窗外是宝岛港口的夜色，零星灯火在潮湿的雾气中晕开，如同模糊不清的，充满敌意的眼睛。
他並没有欣赏夜景的閒情逸致，只是需要一个不让別人看清自己表情的姿势。
查尔斯现在的情绪特別的混乱，他以至於觉得自己的房间太安静了。
最近几天，那些以前总是围著他喻喻叫，爭相表达忠诚的贵族们，似乎突然变得—克制了。
那些过於恭敬的鞠躬，那些闪烁不定的眼神，那些在宴会厅角落迅速散开的低语圈子。
查尔斯能嗅到空气里的异常。
这是他天生的本能。
查尔斯知道，他们一定在谋划著名什么。
那些他为了保住王位，甚至不惜引入蛇人而损害了其利益的贵族们，他们的耐心终於耗尽了。
查尔斯想到这里猛地转过身，华贵的深红色天鹅绒长袍下摆划出一道凌厉的弧线。
他的脸上看不出太多的情绪，只有眼底深处燃烧著两簇冰冷的，偏执的火焰。
“来人！”
他的声音在空旷的书房里显得有些尖锐书房角落的阴影里，一个穿著毫不起眼的深灰色制服，仿佛天生就是墙壁一部分的男人无声地上前一步，微微躬身。
他代號灰影，查尔斯直接掌控的秘密情报机构的头子，只对国王本人负责。
“陛下。”
“那些宝岛內的贵族们—"
查尔斯的声音压得很低，却像毒蛇吐信。
“他们最近太安静了，我需要你去查他们，动用你的人手，我要知道他们每一个人的每一次私下会面，每一个眼神交流，每一句可能被偷听到的牢骚。
尤其是那几个丟了领地的傢伙，我要知道他们在我的城市里，在我的宫廷中，到底在酝酿什么！”
“是，陛下。”
灰影的声音没有任何波动，如同在陈述一件再平常不过的事情，他没有任何疑问，只需要执行“还有。”
查尔斯补充道，眼神更加阴势。
“盯紧近卫军和城防军的中下层军官。如果有人突然变得阔绰，或者心神不寧立刻报告。
“明白。”
灰影再次躬身，隨即如同融入地面的水银，悄无声息地退出了书房。
查尔斯独自站在房间中央，壁炉的火光將他的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动。
他知道仅仅依靠灰影可能还不够。那些贵族盘根错节，在宫廷和军队里经营多年。
