一名影卫悄无声息地出现在书房角落。
“传情报堂堂主即刻来见本王。”
“是！”
不过一炷香的功夫，一位身着青衫、面容精干的中年修士便快步走入书房，恭敬行礼：
“属下参见王爷。”
九郡王没有绕圈子，直接问道：
“关于已故七郡王的嫡长孙周瑾，他的生母，是何人？将你知道的所有卷宗情报，悉数调来。”
情报堂堂主虽有些疑惑王爷为何突然问起这个，但不敢怠慢，立刻从随身的储物袋中取出一枚玉简，双手奉上：
“王爷，关于周瑾生母的情报在此。因其涉及七郡王府旧事，且与傅家有关，故属下之前便已整理归档。”
九郡王接过玉简，神识沉入其中。
片刻之后，他脸上露出了恍然与复杂交织的神色。
玉简中记载：
周瑾生母，乃六品世家傅家家主傅长生之女——傅永宁。
此女当年嫁入七郡王府，后传闻因病亡故。但经后续密探查证，实乃已故的老郡王妃（七郡王正妃）因觊觎傅永宁身上某物（具体为何，卷宗标注“存疑，可能与傅家秘传有关”），对其施虐、囚禁长达数年，致使傅永宁身心受创，几近油尽灯枯。
此事后来被傅家察觉，傅家主母柳眉贞悍然出手，将傅永宁从七郡王府中救走。
傅永宁被救回傅家后，凭借傅家深厚的底蕴与其父傅长生的手段，不仅伤势尽复，更是一举突破至金丹期，如今在傅家地位尊崇。
看到这里，九郡王缓缓放下玉简，长舒了一口气，眼中闪过一丝了然的光芒。
“原来如此……傅永宁，傅长生之女……”他喃喃自语，脑海中周瑾那略显熟悉却又陌生的眉眼，此刻终于与被他关押在地牢的傅永繁面容重合。
是了，就是那种眉峰微挑时的锐利，以及眼神深处潜藏的不屈与坚韧。虽然周瑾因久病显得柔弱，但那骨子里的轮廓，却骗不了人。
“外甥像舅……”九郡王嘴角泛起一丝苦涩而又了然的弧度，“这孩子，竟是像了他的舅舅……”
九郡王独自在书房静坐良久。
他起身，并未惊动太多人，只带着两名绝对心腹，再次来到了那座隐秘的地牢。
地牢深处，傅永繁依旧被玄铁锁链禁锢在冰冷的石壁上。
数十年的囚禁生涯，在他脸上刻下了风霜与憔悴，鬓角染白，眼角生纹。
然而，当九郡王走进来时，他抬起的眼眸中，那份读书人特有的刚直与正气，却未曾被磨灭半分，反而因岁月的沉淀，更显出一种沉静而坚韧的力量。
他看着九郡王，没有愤怒的斥责，也没有卑微的乞怜，只是平静地与之对视，仿佛被囚禁的不是他自己。
九郡王看着这样的傅永繁，心中那份最初源于猎奇与占有欲的心思，在这些年的对峙中，早已不知不觉变了味道。他见识过太多为了权势、资源而对他阿谀奉承、曲意逢迎的人，却极少见到如傅永繁这般，身处绝境却依旧脊梁挺直、守住本心的人。
这份坚毅与风骨，让他从最初的不悦，渐渐变成了欣赏，甚至……是一丝他自己都不愿深究的触动。
如今，再加上周瑾这层关系……
九郡王沉默片刻，挥了挥手。
心腹上前，以特制令牌解开了那沉重的玄铁锁链。
锁链落地的哐当声在寂静的地牢中格外清晰。傅永繁活动了一下僵硬的手腕，看向九郡王，眼中闪过一丝疑惑，但依旧没有开口。
“跟我来。”九郡王声音平静，听不出情绪。
他并未释放傅永繁，而是将他带离了地牢，来到了王府深处一处环境清幽、独立的小院。小院外围布置着强大的隔绝结界，显然依旧限制着自由，但院内亭台楼阁，小桥流水，灵气充沛远超外界，与阴暗潮湿的地牢已是天壤之别。
