傅长生按住想要起身的巫灵儿，自己缓缓站起：“路过采药的。“
城卫队长眯起眼睛，上下打量着傅长生奇异的装束：“采药的？“
张老汉连忙从石头后钻出来，点头哈腰：“赵队长，是老朽啊！这两位是老朽的远房亲戚，特地来帮忙采药的“
“闭嘴！“赵队长一鞭子抽在张老汉脚边，“张老头，你哪来的亲戚？“他转向傅长生，突然伸手就要去抓他的衣领：“一看就是外来者！“
傅长生侧身避过，眼中寒光一闪。赵队长勃然大怒：“还敢躲？给我拿下！“
五名城卫立刻围了上来。巫灵儿吓得脸色煞白，却还是鼓起勇气挡在傅长生身前：“你们.你们别乱来！“
就在剑拔弩张之际，张老汉突然从怀中掏出那块火纹石，颤巍巍地递上前：“赵队长，这是老朽今日采到的.“
赵队长看到火纹石，眼中贪婪之色一闪而过，一把夺过石头：“哼！算你识相。“他掂了掂石头，斜眼看向傅长生：“看在张老头的份上，这次就算了。进了城给老子安分点！“
待城卫队走远，张老汉长舒一口气，擦了擦额头的冷汗：“好险好险.“
傅长生扶住摇摇欲坠的张老汉，沉声道：“多谢老丈相助。“
“嗨，应该的。“张老汉摆摆手，“不过进城后你们得换身衣裳，这打扮太扎眼了。“
三人继续前行，远处天运城的轮廓越来越清晰。那黑色金字塔近看竟是由无数块整齐的黑色方石垒成，表面刻满古怪的符文。城门口排着长长的队伍，都是等待入城的百姓。
“排队要排到什么时候.“巫灵儿小声嘀咕。
张老汉神秘一笑：“别急，老朽知道一条近路。“
他带着二人绕到城墙一侧，那里有个不起眼的小门，门口坐着个满脸横肉的胖子。
“钱爷，“张老汉点头哈腰，“这两位是老朽的亲戚，想.“
胖子不耐烦地打断：“一人一块青蚨钱，没钱滚蛋！“
傅长生看向张老汉，后者尴尬地搓着手：“这个.“
傅长生会意，又从怀中取出一块较小的矿石递过去。胖子眼睛一亮，一把抓过矿石：“进去吧！记住，别惹事！“
穿过阴暗的甬道，眼前豁然开朗。天运城外城比想象中繁华许多，街道两旁店铺林立，行人如织。只是空气中弥漫着一股说不出的沉闷气息，每个人的脸上都带着几分警惕。
“先到老朽家歇歇脚吧，“张老汉热情地说，“让孙女给你们找两身合适的衣裳。“
转过几条小巷，来到一片低矮的棚户区。
张老汉的家是一间简陋的木屋，门前挂着几串风干的药草。
“小翠！爷爷回来了！“张老汉推开门喊道。
屋内传来轻快的脚步声，一个约莫十五六岁的少女跑了出来。她穿着打补丁的粗布衣裳，却掩不住灵动的气质。看到有陌生人，少女立刻躲到爷爷身后，好奇地打量着傅长生二人。
“别怕，“张老汉慈爱地摸摸孙女的头，“这两位是爷爷的恩人。快去拿我们那两套新衣裳拿来。“
趁着少女去取衣服的功夫，傅长生环顾四周。屋内虽然简陋，却收拾得干干净净。墙角的小桌上摆着几个粗糙的木雕，看样子是少女的手艺。
小翠很快捧着两套粗布衣裳回来，怯生生地递给傅长生和巫灵儿。衣服虽然简朴，但洗得很干净，还带着淡淡的草药香气。
“多谢小翠姑娘。“巫灵儿温柔一笑，接过衣裳。小翠顿时红了脸，又躲回爷爷身后。
