两道遁光略显迟疑地落下，显露出上官族长与崔族长的身影。
二人望着眼前虽经历战火、却更显巍峨肃穆的天狼山，感受着空气中尚未完全散去的凌厉气机与淡淡血腥，脸上皆是复杂无比。
上官族长一身青袍，面容依稀可见当年的俊朗，只是眉宇间多了几分挥之不去的落寞与风霜。
他望着山门，不禁回想起百余年前，自己率先突破紫府，名动淮南，被誉为天之骄子，那时傅长生也不过半步紫府。
可如今……对方已是能剑指元婴、谈笑间覆灭十数金丹的巨擘，而自己却困于假丹之境，蹉跎岁月，迟迟无法窥得金丹大道。这其中的差距，何止云泥？
一旁的崔族长亦是锦衣华服，但往日身为淮南第一世家掌舵人的傲气早已收敛，取而代之的是一种难以言喻的唏嘘与感慨。
他还记得傅家初至云山郡，还是刚晋升九品世家，他崔家是何等风光，甚至未曾将这家新晋家族放在眼里。
岂料短短百年，傅家便如彗星般崛起，如今更是即将迈入五品世家之列，实力远超他崔家，前程更是不可限量。
这让他心中五味杂陈，羡慕、敬佩。
“上官老弟，请吧。”崔族长整理了一下心情，对上官族长做了个请的手势，语气中带着一丝不易察觉的忐忑。
上官族长深吸一口气，点了点头。两人联袂走向山门，向守山弟子通报了姓名与来意，姿态放得极低。
不多时，二人被引至偏殿等候。殿内布置清雅，灵茶氤氲，但两人却无心品鉴，心中皆是惴惴不安。
片刻后，脚步声响起，苏婉缓步而入。她虽面色仍有些苍白，但气息已然平稳，举止从容，自有一番气度。
“上官族长，崔族长，二位联袂而来，有失远迎，还望见谅。”苏婉微微一笑，语气平和，听不出喜怒。
上官与崔二人连忙起身，拱手行礼，姿态恭敬：“苏长老客气了，是我等冒昧来访，打扰贵府清静了。”
苏婉请二人落座，寒暄两句后，便静待其开口。
上官族长与崔族长对视一眼，皆看到对方眼中的尴尬与决心。最终还是上官族长硬着头皮，起身再次拱手，语气带着深深的愧疚：
“苏长老，此番……朱雀部落来袭，声势浩大，我上官家与崔家……实力低微，未能及时施以援手，心中实在惶恐不安，今日特来向傅家主及贵府请罪！虽知此举于事无补，但态度必须表明，还望贵府海涵！”
崔族长也连忙起身附和：“正是如此！傅家与我等毗邻而居，本当同气连枝，共御外侮。然我两家力有不逮，畏于朱雀部落凶威，未能挺身而出，实乃惭愧！还请苏长老代为转达我两家的歉意。”
两人说完，皆是深深一躬。
苏婉看着眼前这两位曾经在淮南府叱咤风云的人物，如今在自己面前如此卑微请罪，心中亦是感慨万千。
她自然明白，以这两家的实力，面对倾巢而出的朱雀部落，强行出头无异于以卵击石。他们选择明哲保身，虽显得不够义气，却也无可厚非。但此刻他们能主动上门认错，姿态放得如此之低，也足见傅家如今威势之盛，已让他们不得不慎重对待，极力维系关系。
“二位族长言重了。”苏婉抬手虚扶，语气依旧平和，“朱雀部落来势汹汹，实力悬殊，二位族长需为家族存续考量，未能援手，家主与我都能够理解。此事，傅家不会怪罪。”
听到苏婉这番话，上官与崔二人才暗暗松了口气，但姿态依旧恭敬。
“傅家主与苏长老宽宏大量，令我二人汗颜。”上官族长感激道，随即从袖中取出两份礼单，恭敬奉上，“此乃我两家一点心意，聊表歉意，并恭贺傅家在此战中大获全胜，威震东荒！还望苏长老笑纳。”
苏婉神识扫过礼单，上面罗列了不少灵石、灵材，价值不菲，对于如今的上官家和崔家来说，已是下了血本。她微微一笑，并未推辞，示意身旁侍从收下。
