拉比努斯喝了一口酒。
“长久以来，摩根阁下一直宣称她对于达摩克里斯湾以东的土地的开发是停滞不前的，而如果是从星图上分析，那片区域足以占据整个阿瓦隆的五分之一左右：足以改写其整体的力量。”
“倘若破晓者在达摩克里斯湾以东并不是占据了一片荒原，而是开发了足够多的富庶世界的话，但他们足以隐藏一支大军：而如果算上这支潜在的大军，阿瓦隆的军事力量将远远超过我们的预估，从而彻底打破平衡。”
“这些都只是猜测。”
虽然嘴上有些反驳，在阿巴顿的瞳孔中变换的神色，却说明他内心中并不是这么想。
“那些午夜领主呢？”
“无需太过考虑：午夜领主缺少大规模对内远征的能力，食尸鬼群星绊住了他们的脚步，而且他们的国度也被大大高估了，第八军团实际能够有效统治的范围，其实并没有那么的夸张。”
“所以，请容许我总结一下。”
拉比努斯伸出了手指，稍微蘸了蘸杯中的酒液，然后在他面前的石桌上排列着几个数字。
“如果说狼之国度在军事领域的上限是十五的话，那牧狼神通过种种偏向军事的政策，所兑现出来的军事力量，现如今为十。”
“而另一方面，阿瓦隆和五百世界的军事上限各自为十二，而阿瓦隆如今保持着七左右，五百世界则仅是保持着六。”
“也就是说，虽然他们理论的军事上限远超过我们，但他们现在所实际掌握的只有十三：和我们并没有拉开太大差距。”
“不过，这一切都是建立在摩根阁下在达摩克里斯湾以东真的一无所获的前提下的：如果破晓者军团在那片荒原背后，真的潜藏有大军的话，那么阿瓦隆的军事力量就绝对不止有七了。”
“八，甚至九：谁又知道。”
“此外，还有一点，别用简单的数字来衡量一切，虽然牧狼神的十看起来比基里曼的六要多得多，但士兵的质量和保家卫国的士气等因素都无法被考虑在其中：即便动用了整个十去进攻六，也未必会获得酣畅淋漓的胜利。”
“这些都只是参考而已。”
“而且，想必你也清楚，牧狼神来此地不过四十年，自然比不上远东二国的百年耕耘：虽然我们的军事力量超过他们中的任何一家，但若是进行持久战的话，那么先行崩溃的肯定是会是我们，因为我们的底蕴远不如他们丰厚。”
“这只是我们牺牲了民生来优先发展军事的必然代价。”
“至于远东二国的孱弱，一是因为基里曼追求和平，二也是因为摩根的一向低调，导致他们没能完全兑现自己的军事力量：而我们长久以来保持的穷兵黩武，让我们暂时的体量上看似超过了他们。”
“再若是给他们足够的时间。”
“弱势的将会是我们。”
“……”
阿巴顿皱紧了眉头，他缓慢的点了点头。
“毫无胜算么？”
“当然不是。”
拉比努斯立刻笑了起来。
“请不要误会，大人。”
“我所说的军事能力和军事上限都只是理论上的数字，而实际情况远没有这么简单：按照我们现在的情况来看，无论是狼之国度还是远东的三个王国，其实都无法动用全部的力量去远征对方。”
“也就是说，不管我们双方到底谁的力量压倒了另一方，倘若爆发战争的话，那么结果其实都不会有什么改变：发起进攻的那一方基本会遭到失败，而处于防守的那一方则会占据巨大的主场优势。”
“简单来说：双方都无法对对方进行致命的打击。”
“而若是双方皆在国境线外进行争斗的话，变数可就太多了。”
“大捷或者惨败，皆有可能。”
“这样啊。”
阿巴顿点了点头。
“感谢你的讲解，元帅。”
“我的荣幸，大人。”
拉比努斯微笑着，将他的目光重新投放到宴厅中心。
“那么也请您回答我的问题。”
“牧狼神阁下：他真的准备好要宣布那件事情了吗？”
“那件事？”
一连长笑了一下。
“不用我的回答。”
“看吧，元帅。”
他望向了战帅的位置，正巧看到了缓缓起身的荷鲁斯。
“你已经要知道答案了。”
——————
“诸位。”
荷鲁斯向来不是一个会为自己准备太多无用步骤的人。
当战帅意识到他需要的每一个人都已经落座后，当场地的气氛已经到了个合适的时间点，荷鲁斯便缓缓的站起身来：自有副官和仆役奏响沉闷的声调，示意在场的所有人安静下来。
上万名参宴者，从一夕之前的嘈杂无度，无缝坠入到如死一般的平静中，让人不禁怀疑他们之前的热闹是否尽是伪装，实际上所有人都在等着那命定的鼓声。
在千万的注视中，牧狼神走向了台前。
他站在那里，站在一排象征着帝国的双头鹰徽与象征着第十六军团的啸月旗下，简单的环视了一眼在场的所有人：荷鲁斯的身躯如天神般伟岸，即便穷尽一名天才文学家的一生，也无法细细的歌颂其中的每一处细节。
但牧狼神无心于此，他的声音中没有任何的废话。
“诸位。”
他举起了酒杯，似乎在敬向前方未知的命运，只有最眼尖的人才能敏锐的发现，牧狼神的手指针依旧残留着颤抖：他并不坚定，但正因如此，他无比坚定。
“想必你们都已经知晓了我召唤你们前来的原因。”
“既然如此，我便不再多言。”
“我们都知道，当我们远离神圣泰拉的港湾，为了全人类的利益而流下血汗的这四十年间，在我们身后的土地上，到底发生了什么样的事情？”
“独断，苛政：以及欺骗。”
“那些曾经隐藏在阴影中的黑暗是如此的深邃，如今却又是如此的狂妄：它们俨然已经光明正大的走到了太阳之下，站在了我们所有人面前，目露凶光。”
“我必须承认，诸位，在下达这个命令之前，我曾犹豫过，也曾经害怕过，因为我知道，命运将通过我的口舌下出多么重要的一步棋，我知道当我一声令下时，银河将为之改变：我们将亲自走向宛如深渊的前方，而无人能够告之，其中又有什么在等待。”
“我不会向你们说谎：摆在我们面前的并不是什么容易的事情。”
“它也许比击碎十个兽人的帝国，进行一百场危险的域外远征，同时治理四十个星区中的暴乱和贫困，都要更加的困难：恐怕，任何一个心智健全的人，都不会做出这样的决定。”
“但有些事情。”
“我们必须做。”
“我们有义务做。”
