傅长生沉默片刻，眸中深处似有波澜涌动，但很快复归平静。他拱手道：“多谢真君坦言相告。无论四弟现状如何，生要见人，死……亦需有个确切的交代。此为家事，亦是我身为兄长之责。”
镇元真君眼中掠过一丝赞赏，显然对傅长生的心性颇为认可。他不再多言劝慰，转而道：“既你心意已决，本君亦不强阻。近日巡天镜观测到，当初长雷失踪之地附近，有三只金丹期魔族活动频繁，踪迹诡秘。关隘已将其列为甲等剿灭任务。”
他抬手，一枚玉简轻飘飘飞至傅长生面前。
“你可领取此任务，前往查探。一来清剿魔患，二来……或能寻得些许线索。但务必谨慎，那处地域经上次变故后，空间已不甚稳定，魔气亦更加躁动。”
傅长生接过玉简，神识一扫，内里正是任务的详细说明与地域图。
“晚辈明白。”傅长生将玉简收起，再次行礼，“谢真君指点。”
“去吧。”镇元真君挥了挥手，重新阖上眼帘，气息与整个大殿再次融为一体，仿佛化作了一座沉默的山岳，“万事小心，以自身安危为重。”
…
…
雷墟
地牢阴冷，傅长雷艰难地睁开眼，浑身经脉如同被锈蚀堵塞，往日奔腾汹涌的雷灵力和星辰之力消失得无影无踪，一种前所未有的虚弱感将他笼罩。他试着握拳，却连抬起手臂都异常吃力。
“长雷哥，你醒了！”阿黎惊喜的声音在一旁响起，她手中握着一块正散发着柔和光晕的雷晶，小心翼翼地贴在他额前，“别动，墨长老给你下了‘蚀灵散’，能封禁一切灵力本源。幸好这雷晶似乎有点用……”
傅长雷深吸一口气，压下心中的波澜，声音因虚弱而略显沙哑：“……多谢。”他目光扫过阿黎和她身后那个身材壮实、面容憨厚的少年铁柱，“此地不宜久留。”
“我知道。”阿黎眼神坚定，“墨长老不会善罢甘休。我们必须离开云山城，去千里之外的天王城！那里有规矩，能庇护我们。而且城中的‘净灵泉’或许能解你身上的毒。”
她快速将计划说了一遍。铁柱在一旁重重点头，瓮声瓮气地道：“姐，俺听你的！傅大哥是好人，救了俺，俺跟你走！”
“走之前，还有一事。”傅长雷看向阿黎，“你们族中那《古源雷经》的原始碑文，可能带走？”他深知那残碑的价值，或许是他恢复甚至更进一步的关键。
阿黎略一思索，眼中闪过决断：“那残碑早已被遗弃在宗祠废墟，无人问津。你们等我！”她身影灵巧地没入夜色，不多时便背着一个用粗布紧紧包裹的沉重石板回来了。
“我们怎么走？千里之遥，墨长老发现我们不见了，肯定会派人追……”铁柱有些担忧。
阿黎走到崖边，将手指含入口中，发出一声清越悠长的唿哨。片刻后，一只通体雪白、神骏非凡的仙鹤穿破云雾，悄然落下，亲昵地用头蹭了蹭阿黎的手。
“这是仙云鹤，我小时候救下的，一直偷偷养在山谷里。”阿黎抚摸着鹤羽，“它虽只有炼气期修为，但飞行极快，载我们三人勉强可以。”
三人不再迟疑，迅速爬上鹤背。仙云鹤清鸣一声，展开双翼，乘着夜风悄然起飞，将沉寂的云山城远远抛在下方。
高空寒风凛冽。
仙鹤飞行虽快，但毕竟负载过重，飞行并不平稳。铁柱紧张地抓住鹤羽，脸色发白，却紧紧咬着牙不吭声。
傅长雷稳坐鹤背，纵然失去修为，那份历经风雨淬炼出的沉稳气度未减分毫。他望着前方无边无际的晦暗天地，开口问道：“阿黎姑娘，那天王城，具体情况如何？是否与云山城一般，由长老会把持？”他必须确认这不是才出狼窝又入虎穴。
阿黎拢了拢被风吹乱的发丝，回忆着族中残破典籍的记载：“据记载，天王城与我们完全不同。城主拥有至高力量，但却极少插手具体庶务。城中实行‘积分制’。”
“积分制？”傅长雷目光微动，这倒是个新奇的说法。
“嗯。”阿黎详细解释，“无论出身来历，只要能为城池做出贡献，就能获得积分。修缮房屋、巡逻守卫、炼制丹药、外出探索……甚至提供外界情报都可以。城内一切物资、功法、甚至居住权限，都需用积分兑换。而且积分与个人身份绑定，无法抢夺、无法交易，彻底杜绝了恃强凌弱。”
