人们哭嚎、挣扎、愤怒的咒骂和孩子的尖叫声刺激着耳朵，时不时还有奔忙的逃窜和愤怒的枪械开火声，但真正令人感到恐惧的是：所有的这一切，所有的声音，都在以肉眼可见的速度消失。
一分钟前还人声鼎沸的广场，一分钟后便如坟地般寂静。
弗里克斯不敢细想这背后的联系。
他只是蠕动了嘴唇，毫无知觉的将先前的那个问题问了出来。
“确……确保什么？”
也许福尔克会保持沉默吧：但弗里克斯还是想搞明白眼前的情况。
“你真的要如此好奇吗？”
黑袍下的人影没有看战争铁匠，他展露出了一种奇怪的轻蔑。
那种感觉，就像心怀伟大理想的智者在看着浑浑噩噩的普通人。
弗里克斯没有回答，但他用自己沉默的态度做出了回应。
“……好吧。”
过了好一会，他才得到了承诺。
“你很快就会知道的。”
言罢，黑袍下的身影伸出手指，将战争铁匠的目光重新指引向远方。
只见那黑压压如如乌云般扑向市区的金属怪物们已完成了它们的工作，正摇摇晃晃的返回到出发地：但与出发时不同，在乌云的下方，好像正下着雨。
若是仔细聆听，还能够听到数十万颗雨滴落在地面上的拍打声。
“仔细看，你就会知道了。”
声音在耳旁飘荡，但弗里克斯已经没有精力去关注了。
他只是仔细的盯着那些怪物，还有它们带回来的东西。
那是什么？
距离太远，一连长看不清楚。
他只能等着再近一些：但他在隐约间闻到了一股熟悉的味道。
一股让他不安的味道。
“那是……”
“！”
一瞬间，弗里克斯瞪圆了双眼。
他看到了那到底是什么。
在一台台金属怪物的触手之中，是一颗颗人头：一颗死不瞑目的人头！
它们被紧紧的困在牢笼中，一个个面容惊愕，决眦欲裂，在其脖颈处均有一处光滑的切口，正不断落下新鲜的雨滴：这些受害者显然还没有完全的死透，因为在他们被拖拽出来的脊椎中，残存一点的求生本能让骨骼不安的扭动着。
这些无情的金属怪物抓住了一颗又一颗残存着恐惧的人头，就像是卖枣的农民抓住那些红绿相间的果实，它们飞向了第二批着陆的运输船，在那里，弗里克斯能够看到排列整齐的绿色营养液缸，当这些已死者们被毫不留情的丢进去的时候，他们稀薄的生命看起来被强行延续了下去。
他们的眼珠开始滚动，但僵硬的面部表情却无法做出任何的变化，他们嘴唇似乎在挣扎，但最终能够抽动的，只有那一节令人不寒而栗的脊椎。
毫无疑问，这些绿色的液体地狱让他们不会轻易的死去。
“看起来效果很不错。”
当他为眼前的一切而目瞪口呆时，弗里克斯听到了愉悦的金属摩擦声。
黑袍下的人影正满意地自言自语，通过通讯仪器下达命令。
“把更多的【工具】运下来，我们要多收集几组实验数据。”
“另外，准备更多的营养液：我可不希望这批货物在半途就坏掉。”
“这些【硬件】还要用上好几年呢。”
机械神甫的语调轻快，看起来实验的进展让他大为满意。
而在他的身后，更多的金属怪物们已经满载而归，更多的运输机依次着陆：数以百万计的人头在距离弗里克斯不足三十米的高空上被如货物般来回运输，他们洒下的血雨和口中最后残存的哀嚎，构成了阿斯塔特从未看过也想象过的荒诞奇景。
一连长愣在那里，直到心情不错的机械神甫决定搭理他一下。
“你依旧在好奇么，战争铁匠？”
“……”
弗里克斯挣扎着点了点头。
“好吧。”
也许心情的确不错，机械神甫转头朝着他的追随者们喊道。
“去把总督带上来。”
“我们来进行一次……现场示范。”
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“【收割者】：它们的出现印证了佩图拉博大人的确为欧姆尼赛亚之子。”
“相信我，你永远无法想象看起来如此简单的构造背后，是复杂到了你们永远无法理解程度的编码和构思。”
“唯有佩图拉博大人能够做到。”
将晕死过去的总督拖到眼前，机械神甫像是一位卖肉的屠夫一般，向他的顾客介绍着自己新鲜的活猪，夸夸其谈他处理精肉和排骨时的手法。
“收割者的核心能力有两条：一是能够对脑部神经进行编码，二则是能够对脑部器官强行植入脑机缺口。”
“至于勉强的第三点，则是能很好的处理剩余的无价值部位。”
“就像这样。”
言罢，机械神甫便从天上黑压压的乌云间呼唤来了一台收割者。
“它们可以自主的寻找目标：并自主决定好接下的一切流程。”
“你也可以理解为：具有极高的智慧。”
在收割者赶来的途中，机械神甫那神秘的语气令弗里克斯紧皱起眉头。
他压低了声量：因为他知道，这是在帝国境内绝对不能触及的一个禁忌。
“ai？”
“啊，当然没事。”
机械神甫摇了摇头。
“它们不是ai。”
“它们只是……无比接近。”
“你什么意思？”
“感谢佩图拉博大人吧：他正是用如此精妙的手段收服了我们。”
“收割者：它们与ai之间只隔着一条细细的红线，但它们永远不会跨过去。”
“原体大人的编码能力将确保这一切。”
“它们就是ai，但它们缺少了对ai来说至关重要的某些东西。”
