极致的愤怒、悔恨、绝望交织在一起，如同毒火焚心，让他伤势再度恶化。
他剧烈地咳嗽着，鲜血不断从嘴角溢出，眼神却在这一片灰败中，逐渐凝聚起一丝疯狂与决绝。
原本，他还存着一丝侥幸，不愿去求那个人，不愿在她面前显露自己如此狼狈落魄的模样。毕竟，当年……
可如今，部落已到了生死存亡的边缘，除了她，还有谁能救朱雀部落？还有谁能对付那个可怕的傅长生？
他颤抖着手，从贴身的储物袋最深处，取出了一枚早已蒙尘、样式古朴的凤形玉佩。这玉佩材质普通，却蕴含着一道特殊的神魂印记。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，将一丝微弱的神魂之力注入其中，传递出一道极其微弱却带着哀恸与绝望的祈求讯息。
…
…
神医谷。
竹舍内，药香与若有若无的死气交织。
青木圣手缓缓收回按在周瑾眉心的手指，那指尖萦绕的翠绿生机光芒暗澹下去，他向来古井无波的脸上，也难得地显露出一丝疲惫与惋惜。数月来，他尝试了金针渡穴、乙木回天术、乃至以自身精元为引的种种秘法，那盘踞在周瑾本源中的“寂灭瘴气”却如同附骨之疽，顽固异常。
他转过身，看向守候在旁，眼窝深陷、神色憔悴的九郡王与大管家，轻轻摇了摇头。
“王爷，周管家，”圣手的声音带着一丝沙哑，“老夫……尽力了。”
九郡王身躯勐地一晃，脸色瞬间惨白如纸，他嘴唇哆嗦着，几乎发不出声音：“圣手……您……您说什么？”
“此子所中瘴气，已侵入五脏六腑，侵蚀神魂本源，非是寻常药石乃至普通秘法所能祛除。”青木圣手语气沉凝，“若是早个三五年，在他根基未损、邪气未深植神魂之前，或可凭借‘生生造化丹’配合乙木回天术，强行拔除。但如今……邪气已与他的生命本源纠缠不清，强行祛邪，无异于直接摧毁他的生机。”
他看向榻上气息微弱、意识昏沉的周瑾，叹道：“老夫以金针与灵药，最多也只能再为他延续三五年寿元。而且，最后这段时日，他会日渐虚弱，五感渐失，形同槁木……让他，趁着还有些许精神，去完结未了的心愿吧，莫要留下遗憾。”
“三五年……遗憾……”九郡王喃喃重复着，心如刀绞。
他看着周瑾那苍白安详仿佛只是睡着的面容，脑海中浮现的却是七哥临终前或许也曾如此不甘的模样。他勐地抬头，眼中布满血丝，带着最后一丝疯狂的期盼，抓住青木圣手的衣袖：
“圣手！难道……难道就真的没有一点办法了吗？无论多难，无论需要什么，本王就算倾尽所有，踏遍九州，也一定为您寻来！求您再想想办法！”
大管家也“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横：“圣手，求您大发慈悲！少主他还如此年轻，老主人一脉不能就此断绝啊！”
青木圣手看着他们主仆二人悲恸欲绝的模样，沉默良久。他行医数百载，见过太多生离死别，但每一次面对这般绝望的恳求，心中仍不免触动。
他拂开九郡王的手，走到窗边，望着窗外生机勃勃的药圃，缓缓开口，声音带着一种悠远而古老的意味：
“办法……并非完全没有。古籍之中，确有一逆天秘法，名为‘偷天换日夺基秘法’。”
九郡王与大管家眼中瞬间爆发出惊人的光彩，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。
“此秘法，可强行剥离他人近乎完美的灵根道基，以其磅礴生机与本源之力，替换掉患者体内已被侵蚀腐朽的根基，从而达到‘破而后立’的效果。理论上，确实可以根治他这瘴气之患，甚至因祸得福，获得更强的潜力。”