傅长生换好衣裳，整个人气质顿时变得朴实无华，若不细看，与天运城普通百姓无异。巫灵儿也换上了素色衣裙，虽然难掩天生丽质，但至少不再那么引人注目。
“张老伯，“傅长生正色道，“不知这天运城中，可有能帮忙寻人的地方？“
张老汉捋着胡须思索片刻：“要说寻人，内城的'城主府'最是神通广大。据说只要付得起代价，连百年前的事都能查得一清二楚。“
巫灵儿眼睛一亮：“那太好了！傅前辈，我们可以“
“难啊难啊，“张老汉连连摇头，“城主府从不接待外客，只有城主邀请才能进入。像我们这样的外城平民，连内城门都进不去，更别说是城主府。“
傅长生眉头微皱：“进入内城需要什么条件？“
“三种法子，“张老汉掰着手指头数道，“要么是内城贵人亲自引荐，要么缴纳上品灵材——不过在这里上品灵材比命还金贵。最后一种.“他压低声音，“就是参加'血擂'，连胜十场。“
“血擂？“巫灵儿疑惑地问。
张老汉面色凝重：“那是内城贵人取乐的生死擂台。上台者非死即残，十年来能活着走下来的不超过三人。“
屋内一时沉默。小翠怯怯地拉了拉爷爷的衣袖：“爷爷，前日不是听说内城在招募采药人吗？“
“哎哟！“张老汉一拍大腿，“瞧我这记性！内城药园确实在招懂药理的采药人，若能入选，可得临时通行令一枚。“他转向傅长生，“恩公若懂药理.“
傅长生微微颔首：“略通一二。“
“那太好了！“张老汉喜形于色，“一个月后，正好是药园招募日，老朽可以带恩公前去。不过.“他犹豫地看了眼巫灵儿，“姑娘家怕是“
巫灵儿立刻抓住傅长生的手臂：“我要跟傅前辈一起，我也懂得药理！“
“可是.“张老汉还在犹豫，门外突然传来嘈杂声。
“砰！“
木门被粗暴踹开。五个身穿黑色劲装的彪形大汉闯了进来，为首的刀疤脸狞笑道：“老张头，这个月的保护费该交了！“
张老汉脸色煞白：“周爷，不是刚交过.“
“那是旧账！“刀疤脸一巴掌将桌上的茶壶扫落在地，“赵三公子明日大婚，外城百姓都要献礼！“他淫邪的目光突然盯住巫灵儿，“或者.用这丫头抵债也行。“
巫灵儿吓得后退一步。傅长生缓缓起身，挡在她面前：“滚出去。“
刀疤脸一愣，随即狂笑：“小子，知道我们是谁的人吗？赵家“
“咔嚓！“
清脆的骨折声响起。刀疤脸的右手突然呈诡异角度弯曲，他还没反应过来，整个人已经腾空而起，重重砸在院墙上。
其余四人怒吼着扑来。傅长生身形未动，右手轻描淡写地一挥——
“啪啪啪啪！“
四记响亮的耳光几乎同时响起。四个大汉如断线风筝般飞出屋外，满口牙齿混着鲜血喷了一地。
张老汉和小翠目瞪口呆。巫灵儿却注意到，傅长生袖中隐约有银光闪过——那是他瞬息间弹出的四根银针！
“你你等着！“刀疤脸挣扎着爬起来，“赵家不会放过你“
话音未落，刀疤脸已经屁滚尿流地逃走了。
张老汉瘫坐在地：“完了.得罪了赵家.“
傅长生从怀中取出一块赤红如血的晶石：“老丈，这枚'血精石'足够你们搬去内城居住，进了内城，这赵家也就无法找你们麻烦。“
赵家不过是在外城狐假虎威。
若真有本事，早就搬进内城了。
“多谢恩公！“张老汉手都在发抖。
…
一个月后。
药园招募现场人头攒动。
傅长生带着巫灵儿出现时。
