人类帝国将成为银河有史以来幅员最为辽阔的宏伟王权，当富兰克林和他的船员们将旗帜插在域外黑暗的土壤上时，整个大远征乃至整个人类的命运，都将迎来一个具有现实意义的【极盛】，那就是帝国攀登至时代顶峰的具象化时刻。
这正是富兰克林所追求的：与这项无可匹敌的人生意义相比，超过百分之九十七的死亡率根本不值一提。
于是，在人类帝皇离开他的帝国与大远征的第四十八年的一天，富兰克林的探险船驶入了曼德威尔点，就此远离了星炬以及人类之主的注视。
而就在一个月后，在拜蒙星上，战帅荷鲁斯正式向他的军团和所有的追随者，下达了进军泰拉的命令：短短一百余天后，泰拉危机就爆发了。
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富兰克林船长是在泰拉危机爆发了整整十个月后，才从一封残破不堪的跨世界通讯中了解到了银河中发生的变故：他得感谢他的星语者，这位老练的灵能宗师，无疑突破了他的极限。
不仅仅是星语者，自从西北航线号从名为悲苦守望的哨站世界出发，驶进了星炬的范围之外后，磨难和不幸就围绕着这一艘从剑级护卫舰改造而来的探险船：没错，那群天才居然真的会将一处港口的名字取名为悲苦守望。
而事实证明了，跑船的人迷信不是没有原因的：自从他们离开悲苦守望，一头扎进了域外黑暗区域后，富兰克林和船员们在为期一年的航行中，经历了他在整场大远征中加起来都要多的致命危险，三分之二的船员为此而送了命。
他们挺过了三场亚空间风暴，被多达十四种不同的异形舰队追杀，趟过了二十多处海贼巢穴和在域外黑暗中被磨碎了所有道德与品性的【人类世界】，还经历了两场古怪的瘟疫，其中一场杀死了他们中所有有着紫色眼珠的人。
在此期间，他们也曾尝试降落在某些看起来比较安全的世界：第一次勇敢的尝试是在一处一无所有的荒芜世界上，但他们刚降落不到二十分钟，就有一群拿着可怕武器的银甲骷髅不知道从哪里钻了出来。富兰克林拼了老命才带着他的船只逃过了那些古怪黑色舰船的追杀。
而代价就是，他不得不抛弃好刚刚才画好的星图，再一次一头扎进了前途未卜的亚空间中，伴随着又一次小型风暴，西北航线号最终被卷到了就连资深领航员都无法看清前途的晦暗地狱中：唯一能确定的是，这里早已不是银河系的范围。
也正是在这个时候，星语者在与银河系内部最后一次有效果的通讯中，为富兰克林带来了帝国崩裂的消息。
“就好像这一切还不够糟一样。”
在领航员那边发誓他一定会尽早找到星炬的踪影后，胡须白的探险船长一边摸索着泰拉传回来的最后一封信，一边考虑他们如今的处境：船上还有八千多条人命，等着他带他们回家呢。
至于信中所说的泰拉危机，以及似乎注定将要发生的帝国内战，富兰克林倒是没有更多的感慨：他毕竟是名战士，参加过大远征中最危险的战役，他对战争的嗅觉灵敏远超过常人，早在离开银河系之前，他对此就已经有所预料了。
无论是神圣泰拉，还是他一路经历过的各个世界：他们都在准备战争。
这无疑是个坏消息。
倘若神圣泰拉真的要准备与某些基因原体全面开战的话，那么肯定没人会在乎他们这只不幸在银河之外的地方，失去了踪影的探险船的：如果想要活命，他们能靠的也就只有自己了。
靠自己？在域外黑暗？
富兰克林觉得他的头都要炸了。