“从今日起，你便住在这里。”
九郡王看着傅永繁，语气带着一种不容置疑的安排：
“修炼所需的一应资源，我会命人按时送来。你……好生在此休养，恢复修为。”
傅永繁环视着这方精致却依旧是牢笼的天地，又看向九郡王，眉头微蹙，依旧沉默。他不明白这位性情乖张的郡王为何突然改变了态度。
九郡王似乎看出了他的疑惑，却并未解释周瑾之事，只是淡淡道：
“傅永繁，本王欣赏你的风骨，此前种种，算是本王亏欠于你。这些，算是补偿。”
说完，九郡王不再多言，转身离去，留下了独立院中、面色复杂、若有所思的傅永繁。
看着九郡王离去的背影，傅永繁感受着周身久违的充沛灵气，再回想那句“亏欠”与“补偿”，心中并无多少喜悦，反而充满了更深的警惕与疑惑。
这位郡王，究竟意欲何为？
这看似优握的软禁，背后又隐藏着怎样的目的？
但他知道，无论如何，恢复力量，才是应对一切变数的根本。他深吸一口浓郁的灵气，盘膝坐在院中的蒲团上，开始运转功法。既然有资源送来，那他便先借此恢复修为，再图后计。
…
…
万雪山，风雪崖。
寒风凛冽，卷起千堆雪。
玉莲与大师姐顶着风雪，终于抵达了这座位于万雪山深处的隐秘洞府——风雪崖。
洞府内并无奢华装饰，只有简单的石桌石凳，一位白发老妪正闭目盘坐于蒲团之上。
她气息微弱，面容枯槁，仿佛随时会与这漫天风雪融为一体。此人正是无尘真君的师姐——玄冰真君。
听到脚步声，玄冰真君缓缓睁开眼。
当她的目光落在玉莲身上时，那双看似浑浊的眼睛深处闪过一丝难以察觉的贪婪与炙热，如同蛰伏的毒蛇看到了完美的猎物。
大师姐上前一步，恭敬行礼：“师伯，人已带到。”
玄冰真君微微颔首，目光始终锁定在玉莲身上，声音沙哑地开口：
“不错……玄冰灵体，根基扎实，确实是万中无一的炉……好苗子。”
玉莲感受到那目光中的审视，只觉得有些不自在，但想到师尊的嘱托，还是恭敬行礼：
“弟子玉莲，拜见师伯。”
“起来吧。”玄冰真君脸上挤出一丝看似和蔼的笑容，“无尘师妹在信中已说明缘由。她道我这《万雪归藏诀》乃上古绝学，非玄冰灵体不可传承，不忍其失传，故让你前来。”
她顿了顿，语气带着一丝诱哄：
“孩子，你可愿继承老身衣钵？老身愿将毕生所学，倾囊相授！”
玉莲心中不疑有他，只觉得这位师伯与师尊一般，都是面冷心热的前辈。能为师尊完成心愿，又能获得强大传承，她自是愿意。她再次躬身：
“弟子愿意！定不负师伯与师尊厚望！”
“好！很好！”玄冰真君眼中闪过一丝计谋得逞的快意，她示意玉莲上前，“既如此，便由老身亲自为你打下根基，助你转修这《万雪归藏诀》！”
玉莲不疑有诈，依言上前盘坐。
玄冰真君枯瘦的手掌抵住玉莲后背，一股阴寒至极、与她自身玄冰灵力同源却又更加诡谲的力量，悄然注入玉莲体内。这股力量并未伤害玉莲，反而像是在她经脉与金丹中种下某种隐秘的印记，并开始潜移默化地改造她的灵力属性，使其与那所谓的《万雪归藏诀》更加契合。
玉莲只觉浑身冰冷，仿佛连神魂都要被冻结，但想到传承的艰难，便咬牙忍耐下来，以为是功法特殊的缘故。
