「但与之相反，」希露德的语气变得严峻，「根据我们多方侦察汇总的确切情报显示，利塔内尔麾下的沼栖妖非但没有减少，其数量在过去几年里反而在缓慢而稳定地增加。这背后一定隐藏着我们尚未知晓的秘密，或许与利塔内尔本人有关，或许与这片沼泽的深处有关。」
听到这里，苏离的眉头紧紧锁起。一个能自我补充兵员、熟悉环境、并且单体战斗力极强的对手，如果陷入长期的消耗战，对于需要维持广阔领地防务的黑森领来说，无疑是极其不利的。
「看来，与这样的对手在沼泽里玩捉迷藏，进行正面决战，是极其不明智的。」苏离果断地做出了判断，他习惯于发挥己方的优势，「我们的高端战斗力和空骑兵，在这种地形下虽然受限，但依然是破局的关键。我们应该直插心脏，找到利塔内尔的老巢——泥冠堡，然后集中所有精锐，实行斩首战术。只要干掉利塔内尔和那个沼栖妖主母，这支大军自然会分崩离析。」
他转向希露德，问出了核心问题：「为什幺我们之前一直没有尝试这幺做？以你圣百合花骑士的境界，和我们十几名神选骑士的强大实力，即便无法强攻，进行高空的侦查和定位应该不难。」
希露德脸上露出一丝无奈和凝重：「大人，这正是最棘手的地方。我们尝试过，多次派出最优秀的斥候和狮鹫骑兵深入沼泽中心区域，但……我们至今没有找到泥冠堡的确切位置。」
「没有找到？」苏离感到诧异，「一座堡垒，还能消失了不成？」
「您猜的没错，领主大人。根据那些最古老、最零碎的沼栖妖传说，它们真正的首都，并非固定的土木建筑，而是一座被称为『千噬之城』或『漂泊王庭』的、会移动的黑曜石城堡。」希露德的话语也带着一丝惊奇和赞叹，「传说那座城堡被强大的深渊魔法所祝福，能够像活物一样，在世界各地的巨大沼泽地带间穿梭移动。它可以在一个地方缓缓沉入泥沼深处，然后通过地脉或某种异界通道，在另一片遥远的沼泽中重新升起。」
她指向眼前无边无际的、雾气昭昭的绿苔沼泽：「我们严重怀疑，利塔内尔的【泥冠堡】，即便不是那座传说中的黑曜石城堡本身，也必然获得了类似的能力或魔法效果。它可能并非永远固定在一处，而是在这片广袤沼泽的某个范围内不断变换位置。我们派出的侦察力量，往往在迷雾中迷失方向，或是遭遇强力阻击，即便偶尔接近了疑似区域，下一次再去时，那里也可能只剩下一片空荡荡的泥潭。这座堡垒……就像沼泽中的一个幽灵。」
苏离闻言，不禁啧叹一声：「一座会移动的城堡？竟有这种事情……利塔内尔，一个流淌着帝国贵族血脉的人，竟与这等怪物纠缠至此，他还能算得上是帝国贵族吗？」
「大人，这并不奇怪。」一个沉稳粗粝的声音从身后传来。领地元帅俄尔施泰因踏着沉重的步伐走上瞭望塔，他那张坚毅的脸庞上布满了战争的风霜。「在这个黑暗的时代，混沌侵蚀无孔不入，帝国疆域之内，尤其是那些远离泰拉光芒的偏远行省和边境地带，许多贵族为了攫取力量、维持统治，早已走上了扭曲的道路。他们与异形交易，向黑暗力量献祭，最终能否保持完整的人形都难说。与他们相比，利塔内尔伯爵与沼栖妖结盟，甚至算不上最堕落的行径。」
俄尔施泰因站定，目光扫过前方死寂的沼泽，语气中带着一种冰冷的自豪：「正因如此，我们所信仰的烈阳女神，才始终坚信，未经玷污的人类颅骨，是与黄金、鲜花同等高贵的存在。」
他解释道：「鲜花象征生命的美好，黄金代表世俗的财富，而一个纯净的人类颅骨，则标志着其主人生前直至死亡的纯洁性。它证明此人未曾向混沌低头，未曾与异形媾和，其灵魂与肉体至死都保持着人类的纯粹与尊严。这不仅仅是一种纯洁无污的证明，更代表着为捍卫人类之火种而做出的崇高牺牲。」
这一刻，苏离对烈阳女神的教义，瞬间有了更深刻的理解。
「崇高的牺牲……或许吧。」他缓缓说道，「但现在，我们需要的是胜利。既然堡垒会移动，那我们就要找到让它停下来的方法，或者，找到它下一次会出现的位置。」
俄尔施泰因点了点头：「是的，大人。我们或许可以从那些古老的传说，或是这片沼泽的能量流动规律入手。烈阳女神的光芒，或许无法直接驱散这深厚的沼泽迷雾，但能指引我们看清隐藏在其下的黑暗脉络。」
「而且我们已经有了解决的方案！」
(本章完)
