「经神圣帝国选帝侯议会一致裁定，授予开拓骑士苏离·紫荆花，帝国伯爵爵位，即刻生效，统辖其所有实际控制之领土。」
从一介平民开拓骑士，越过王国骑士、男爵等所有中间等级，直接擢升为帝国伯爵！
这在整个边境亲王领的历史上，是绝无仅有的先例！选帝侯议会用这种近乎打自己脸的方式，承认了苏离的实力与地位，也宣告了他们之前那套官僚考核体系的彻底破产。
这一切，既是对现实的妥协，也隐约透着那位远在苏兰德、与苏离关系匪浅的女亲王无形的影响力。
当这份文书被呈送到博希蒙德公爵面前时，这位以冷峻着称的公爵只是扫了一眼那烫金的纹章和简短的文字，脸上没有任何如释重负的表情，反而深深地叹了一口气。
他没有立刻下令将文书送往黑森领，而是召集了一次小范围的核心会议。与会者除了他的几位心腹幕僚，还有几位身份特殊、气息强大的客人。
一位是身披焰阳骑士团标志性黑色鎏金板甲的壮硕男子，他须发皆呈火焰般的赤红色，面容刚毅，眼神锐利如鹰，仅仅是坐在那里，周身就仿佛有无形的热浪在涌动。他正是烈阳女神麾下最强大的武装力量之一——焰阳骑士团的大团长，传奇强者，阿德尔伯特·弗朗茨·约瑟夫。
另一位，则是身着永恒之焰大主教祭袍的老者，赫克托院长。他面容慈和，但眼神深处却蕴含着如同熔岩般炽热的信仰之力。作为马莱堡永恒之焰大教堂的院长，他在烈阳教会内部地位尊崇。
博希蒙德公爵将那份晋升文书轻轻放在桌上，目光扫过阿德尔伯特和赫克托院长，声音低沉而凝重：
「文书是到了，但这薄薄一张羊皮纸，恐怕难以真正平息那位紫荆花骑士胸中炽烈的怒火与奔腾的野心。」
他站起身，走到窗前，眺望着东方，仿佛能穿透重重山峦，看到那座正在崛起的新贵城堡。
「你们比我更清楚，苏离伯爵……他现在缺乏的，根本不是一个伯爵的爵位，甚至不是选帝侯议会迟来的、被迫的承认。他缺乏的，仅仅是时间积累的底蕴和一些名义上的『正统性』。而这些东西，在他那无坚不摧的兵锋和那位圣百合花骑士的传奇威能面前，正在被飞速地弥补。」
他转过身，目光首先落在焰阳骑士团大团长阿德尔伯特的身上，语气带着前所未有的郑重：
「阿德尔伯特阁下，您是烈阳教会最锋利的剑，是行走于世间的女神怒火。仅凭我，或者议会的一纸文书，恐怕难以让那位锐气正盛的年轻伯爵真正停下脚步。因此，我恳请您，以烈阳之名，与我一同前往黑森堡。」
他顿了顿，又看向赫克托院长，以及坐在阿德尔伯特身侧另一位气质沉稳、目光中带着智慧光芒的骑士——焰阳骑士团副团长，保卢斯·弗里德里希。
「还有保卢斯副团长，赫克托院长。据我所知，你们二位与苏离伯爵皆有旧谊，同受女神眷顾，是行走在同一条神圣道路上的兄弟姐妹。你们的劝诫，或许比任何外交辞令都更能传入他的耳中。」
博希蒙德公爵的声音充满了诚意，他微微张开双手，仿佛在展示自己毫无保留的立场：
「请相信，我与你们，与苏兰德行省，绝对是同一条心。菲丽丝女亲王与苏离伯爵之间的感情忠贞不渝，苏兰德与黑森领，是血脉相连、坚不可摧的盟友。我们此去，绝非为了压制或指责，而是为了引导，为了确保这股由女神庇佑、在北境崛起的强大力量，能够沿着对帝国、对教会、对我们共同事业最有利的方向前进。」
(本章完)
