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另一方面,南北方的反应,则清晰地勾勒出帝国日益加深的裂痕。

与北方的愤怒形成鲜明对比,帝国南方一包括苏兰德行省、威森领(尽管艾尔斯贝丝弃权,但民间反应不同)、斯提尔领,乃至更南方的边境亲王领部分地区——普遍对消息持欢迎态度。

南方的贵族和商人阶层将其视为打破北方长期把持议会、争取更多话语权的重大胜利。苏离的崛起和烈阳教会的上位,被视为南方力量整体擡升的标志。许多南方领主开始认真考虑与黑森领加强联系,无论是为了那传说中的延寿果荚,还是为了在即将到来的变局中抢占先机。

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商人们则看到了无尽的商机。一条连接黑森领、通往帝国核心的贸易新渠道似乎已经打开,烈阳教会影响力的扩张也意味着新的市场。威斯特领的赫尔曼选帝侯虽然在投票时经历了痛苦挣扎,但消息传回领地后,那些渴望收复故土的贵族和民众,却大多为之欢呼,认为这是藉助黑森领鬼藤之力驱逐野兽人的绝佳机会。

北方,则是另一番景象。米登领、诺德领、奥斯特领等地,笼罩在一种被背叛和羞辱的愤怒情绪中。在酒馆里,战士们痛饮麦酒,咒骂着「南方的阴谋家」和「用果子收买选票的懦夫」。格拉夫选帝侯的失败,非但没有削弱他的威望,反而激起了北境同仇敌忾之心。

战争的鼓声在北方边境隐隐敲响。征兵的命令更加频繁,锻造工坊日夜不停地打造武器盔甲,白狼骑士团和诺德掠袭骑兵的演习也愈发频繁。他们秣马厉兵,不仅是为了防备混沌和野兽人,更是为了应对可能与南方爆发的冲突。在北方人看来,帝国的灵魂正在被南方的金钱和诡计腐蚀,唯有战斧与鲜血,才能捍卫古老的荣耀与传统。

对于广大的帝国平民而言,选举人席位的增减是遥远而复杂的事情。他们更多的是将此事当作茶余饭后的谈资,惊叹于那位边境伯爵苏离的手段和烈阳教会的好运。

「听说了吗?南边有个伯爵,用一种神奇的紫藤果子,给自己和女神买了个选帝侯当当!」

「真的假的?什幺果子那幺厉害?」

「据说吃了能多活几十年呢!怪不得那些大人物都抢着要————」

苏离的名字和【祝圣紫藤树】的传说,以前所未有的速度在帝国底层传播开来,蒙上了一层神秘与传奇的色彩。

新增一名选举人,尤其是由新兴教会持有的消息,如同一把巨大的楔子,深深地打入了帝国原本就存在裂隙的政治与社会结构之中。它加速了南北对立,搅动了信仰格局,重新定义了权力平衡。

旧世界的秩序正在剧烈动摇,一个充满未知、机遇与危险的新时代,随着泰拉的那一锤定音,正式拉开了序幕。所有人都能感觉到,脚下的土地正在移动,一场席卷整个帝国的风暴,已然开始酝酿。

就在整个帝国因他而风起云涌、南北对立加剧、各大教会心思浮动之际,这场风暴的中心,那位新晋的、手握双重选举人权柄的苏离·紫荆花伯爵,此刻却仿佛一个置身事外的旁观者,在他那位于统一后的边境亲王领北部行省核心、经过扩建和奢华装饰的黑森堡内,享受着前所未有的惬意生活。

曾经,在苏离的想像中,成为一名大贵族,尤其是掌控广阔疆域的领主,必然意味着无穷无尽的政务、勾心斗角的外交、压得人喘不过气的财政和粮食压力,以及时刻需要提防的明枪暗箭。那该是何等劳心劳力的苦差事!

然而,直到真正坐稳了这片北境江山,并将权力结构梳理顺畅后,苏离才恍然大悟,明白了一个朴素的真理:

当大贵族,原来可以这幺爽!

生存压力?曾经困扰他的强敌外患、潜在的帝国干涉、内部的倾轧,如今都已烟消云散。北境一统,兵强马壮,周边势力要幺臣服,要幺忌惮,选举人的身份更是一道护身符。巨大的生存压力已然转化为凌驾于规则之上的从容。

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