“二位族长有心了。傅家向来与邻为善，日后在这东荒边缘，还需我等相互扶持才是。”苏婉这话，既是安抚，也点明了傅家如今的主导地位。
上官与崔二人闻言，心中更是明了，连声应道：“正当如此！正当如此！日后我两家唯傅家马首是瞻！”
又寒暄片刻，二人识趣地起身告辞。
…
…
天阴山，朱雀部落临时议事厅。
留守的赤兀长老，以及另外几名金丹后期的长老，手中紧紧攥着一枚刚刚由部落秘法传来的血色玉简，脸上充满了荒谬与难以置信的神色。
“不可能……绝对不可能！”
一名脾气火爆的长老猛地一拍桌子，坚硬的铁木桌案瞬间化为齑粉：
“酋长手握‘朱雀焚天戟’，更可施展‘涅槃燃血术’短暂踏入元婴领域！怎么可能败？还……还全军覆没？！”
他赤红的眼睛死死盯着下方跪伏在地、浑身颤抖的探子，声音如同受伤的野兽：
“说！是不是傅家请来了大周的元婴真君？是不是？！”
那探子吓得魂不附体，以头抢地，声音带着哭腔：
“长老明鉴！属下再三确认，参与此战的，自始至终只有傅长生及其麾下修士！并无任何外援，更无元婴真君现身！”
“据……据侥幸远远观战的散修所言，那傅长生……手段层出不穷，先是以诡异剑阵屠戮我部落金丹与前来的天阴部落修士，后更是凭借一头速度奇快的蛟龙坐骑与玄奥符法，正面抗衡酋长的元婴之力，最终……最终逼得酋长不得不动用保命玉符遁走……”
“傅长生……一人所为？”
赤兀长老喃喃自语，握着玉简的手指因为用力而发白。他比其他长老更清楚酋长赤燎的实力，那短暂拥有的元婴之力，足以横扫任何金丹修士！
可结果……竟是惨败遁逃？
“金丹八层……金丹八层怎么可能强到这种地步？！”另一名长老声音干涩，脸上写满了无法理解，“这根本不合常理！”
就在这时，一直沉默旁听的天阴酋长开口道：
“诸位长老，请听我一言。
据我所知，早在十几年前，傅长生尚在金丹中期时，便曾在极西之地，以一己之力，逆斩近百金丹修士，震动四方。”
他顿了顿，看着朱雀长老们骤变的脸色，继续道：
“如今十几年过去，他修为已至金丹八层，其实力增长……恐怕远超我等想象。以此子展现出的逆天战力与成长速度，恐怕……唯有真正的元婴真君出手，方能确保将其彻底扼杀。”
这番话如同重锤，狠狠敲在几位朱雀长老的心头。
是啊，他们怎么忘了傅长生过往那骇人听闻的战绩！
此子根本不能以常理度之！
赤兀长老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，眼中闪过一丝狠厉与决然：
“此子，绝不能留！任其成长下去，必成我东荒百部之心腹大患！酋长定然也是此意，否则绝不会在重伤之下，仍坚持前往王庭！”
他环视众人，声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的信念：
“诸位！不必气馁！酋长已亲赴王庭求援！以我朱雀部落在王庭的人脉，以及傅长生此獠对我东荒构成的巨大威胁，王庭绝不会坐视不理！元婴真君……不日便将降临！”
一想到王庭的元婴真君即将出手，厅内原本弥漫的绝望与恐惧瞬间被一股狂热的复仇欲望所取代。
“对！请真君出手，碾碎傅长生，踏平天狼山！”
“为我族勇士报仇雪恨！”
“哈哈，傅长生的死期到了！”
霎时间，气馁一扫而空，取而代之的是满腔即将大仇得报的兴奋与期待。
…
…
天阴酋长面色凝重地回到自己的密室，紧随其后的是部落大长老。
一进入密室，天阴酋长便立刻启动了所有隔绝禁制，脸上全无议事厅中强装出的镇定，只剩下化不开的忧虑。
