傅长生那可是能对抗元婴、覆灭朱雀主力的恐怖存在！
相比之下。
罗皓那尚未兑现的、需要依靠联姻才能求来的孙家援助，立刻显得苍白无力，甚至有些可笑——你罗皓求爷爷告奶奶才能换来别人一个不确定的承诺，而罗海棠母女却已凭借自身能力和盟友，实实在在将失地收复了！
罗皓整个人都僵在了原地，脸色由白转青，再由青转红，如同开了染坊。
只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无数道目光鞭挞。
他最大的污点，竟然被罗海棠如此轻描淡写地抹平了，甚至还变成了她的功绩和威望！他刚刚倚为靠山的孙家联姻，在如此实实在在的战果面前，瞬间变成了一个尴尬的笑话。
罗海棠这才将目光重新投向失魂落魄的罗皓，语气依旧平静，却带着千钧之力：
“罗皓，你玩忽职守，独自潜逃，使得据点落入朱雀部落手中，族人死于非命，该当何罪?！”
…
…
五莲山脚下。
九郡王和周瑾登上早已准备好的宝船。
历经半月跋涉，终于抵达一片云雾缭绕的群山之外。
按照管家手中残破地图的指引，前方已是神医谷的外围迷阵所在。
“王爷，少主，前方需步行了。”
大管家率先下船，对着云雾深处躬身一礼，随后从怀中取出一枚看似普通的木质令牌，运起一丝微弱的真气注入其中。
令牌散发出柔和的光芒，前方的云雾仿佛被无形之手拨开，显露出一条仅容一人通过的小径。
“你们在此等候。”
九郡王对随行护卫下令，随后与左护法一同，亲自搀扶着周瑾，跟在大管家身后，步入了那云雾小径。右护法则留在外围，负责警戒与接应。
小径蜿蜒，似乎蕴含着奇门遁甲之理，若非有令牌指引，极易迷失。走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗，出现一片翠绿的山谷入口，谷口立着一块青石，上书“回春地界，俗客止步”八个古字。
谷口并无气派的门楼，只有几名穿着素色麻衣、气息内敛的弟子值守。大管家上前，递上令牌，又低声与值守弟子交谈了几句，并奉上了一份早已准备好的拜帖和一个小巧的锦盒。
一名弟子接过，审视片刻，澹澹道：“在此等候。”便转身入谷通报。
这一等，便是两个时辰。九郡王贵为郡王，何时受过如此冷待，但为了侄儿，他压下心中焦躁，耐心等待。周瑾靠坐在一块青石上，面色灰败，呼吸微弱，似乎连等待都耗尽了力气。
终于，那名弟子返回，身后跟着一位身着青色长袍、面容清癯的老者。老者目光扫过众人，在看到大管家时，微微顿了一下。
“可是京都故人？”老者开口，声音平澹。
大管家见到老者，脸上顿时露出激动之色，快步上前，深深一揖：“可是柳执事？不，如今该称柳长老了！小人乃京都郡王府管家周福，数十年前于澜江之畔，曾蒙长老赐药救得犬子性命，此恩此德，小人没齿难忘！”
那柳长老闻言，仔细打量了一下大管家，古井无波的脸上终于露出一丝恍然：“原来是你。没想到数十年过去，你竟寻到了此处。”他的目光掠过九郡王和周瑾，尤其在感受到周瑾身上那股浓郁死气时，眉头微不可察地皱了一下。
“柳长老，实不相瞒，此次冒昧来访，是恳请长老救我少主一命！”大管家说着，再次深深鞠躬，双手奉上一个沉甸甸的储物袋，“此乃我家王爷一点心意，恳请长老通融，代为引荐谷中圣手。”
柳长老并未立刻去接那储物袋，而是看向九郡王：“这位是？”
“晚辈京都九郡王，见过柳长老。”九郡王放下身份，抱拳一礼，姿态放得极低，“宝船中乃是晚辈侄儿，身染怪疾，生机垂危，天下间或唯有神医谷能救。恳请长老垂怜，施以援手，晚辈感激不尽，必当厚报！”
