“天佑，你杞人忧天了。”
吴族长一怔：“老祖宗？”
吴老祖缓缓道：“我吴家与傅家结交，始于微末。几十年前，是我吴家最先看出傅家潜龙在渊，主动联姻，雪中送炭。其后傅家几次风波，我吴家虽力薄，却也从未退缩，始终坚定站在傅家一侧。这份香火情，傅家记得，傅长生更记得。”
他看向洞府外，仿佛能穿透石壁，看到那片属于傅家的天空：“傅家能崛起如此之快，绝非仅靠强横实力，更因其行事有章法，重诺守信。尤其是那傅长生，其人心志高远，格局宏大，岂会为区区两枚七心丹，自毁长城，坏了他傅家积累至今的信誉名声？那无异于杀鸡取卵，愚蠢至极，绝非他的行事风格。”
“可是……”吴族长还想说什么。
吴老祖抬手打断了他：“没有可是。傅长生若真想食言，根本无需任何借口，我吴家又能如何？他既未明言否认，那便是在等待合适的时机兑现承诺。或许他们内部尚需协调分配，又或许……他是在等待一个更恰当的时机，让我吴家承情更重。”
老祖的声音笃定无比：“安心等待便是。该是我吴家的，一枚都不会少。此时上门催促，反而显得我吴家小气，沉不住气，平白惹人轻视，坏了多年情分。”
吴族长听着老祖的分析，脸上的焦虑渐渐褪去，取而代之的是一丝羞愧和明悟。他深吸一口气，躬身道：“是晚辈急躁短视了，多谢老祖宗点拨。”
吴老祖微微颔首，重新闭上双眼：“静心修炼吧。傅家之势，已不可阻挡。我吴家只需紧跟其后，恪守本分，自有我等的一份机缘。切记，与豪强相处，患得患失、猜疑试探乃是大忌，坦诚相待、稳守立场，方是长久之道。”
“是，晚辈谨记。”
…
…
吴家山门之外，一道流光翩然落下，显露出柳眉贞雍容华贵的身影。她并未刻意释放威压，但那属于傅家主母与金丹真人的无形气度，已让守门弟子不敢怠慢，急忙躬身行礼，同时飞速向内通传。
不过片刻，吴族长与吴老祖老祖便亲自迎了出来，脸上带着恰到好处的热情与敬意。
“柳夫人大驾光临，令我吴家蓬荜生辉，快请进！”吴族长拱手笑道，侧身相迎。吴老祖亦是含笑点头，姿态放得颇低。
前往会客厅的途中，吴族长忍不住暗中传音给老祖，声音带着压抑不住的激动：“老祖，柳夫人亲自前来，莫非是……？”
吴老祖面上不动声色，袖中的手指却微微蜷缩了一下，传音回道：“八九不离十了。沉住气。”
会客厅内，香茗袅袅。吴族长亲自奉上吴家珍藏的高等灵茶，寒暄几句后，柳眉贞微微一笑，目光扫过四周。
吴族长立刻会意，挥手启动了会客厅的隔绝阵法，确保此地谈话绝无外泄之虞。
阵法光幕升起后，柳眉贞这才从袖中取出一只通体温润、刻有封印符文的玉匣，轻轻推至吴家二人面前。
吴族长呼吸一窒，几乎是下意识地就要伸手去揭开那封印。
吴老祖却比他沉稳得多，抬手虚拦了一下，转而看向柳眉贞，语气郑重而带着询问，“柳夫人，此物是……？”
柳眉贞含笑颔首：“此乃当日承诺之物，今日特来奉上，以全两家之约。”
尽管已有猜测，亲耳听到确认，吴老祖仍是深吸一口气，竟率先站起身，对着柳眉贞深深一揖：“傅家守信重诺，吴清风代吴家上下，拜谢夫人，拜谢长生巡天使！”
礼毕，他才小心翼翼地伸出手，指尖灵光微吐，解开了玉匣上的封印。
匣盖开启的瞬间，两枚龙眼大小、圆润无瑕、表面天然云纹流转、散发着七彩霞光与磅礴药力的丹丸静静躺在柔软的锦缎之中。那精纯至极的药力与隐隐蕴含的天地法则气息，瞬间充盈了整个密室！
“七心丹！果然是七心丹！两枚！”吴族长忍不住低呼出声，喜形于色。
而当他们仔细感知那丹药品相时，更是浑身一震，脸上露出了难以置信的震撼之色！
“这…这药力…如此精纯磅礴，丹纹自生，霞光内蕴…这难道是…特等品质？！”吴族长的声音都因极度震惊而有些变调。
