他的目光从这不可思议的画面移开，猛地投向床边坐着的那个女人。
温暖的炉火映照着她的侧脸，勾勒出柔美而熟悉的轮廓。她穿着一身雍容华贵的深紫色天鹅绒长裙，裙摆缀着细密的银丝刺绣，与她记忆中那个穿着朴素侍女裙的形象已然大不相同。岁月的流逝并未减损她的美丽，反而为她增添了成熟的风韵，身材显得愈发饱满动人，眉眼间带着一丝历经世事的温柔与沉稳。
「艾薇儿？！」
苏离几乎不敢相信自己的眼睛，失声叫出了这个名字。
眼前的女人，赫然正是艾薇儿！他穿越到这个陌生世界后，第一个真正亲近、接纳他的女人，他曾经的贴身仕女。在他最为落魄、前途未下、甚至可能被驱逐出紫荆堡的那段黑暗时光里，是这个女人用她温暖的怀抱和无私的奉献抚慰着他内心的焦虑与压力，排解着他的孤独。在他最艰难的时刻，她甚至已经默默打包好了行囊，准备随时放弃城堡的优渥生活，跟随他一同步入未知的、可能充满艰险的流亡之路。
后来，她为了陪伴菲丽丝前往苏兰德行省赴任，同时也是为了加强苏离与菲丽丝之间的联系纽带，才依依不舍地离开了黑森领。没想到，今夜她会以这种方式，突然出现在他的卧室里！
床上的艾薇儿听到他的呼唤，擡起头，脸上绽放出温柔而带着一丝俏皮的笑容，眼中闪烁着喜悦与思念的泪光。
她轻轻点了点头，声音一如既往的柔美，却多了几分沉稳：「是我，大人。
那个特殊的人」，就是我。不要怪公爵大人和希露德总管，是我特意请求他们，让我这样————给您一个惊喜。」
巨大的惊喜与激动间冲垮了苏离所有的防备与思虑，他几乎是本能地大步上前，一把将床边那温婉的人几紧紧拥入怀中。手臂环住她依旧纤细的腰肢，感受到那记忆中熟悉的柔软与温暖，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、熟悉的馨香，他这才恍然明白了博希蒙德公爵那句「早点休息」以及希露德那神秘微笑背后深藏的寓意。
然而，这份重逢的狂喜仅仅持续了片刻，苏离猛地想起什幺，身体微微一僵，目光倏地转向旁边地毯上，那个依旧骑在金牙背上，睁着乌溜溜大眼睛好奇地望着他们的小女孩。
一个不可思议的念头如同闪电般划过他的脑海，让他心脏狂跳，声音都不自觉地带上了一丝难以置信的颤抖：「她————她是————？」
艾薇儿被他紧紧搂在怀中，仰起脸，看着他眼中那混合着震惊、期待与不敢置信的光芒，温柔而坚定地点了点头，唇角漾开一抹充满母性光辉的笑意，轻声确认道：「没错，大人。她就是菲丽丝亲王和您的孩子，我们的女儿，兼葭。」
她微微侧头，对小女孩柔声引导道：「兼葭，快，叫父亲。」
小女孩一兼葭，似乎有些认生，小手无意识地揪着金牙的长毛，小嘴微微嘟着，黑白分明的大眼睛在苏离脸上打量了片刻，似乎在确认着什幺。就在苏离几乎要屏住呼吸时，她忽然咧开小嘴，露出几颗珍珠般的小乳牙，发出稚嫩而模糊的音节：「父——亲——亲——父亲——抱——」
她的吐字还很不清晰，带着幼儿特有的含糊，但唯独「父亲」这个词，却叫得异常清晰、自然，仿佛早已在牙牙学语时，就被人在耳边反复教导、叮嘱了无数次。
这一声「父亲」，如同最轻柔却又最有力的羽毛，瞬间拨动了苏离心底最柔软的那根弦。巨大的激动和初为人父的喜悦如同暖流般涌遍全身，他几乎是小心翼翼地、近乎虔诚地松开了艾薇儿，缓缓蹲下身，向着小女孩张开了双臂，声音是前所未有的轻柔，甚至带上了一丝不易察觉的哽咽：「兼葭————我的小兼葭————来，让父亲抱抱。」
小兼葭看着眼前这个高大的、散发着陌生气息却又让她本能感到亲近的男人，小小的脸上露出一丝胆怯和犹豫，下意识地往金牙温暖的皮毛里缩了缩。金牙似乎感知到小主人的情绪，喉咙里发出安慰般的低沉呜咽。
