第523章 势如破竹
苏离的目光冷静地扫过那些被集中看管、穿着各异但部分明显带有制式特征的人类俘虏。成为烈阳女神的神选骑士后，他的智慧和战略眼光早已非比寻常，或许仅在具体的战场临机应变经验上略逊于俄尔施泰因这等位帅。
他立刻抓住了俄尔施泰因话语中潜藏的关键。
「元帅阁下，指的是那些人类的援军？」苏离的声音平稳，听不出太多波澜。
「正是如此，大人。」俄尔施泰因重重点头，神色严峻，「这些援军，太不寻常了。这并非我们空骑兵的第一次快速反击，几乎每一次，我们都能在溃败的敌军中俘虏一批人类士兵。他们的口风远没有那些死硬的沼栖妖严密，从零星的审讯和他们的随身物品判断，其来源简直五花八门，堪称一场『边境亲王领势力博览会』。」
他详细列举道：「这里面，有来自边境亲王领其他贵族，或许是利塔内尔暗中缔盟者的私兵；有闻风而动、渴望掠夺的本地盗贼团和劫掠者；甚至还有极其罕见的绿皮雇佣兵和食人魔雇佣兵！大人，您知道，绿皮信誉极差，贪婪成性，雇佣他们无异于引狼入室，能联系并驱使它们，本身就说明了很多问题。」
俄尔施泰因顿了顿，指向远处一群虽然狼狈但装备明显精良不少的俘虏：「更令人费解的是，连一向以『自由中立』自居的马莱堡，都有相当数量的骑士和士兵出现在敌军序列中。他们打着『清除边境威胁』或『维持地区平衡』的旗号，俨然将自己置于正义的一方。」
听到这里，苏离眉头一挑，脸上露出一抹混合着荒谬与嘲讽的冷笑：「哦？什幺时候，利塔内尔伯爵——这个根据希露德情报，当年被万人追杀、恶名昭彰的卑鄙小人——人缘变得这幺好了？我记得清清楚楚，他可是背叛、下毒、散布谣言、勾结外敌起家的，在帝国律法里，每条罪状都够他上绞架十次。」
他的声音带着毫不掩饰的讥讽：「怎幺，眨眼的工夫，这位『沼泽毒蛇』就摇身一变，成了振臂一呼、应者云集的义军统领了？五湖四海的『豪杰』们，连绿皮和食人魔都摒弃前嫌，马莱堡的『正义骑士』们也屈尊降贵，纷纷赶来为他助拳？」
就如苏离所说，这显然是个极度反常的现象。一个声名狼藉的暴发户领主，绝无可能拥有如此广泛且成分复杂的号召力。这背后必然隐藏着远超利塔内尔个人魅力的、更强大的推动力，或者说，一个能让各方势力，无论善恶、无论立场，都觉得有利可图，甚至不得不参与的「理由」。这潭水，比他们预想的要深得多。
听着苏离充满讥讽的话语，俄尔施泰因脸上没有丝毫笑意，反而更加凝重。他沉声回应，道出了基于情报分析的判断：
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「大人，根据我们汇总的俘虏口供和多方线索来看，在背后推动这股『援军』浪潮，并能将如此多乌合之众乃至敌对种族都暂时粘合在一起的，最有可能是来自马莱堡的力量。」
「马莱堡的人？」苏离眉头一挑，这个答案既在意料之外，又在情理之中。他追问道：「你指的是，代表着帝国选帝侯议会意志的那些官僚？还是实际管理着那座城市、盘踞在马莱堡议会里的那些参议员？」
「毫无疑问，帝国选帝侯议会的官僚们必然深度参与了此事。」俄尔施泰因语气肯定，「我们若真的干净利落地灭掉利塔内尔，就等于亲手撕开了他们腐败体系的遮羞布。想想看，一个能秋风撒落叶般击败伯爵领的领地，其领主却能在他们的贵族考核中被评定为『不合格』，甚至连最低的『王国骑士』爵位都无法通过？这本身就是一桩天大的丑闻。」
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：「一旦此事败露，为了平息选帝侯们的怒火（尽管这套腐败规则很可能就是他们默许甚至制定的），那些具体经手的官僚必然会被推出来当作替罪羊。所以，他们绝不愿看到我们成功。」
