女会的治愈光辉，他的军队绝不可能以相对较小的代价取得胜利。在这片黑暗弥漫的世界，人类势力之间或有内斗，但面对混沌、亡灵、绿皮乃至更诡异的存在的威胁时，各大教会及其武装力量总是站在人类阵营的最前线。他们是抵御黑暗的坚盾，是焚烧污秽的烈焰。
现在，仅仅用二十串能延寿一年的果荚，就能进一步巩固与这些教会的关系。这笔投资所能换来的，是数以千计信仰坚定、训练有素的教会战士在需要时的支援，是随军牧师和战斗修女的直接介入，其性价比之高，难以估量。
「然后是军队，这是我们立足的根本。」苏离的语气变得斩钉截铁，「各大骑士团的份额从去年的3串提升至5串。行省军团的骑士长、中队长以及所有神选骑士、冠军骑士，这是中坚力量，必须保证他们人人有份，另外我们的矮人盟友也不能落下，他们也是我们的军队中坚，这一块预计需要120串！」
他快速心算着：「15+20+120=155串。还剩下65串。」
「最后这65串，」苏离做出了决定，「同样投入市场销售。但不再像去年那样一次性放出，而是采取每月限量拍卖5-8串的方式，细水长流，持续炒高热度和价格，让那些来自马莱堡、甚至更远地方的富商、贵族们为了延寿的机会争破头，并藉此机会，让他们用我们急需的物资、武器、魔法材料来付款！」
他想到了去年那位为救妻子一掷千金、甚至还搭上大量军火订单的大军火商。今年，他要吸引来更多这样的「优质客户」。
按照去年的标准，这些祝圣紫藤树果荚价值至少也能卖到30000枚金王冠以上。这也足够负担3000精英骑士2个月的薪资呢。
「哦，对了。」苏离仿佛刚想起什幺，目光重新落到正暗自松口气、以为惩罚或许能蒙混过关的艾莉瑞亚身上，脸上露出了一个更加「和煦」的笑容。
「至于你，我亲爱的艾莉瑞亚，『投资』掉的那50串果荚……」他慢条斯理地说道，「既然你声称这是为了提升实力，那幺很好。从明天开始，你需要定期向我汇报你的『实力进展』。」
他故意在「汇报」二字上加了重音，眼神意味深长地扫过她那双无处安放的美腿和丝袜勒痕。
「汇报的形式和内容，由我来定。如果我觉得你的『投资』没有达到预期效果，或者你的『汇报』不够深入、不够诚恳……」苏离的笑容越发深邃，「那幺，我不介意亲自帮你『消化』一下那些多余的精力，确保每一份『投资』都物有所值。『虐龙者』的称号，我倒是很想看看，到底该怎幺落实。」
艾莉瑞亚：「！！！」
她瞬间明白了，所谓的「汇报」，绝对不是什幺正经的修炼总结！那必然又是各种令人羞愤欲绝的「检查」和「指导」！这个可恶的领主，早就挖好了坑等着她！
看着苏离那笃定的、仿佛已经掌控一切的笑容，艾莉瑞亚第一次觉得，那祝圣紫藤树的果荚，或许……可能……大概……也没有那幺香甜了。今晚，看来是在劫难逃了。
英格丽德作为艾莉瑞亚的邻居，为了不让这头绿龙羞愤到昏厥过去，主动岔开了话题，对苏离说道：「对了，我们另外还有一批超凡灵果成熟，今年两株星露甜橙长势远超往年，一共结出了一百二十多颗饱满果实。」
她指向不远处几株笼罩在朦胧星辉中的奇异橙树：「这些果实蕴含的纯净星光之力，足以净化绝大多数已知的毒素和诅咒，价值极高。」
苏离闻言，目光投向那点点如星辰般闪烁的橙果，心中涌起一股愉悦幸福的满意。昔日含辛茹苦的经营，引进珍稀植株、改良土壤、引导地脉能量、甚至不惜血本投入资源培育，如今终于迎来了丰厚的回报。幸运四叶草、祝圣紫藤、再到这星露甜橙，各种珍奇果实纷至沓来，空气中都弥漫着令人心安的超凡芬芳，这是一种扎实的、掌握力量的丰收喜悦。
「一百二十多颗……很好。」苏离颔首，这数量比去年提升了三分之一。「这种灵果，暂时不要动用，也不要出售。全部妥善采收，封存到金库区的灵物储藏室。」
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：「它们有更重要的用途。当作战略储备，同时，等我打下了马莱堡，它们自然就有了展现价值的最佳舞台。」
(本章完)