她顿了顿，眼中露出一丝向往：“记载里说，那里不准私下斗殴，有纠纷由城卫仲裁。只要努力赚取积分，就能安稳生活。所以很多在外界被追杀、或无家可归的人，都想方设法要去天王城。”
傅长雷听完，沉吟片刻。不问来历，秩序井然，以劳获酬……这听起来确实是一个理想的避难所，甚至可称得上是这绝望雷墟中的一片净土。
……
仙云鹤已连续飞行了两日两夜。饶是它天赋异禀，承载三人穿越这魔气缭绕、灵气稀薄的荒芜之地，也显出了疲态，雪白的羽毛失去了些许光泽，飞行高度也降低了不少，几乎是贴着那些嶙峋古怪的山脊和枯死的森林在滑行。
铁柱紧紧抓着鹤羽，紧张地注视着下方。偶尔能看到一些被魔气侵蚀的怪异生物在阴影中蠕动，甚至有一次，一条生着骨翼的怪蛇猛地从枯林中窜起，险些啄到仙云鹤的爪子，幸好阿黎反应极快，一道微弱的雷光弹出——这是她血脉中残存的力量，虽不强，却精准地击退了怪蛇。
傅长雷将这一切看在眼里。
“停下休息。”傅长雷开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决断，“仙云鹤需要恢复，你也一样。”他看向阿黎。
阿黎还想坚持：“长雷哥，我们还不能停，墨长老的人可能……”
“追兵未必有仙云鹤快，但若它力竭，或是你倒下，我们才是真的危险。”傅长雷冷静地分析，“找个隐蔽处，休整一个晚上。”
阿黎看着他沉稳的目光，心中的焦躁莫名地平复了一些。她点点头，指引仙云鹤降落在一处隐蔽的峡谷裂缝中，这里有巨大的黑色岩石遮挡，不易被发觉。
铁柱立刻忙碌起来，搬来石块简单垒砌，警惕地守在裂缝入口处。这个憨厚的少年此刻拿出了全部的认真。
阿黎取出干粮和水囊递给傅长雷，又心疼地抚摸着仙云鹤，喂给它几颗珍藏的灵草籽。
傅长雷没有推辞，慢慢咀嚼着干硬的肉干，目光却落在那被粗布包裹的《古源雷经》残碑上。
“阿黎，帮我打开它。”
阿黎依言解开粗布，露出那面刻满古老雷纹的石碑。即便灵力尽失，傅长雷也能感受到其上蕴含的磅礴而古老的意蕴。他伸出手指，一点点抚过那些深刻的纹路。
无法动用灵力，他便用仅存的神识，配合着过往修炼《古源雷经》的体悟，去记忆、去揣摩这些最原始的经文。那些纹路在他指尖下，仿佛活了过来，在他脑海中重新排列组合，与他已知的篇章相互印证，甚至……弥补了一些残缺之处。
他看得如此入神，连时间的流逝都忘却了。一个晚上很快过去，他的脸色因神识消耗而更加苍白，但那双深邃的眼眸中，却亮起了一点微弱却执拗的光。
“走吧。”他忽然开口，主动结束了休整。
阿黎和铁柱都有些惊讶于他的急切，但并未多问。三人再次乘上仙云鹤，继续赶路。
又飞行了半日，前方景象骤然一变。不再是荒芜的死寂之地，一片巨大的、散发着微弱莹光的紫色苔原出现在地平线上，苔原之上，隐约可见一座巍峨城池的轮廓，其上空似乎笼罩着一层透明的能量护罩，将弥漫的魔气隔绝在外。
“天王城！我们快到了！”铁柱兴奋地叫出声。
阿黎也松了口气，脸上露出期盼的笑容。
然而，就在仙云鹤试图飞越那片紫色苔原之时，异变陡生！
下方的苔原突然剧烈蠕动，数十条粗壮的、布满粘液的紫色藤蔓破土而出，如同疯狂的巨蟒，直扑天空中的仙云鹤！这些藤蔓散发着诡异的吸力，竟能牵引周围的魔气，形成无形的泥沼，让仙云鹤的飞行变得无比艰难。
“是噬魔苔藓！它们会攻击一切带有灵气的活物！”阿黎惊呼，手中再次凝聚微薄雷光，试图劈开藤蔓。
但藤蔓数量太多，斩断一根，立刻有更多缠绕上来。一条藤蔓猛地缠住了仙云鹤的脚踝，巨大的拉扯力让仙云鹤发出一声哀鸣，身形猛地向下坠去！
铁柱怒吼着，徒手去撕扯那滑腻的藤蔓，却被其上附着的魔气灼伤了手掌。
眼看就要坠入那可怕的苔原，一旦落入其中，必然被无数藤蔓吞噬殆尽！
(本章完)
