可以说,通过这种多点开花、由商业到金融、由物流到地产的全面布局,苏离的黑森领已经不再是马莱堡的一个外部势力,而是深深植根于这座城市经济血脉之中的「内部玩家」。这张由仓库、商行、会馆、银行和工坊构成的网络,不仅为黑森领带来了稳定而庞大的财富流入,更赋予了苏离影响甚至一定程度上撬动马莱堡经济的能力。
这为他未来可能采取的行动,无论是经济施压还是更深层次的介入,都奠定了坚实的基础。那即将到手的、藏有宝石原石的仓库,不过是这张日益庞大的经济网络上,又一个顺理成章的收获罢了。
至于其他的【斯卡文鼠人的渗透迹象】、【边境哨所的机遇】和【野兽人部落的异动】则都给了他以一定的提醒,提前调派兵力侦察,必要时先发制人,绝不能让其形成席卷边境的「野兽潮」。
思绪电转间,苏离已对这十条情报做出了初步的处置决断。他深吸一口气,将后续执行的细节暂且压下。此刻,还有更重要的事情等着他。
他轻轻挪开英格丽德搭在他身上的手臂,为她掖好被角,然后动作利落地起身。早已候在外间的仕女轻声走进,为他更衣。今天他选择了一套庄重而不失生机的礼服,以深绿色为底,绣着金色的紫荆花与麦穗纹样,外罩一件象征晨曦的淡金色斗篷,恰到好处地契合了春生万物节的主题。
整理好仪容,苏离大步走出树屋。清晨带着草木芬芳的空气扑面而来,与室内残留的暖昧气息形成鲜明对比。紫荆宫前的广场上,巨大的柳条花环拱门矗立在广场入口,来自领地各处、穿着节日盛装的代表们正有序聚集,空气中弥漫着期待与欢欣。
希露德同样换上了一身精致的金色铠甲,外罩绣有圣百合与初生藤蔓纹样的仪式披风,她迎上前来,微微躬身:「领主大人,仪式即将开始,各方代表均已就位。」
苏离点了点头,目光扫过广场。他看到俄尔施泰因穿着笔挺的蓝镜男爵礼服,与几位重要的王国骑士站在一起;看到奥利弗宰相正与几位教会代表低声交谈;看到新晋的乔·康纳男爵脸上洋溢着自豪;也看到那些来自各个村庄、脸上带着质朴笑容的长老和农妇代表。
「走吧。」苏离声音平稳,带着一丝符合节日的温和,「让我们去回应大地的期盼,与领民们共同迎接晨曦女神的恩赐。」
在范达尔主教及一众骑士的簇拥下,苏离很快来到了仪式核心一少女之环。这里早已是人山人海,不仅有从四面八方赶来的晨曦修女和虔诚农夫,还有许多闻讯而来的半身人商贩,他们敏锐的商业嗅觉从不放过任何热闹的场合,兜售着各种精巧的手工制品和诱人的食物,为庄严的庆典增添了几分市井的活力。
少女之环中央,蕾雅女神的麦像庄严矗立。而环绕在麦像周围的景象,更是令人震撼—一密密麻麻、形态各异的自然精魂聚集于此,它们散发出的生命气息几乎凝成了实质的薄雾。
除了熟悉的波列维克(谷物之父)、罗根夫人、畜主、眠根者、炉火祖母、
沼泽贤者、哨壁之灵、密语翁、窖藏祖母,之外,今年还出现了数个新的面孔,它们的存在本身就是黑森领疆域扩张与文明发展的活地图。
「碎镰者」格隆—石足,一位体型魁梧如小山、由风化石英与肥沃黏土构成的精魂。它的行动缓慢而沉重,步履间带有土壤翻涌的闷响。格隆—石足是坚韧土地与顽强根系的具象,象征着即使是在贫瘠岩石间也能挣扎求存的生命力。
它通常沉睡于苍岩溶洞北部「石齿丘陵」地下的巨大岩洞中,那里遍布发光的苔藓和依靠地热生长的奇特菌类。格隆—石足的力量能轻微改变局部地形,使土壤不易流失,并能极大地增强作物根系的深度与韧性。
在它影响力所及的农田,作物抗旱、抗倒伏的能力会显着提升。据说在当地,一个倒霉的边境亲王领开拓领主,率领一支军队试图穿越石齿丘陵发动突袭,结果格隆—石足在睡梦中无意识地翻了个身,引发了一场小范围的地动,使得行军路线上的隘口被落石封堵,不战而溃。
农民们会在开垦艰难土地或种植深根作物前,向它献上本地烧制的陶器碎片(象征与土地的连接)和烈酒,祈求根深蒂固。教会德鲁伊则通过敲击特定岩石与它进行缓慢而古老的交流。