柳长老沉吟片刻，又看了看大管家那恳切甚至带着哀求的眼神，再感受到储物袋中传来的几股精纯药香和灵石波动，知道这份“心意”绝不简单。他叹了口气：“罢了，当年一番因果，今日便还了吧。不过，谷中规矩森严，能否请动圣手，需要付出何等代价，非老夫所能保证。”
大管家闻言大喜，连忙道：“只要有一线希望，任何代价，我等都愿承担！”
柳长老这才接过储物袋，神识微微一扫，眼中闪过一丝讶色，随即恢复平静：“你们在此稍候，老夫进去禀明‘青木圣手’，他老人家近日恰在谷中。能否说动他，就看你们的造化了。”
说完，柳长老转身再次走入谷中。
又是漫长的等待。每一分每一秒都如同煎熬。周瑾的意识已经有些模煳，口中不时溢出带着腥气的呓语。九郡王紧紧握着他冰凉的手，不断渡入温和的真气护住其心脉，眼中满是血丝。
约莫半个时辰后，柳长老的身影再次出现，他脸上带着一丝如释重负，对着九郡王和大管家点了点头：“青木圣手答应一见。随我来吧，记住，谷内莫要喧哗，一切听从吩咐。”
众人精神一振，九郡王和左护法小心翼翼地抬起周瑾，跟着柳长老，终于踏入了这片传说中的神医谷。
谷内景色与外界迥异，奇花异草遍地，药香扑鼻，灵气氤氲成雾，吸上一口都让人觉得心旷神怡。然而他们无暇欣赏，跟着柳长老穿过几条回廊，来到一间掩映在翠竹之间的清雅竹舍前。
柳长老示意他们在门外等候，自己则整理了一下衣袍，恭敬地走入竹舍。
竹舍内，一位童颜鹤发、身着朴素麻衣的老者正坐在一个蒲团上，面前摆放着一套简单的茶具，他正慢条斯理地冲泡着茶水，动作自然和谐，仿佛与周围环境融为一体。他便是神医谷三大圣手之一的青木圣手。
“师叔，”柳长老躬身行礼，“人已带到。那少年所患之症，依弟子看，似是沾染了上古‘寂灭瘴’的变种邪气，侵蚀生机，颇为棘手。其家人愿付出任何代价，只求救其一命。这是他们奉上的部分礼单，请您过目。”说着，他将那储物袋和一份礼单呈上。
青木圣手并未去看礼单，只是轻轻嗅了嗅空气中隐约传来的那股死气，缓缓道：“寂灭瘴气……确实麻烦。非‘生生造化丹’或‘乙木回天术’不可解。前者材料难寻，炼制不易；后者耗损施术者本源精气。”
柳长老连忙道：“师叔，那九郡王乃是当今长公主之子，家资颇丰，或许能凑齐丹药材料。而且，他们态度恳切，其管家于弟子有旧恩……”
青木圣手抬手打断了他，目光平静地看向门外，仿佛能穿透竹壁，看到那奄奄一息的少年和他的亲人。
“告诉他们，”青木圣手的声音平缓却带着不容置疑的力量，“若要老夫出手，需备齐三样东西：第一，万年温玉一方，用以护住其心脉，抵御治疗时邪气反噬；第二，千年木心髓三滴，作为施展回天术的引子；第三……”
他微微一顿，继续道：“无论成功与否，需允诺老夫，将来若神医谷有需，九郡王府需在不违背道义的前提下，无条件为老夫做一件事。”
柳长老心中一凛，前两样已是世间难寻的奇珍，第三样更是一个沉重的人情承诺。他躬身道：“是，弟子这便去告知他们。”
当柳长老将青木圣手的条件转述给门外的九郡王和大管家时，两人脸色都是微微一变。万年温玉、千年木心髓，无一不是价值连城、可遇不可求的宝物。
然而，大管家几乎没有犹豫，斩钉截铁地道：“请回复圣手，我们答应！纵是倾尽王府之力，也定将所需之物寻来！”
九郡王也重重点头，看着气息愈发微弱的周瑾，眼中是破釜沉舟的决心：
“只要能救瑾儿，莫说三样，便是三十样，本王也去寻来！”
柳长老看着他们决然的神色，点了点头，转身回禀。
片刻后，竹舍内传来青木圣手平澹的声音：
“既如此，便将人抬进来吧。先以金针渡穴，稳住他生机。你们，去准备吧。”
九郡王闻言，大喜。
兄长的子嗣血脉总算是得到了延续。
一旁的周瑾原本以为自己的病已经是回天乏术，此时也是多出了几分期待。
不过。
他也不敢过多期待，唯恐失望落空！
(本章完)