吴老祖也是瞳孔收缩，捧着玉匣的手都微微颤抖。他们原本最大的期望，不过是能拿到两枚下等甚至略有瑕疵的七心丹便心满意足，何曾敢奢望这外界金丹修士求都求不来的特等灵丹？这价值，远超他们那株七心海棠幼苗！
“柳夫人！这…这太贵重了！”吴老祖激动之余，立刻感到一丝不安，连忙道，“特等七心丹，价值连城！当日约定只是两枚七心丹，并未限定品质。此等厚赐，我吴家受之有愧！还请夫人允许我吴家补上差价，否则老夫心中难安！”
柳眉贞却笑着摆了摆手，语气温和却坚定：“吴道友言重了。傅吴两家乃是姻亲，本就应相互扶持。昔日我傅家初立，吴家便倾力相助；前番郡王府之事，吴家亦不惜冒险与我傅家共进退。此乃傅家一点心意，谈何差价？若真要计较，反倒是显得生分了。”
她这话说得漂亮，既点明了这是回报情谊，又全了吴家的颜面。
吴老祖闻言，心中更是感慨万千，同时也升起一股强烈的念头：必须紧紧抱住傅家这棵大树！今日能得特等丹，是情分，但情分若只消耗不增进，总有耗尽一日。傅家崛起之势已无可阻挡，必须让傅家看到吴家持续的价值！
他心念电转，瞬间做出了一个让旁边吴族长都脸色大变的决定。
吴老祖面色一肃，再次拱手，语气无比诚恳：“夫人高义，吴家感激不尽！既是一家之人，吴家也愿为亲家略尽绵薄之力。听闻傅家晋升五品世家，尚缺十名四阶制艺师？”
柳眉贞眸光微动，点头道：“确有此事。”
吴老祖正色道：“我吴家虽是小族，但祖传的纺纱之术在天南也算小有名气。天佑的夫人，便是四阶纺纱师。而嫁入贵府的清玥侄女，本就于此道极具天赋，听闻已是三阶极品纺纱师，距四阶仅一步之遥。”
他顿了顿，语出惊人：“老夫与族长商议过了，愿倾囊相授，将吴家核心的四阶纺纱术尽数传授于清玥，助她一举突破四阶！如此，傅家便可再添一位四阶制艺师！”
“老祖！”吴族长闻言差点失声惊呼，脸上血色尽褪！四阶核心纺纱术乃是家族绝不外传的根基之一！怎能轻易传给外嫁之女？这无异于自毁长城！
但吴老祖一个凌厉的眼神扫过，蕴含着不容置疑的威严，硬生生将吴族长到了嘴边的反对压了回去。吴族长只能脸色煞白地低下头，心中波涛汹涌，却不敢再言。
柳眉贞将这一切尽收眼底，心中了然。她今日前来，本就存了与吴家深入合作，换取其纺纱术完整传承的心思，没想到对方竟如此识趣，主动提出，而且还是无偿！
她脸上笑容更盛，却并未立刻答应，而是沉吟片刻后，郑重道：“吴道友慷慨，眉贞代傅家先行谢过。不过，傅家从不白占盟友便宜。”
她话锋一转：“这样如何？吴家可挑选一名心性可靠、于灵植一道有天赋的子弟，送至我傅家。我傅家愿以完整的四阶灵植术相授，助其成就四阶灵植师！以此，全两家交流互助之美意，如何？”
此言一出，吴老祖和吴族长都愣住了。
用四阶纺纱术，换傅家的四阶灵植术？
这……这简直是天大的惊喜！
傅家的灵植术闻名遐迩，能培育出七心海棠这等奇珍，其传承必然远超吴家！这笔交易，吴家非但不亏，反而是占了大便宜！
柳眉贞看着两人惊喜交加的神色，微笑道：“不仅如此，我亦希望借此机会，你们吴家帮忙向梧州乃至更远之地的世家传递一个讯息：凡愿与傅家诚心合作，以其独有的高阶修真百艺传承相授者，我傅家必以同等价值的传承或资源回馈之。”
她的目光变得深远：“我傅家所求，并非仅仅是凑齐十名四阶制艺师，得以晋升五品。更是欲海纳百川，集百家之长，夯实家族万世之基业。即便将来有一日，我傅家脚步迈出天南，去往更广阔的天地，这些汇聚而来的智慧与技艺，亦将是我族最宝贵的财富与底蕴。”
吴老祖听完，心中震撼无以复加，看向柳眉贞的目光充满了敬佩。原来傅家的图谋，远比所有人想象的更加宏大深远！
“夫人深谋远虑，吴家佩服！”吴老祖再次深深一拜，这次是真心实意，再无半分犹豫，“一切但凭夫人安排！吴家，愿永远追随傅家脚步！”
…
…
傅家密室深处，专属于夭夭的阵法实验室内。
