“情况已经糟糕到这种地步了么？”
察合台可汗深深地皱起了眉头。
他当然知道，九头蛇军团的内部正陷入严重的动荡和无政府状态中。
在巴达布危机后的某个时间，那些被基里曼不得不放弃的大漩涡领土上。悄然出现了归属于阿尔法瑞斯的声音：高领主议会似乎对此有所妥协，他们放弃了在巴达布危机中获得的一部分战利品，让这些土地事实上聆听九头蛇之主的命令。
对于这一变动，绝大多数的基因原体都没有什么反应，毕竟血亲兄弟中的所有人如今都是一人一个封国，作为小兄弟的阿尔法瑞斯得到一片土地也没什么：哪怕是作为前主人的基里曼，也没有流出过任何对此感到不满的流言。
正因如此，同样的大漩涡领有封国的白色伤疤，其实已经和九头蛇军团做了差不多二三十年的邻居了。
对于其内部情况，一向敏锐的察合台可汗还是略知一二的。
至少，九头蛇陷入内战这种大事，白疤之主是绝对知道的。
他只是没想到：所谓军团的内战居然会波及到身为原体的阿尔法瑞斯。
这就有点超出可汗的认知了。
“我并不喜欢你，阿尔法瑞斯。”
察合台的表情变得严肃起来。
“但即便如此。我也从来都没有怀疑过你对麾下军团的掌控力。”
“到底发生了什么？”
“这就是我要跟你说的事情，兄弟。”
九头蛇之主摊开双臂。
“放心，我不是来当说客的。”
“我只是来告诉你真相：一部分真相。”
“至于随后要怎么做。”
“那是你自己的事情，察合台。”
“毕竟……”
“父亲从来就没有指望过你的力量。”
“……”
哪怕是察合台可汗，这句残酷的话语也让他愣神了片刻。
再开口时，难免有些苦涩。
“我该为此而感到高兴吗？”
——————
“没人会在乎你的感受。”
“他们只在乎你想做什么，会做什么。”
“是忠诚，还是背叛。”
“是牺牲，还是苟活。”
“当你拥有力量，当你站在高处。”
“你的选择将不再属于你自己，而是你能牵连到的每一个人。”
“你将为他们做出选择。”
“但同时也要记住。”
“你的身份并不比他们更高贵。”
“有些人就是不明白后一句话，才会将叛乱的烽火重新带回到银河中。”
“愿帝皇唾弃他们的名字。”
“因为利刃不会宽恕任何一种背叛。”
……
午后的光芒，抛洒在帝国之拳黄黑色的军旗上，抛洒在罗格多恩冰冷的石像上。
也抛洒在西吉斯蒙德的脸上。
在念完最后一句用于静心的誓言后，这位大远征三杰之首缓缓起身，一旁伫立的侍从递来了被涂成黑色的头盔。
他低声细语。
“连长们已经到了，大元帅。”
“让他们再等一会儿。”
西吉斯蒙德随后应答道：他的目光依旧牢牢盯住了原体的雕像。
“距离下一场战争已经没多久了。”
“要抓紧机会，打熬一下他们的心情。”
“这次的战斗不一样：不能让他们再像以前那样胡乱蛮干了。”
侍从点了点头。
“另外，还有一件事，大元帅。”
“科拉克斯大人的运输船队，距离这里只剩下十三个星系的路程了。”
“还有那些【志愿军】。”
“他们的先锋三天后就会抵达。”
“我知道了。”
西吉斯蒙德点了点头。
“到时候记得提醒我：我亲自去迎接。”
侍从低声应答，缓缓的退了出去。
直到关门声响起，半跪在罗格多恩雕像面前的西吉斯蒙德才深深地呼吸了一下。
他最后看了眼原体的石像。
“父亲。”
与刚刚离开泰拉时相比。西吉斯莫德的腔调已经沙哑了不少。
他的呼吸间充斥着战争的味道。
“我们已经许久未见了。”
“我遵循你的意志，并为此竭尽全力。”
“在这里，我可以向您承诺，我已经动用了我的一切努力，来做到最好。”
“但我知道，如果我打输了围绕着塔兰的下一场战争，那一切都将付诸东流。”
“……”
“保佑我吧，大人。”
“保佑我和我的战士。”
“让我们能尽到帝国之拳的责任。”
“让我们凯旋，或者尽享荣耀之死。”
戴上黑色头盔，西吉斯蒙德的心中没有半点踌躇，他转身离去，任凭午后的阳光在罗格多恩的雕像上留下阴影。
这石像坚硬的如同原体本人，无声的望着他最骄傲的子嗣就此离开。
顺着西吉斯蒙德的步伐，数以百万计的大军在塔兰青翠的土地上严阵以待，战舰于近地轨道上横行，装甲部队与骑士家族响应对责任与荣耀的召唤，而那些同样神秘的盟友则是与他们一同走下了舰桥，他们灰色的盔甲下隐藏着力量。
塔兰为战争做好了准备。
它准备着，准备迎接那些远在几个星区之外的，死亡守卫的大军。
莫塔里安的特使已经高举起镰刀，劝降的信件早已通过虚空的波浪，传到了每一名黑色圣堂的耳中，而他们予以回应的，只有热忱的呼吸，与光亮的刀刃。
战争在渴求着所有人的鲜血。
即便这意味着让塔兰为之燃烧。
(本章完)