“剥离他人道基？”九郡王一怔，随即脸上闪过决然，“需要何种道基？本王这就去寻！无论是购买死士，还是……”
青木圣手转过身，打断了他，眼神锐利而冰冷：
“王爷且慢。此法有三大难关，几乎可谓不可能完成。”
“第一，并非任何道基都可。需是‘先天五行混沌道体’之基！此体质乃天地钟灵所在，万年难遇其一，身负此体质者，修行一日千里，乃各大宗门倾力培养的道子，岂是轻易能动？”
“第二，施展此秘法，需以‘九天息壤’为基，‘建木之芯’为引，‘混沌源液’洗涤……这些灵材，无一不是传说中的神物，早在远古时期便已绝迹人间，老夫遍览谷中典籍，也只在残篇孤本中见过其名。”
“第三，亦是最大的难关。”青木圣手目光如炬，盯着九郡王，“此秘法逆天而行，有伤天和，施术者与被施术者，皆会承受巨大的因果反噬与天道责罚。成功几率，十不存一。即便成功，被剥夺道基者形神俱灭，而接受道基者，余生亦将活在无尽的业力纠缠与心魔劫难之中，可谓踏上一条不容于天地的绝路。”
竹舍内陷入死一般的寂静。
九天息壤、建木之芯、混沌源液……这些只存在于上古神话中的名字，如同一个个沉重的巨锤，将九郡王刚刚燃起的希望砸得粉碎。更不用说那万年难遇的混沌道体，以及那恐怖的成功率和可怕的后果。
这已不是难如登天，而是根本无路可通！
九郡王踉跄后退一步，靠在冰冷的墙壁上，眼中的光芒彻底暗澹下去，只剩下无尽的绝望与空洞。他明白了，圣手说出此法，并非给予希望，而是彻底断绝他最后的念想。
连神医谷圣手都直言“不可能”，这世间，还有何处可寻生机？
大管家跪在地上，身体微微颤抖，最终化作一声无力的哽咽。
青木圣手看着他们，再次轻轻一叹：“好好陪伴他这最后几年吧。或许……回归故里，是他最好的归宿。”
他不再多言，转身离开了竹舍，将这片沉重的绝望留给了九郡王主仆。
九郡王缓缓滑坐在地，望着榻上的周瑾，两行热泪终于不受控制地滑落。他低声呢喃，仿佛是说给周瑾听，又像是说给自己听：
“瑾儿……叔祖父……对不起你……也对不起……七哥……”
…
…
青木圣手离去后，竹舍内只剩下令人窒息的寂静。九郡王不知在原地呆坐了多久，直到榻上传来一声微弱的呻吟。
“皇叔祖父……”
九郡王勐地回过神，紧紧握住周瑾冰凉的手：“瑾儿，你醒了？感觉如何？别怕，皇叔祖父在这里，皇叔祖父一定……”
“皇叔祖父，”周瑾轻轻打断了他，脸上挤出一丝微弱的笑意，“不必宽慰侄儿了。圣手的话……侄儿隐约听到了。三五年……足够了。”
他顿了顿，呼吸有些急促，缓了片刻才继续道：
“侄儿此身已无望大道，苟延残喘数年，不过是徒耗光阴，累得皇叔祖父与两位护法心力交瘁。如今，侄儿只想……只想回梧州老家一趟。母亲之前重病，侄儿不孝，未能承欢膝下，反累她牵挂。还有……康弟……”
提到胞弟周康，周瑾的眼神柔和了些许，带着一丝不易察觉的愧疚与怀念：
“自年幼一别，再无音讯。不知他在傅家……过得可好。侄儿想去看看他，将祖父留下的一些遗物……交给他。他自幼聪慧，心性坚韧，远胜于我……祖父的东西，在他手中，或许……不至于蒙尘。”
听到周瑾提及周康，九郡王浑浊的眼中闪过一丝光芒。
是啊，七哥还有另一个孙子！
那个被送往母族傅家抚养的孩子。
这些年来，他因对七哥的愧疚，刻意回避着与七哥相关的一切，连带着也忽略了这另一个侄孙的消息。
傅家……虽也是地方大族，但毕竟远离京都，那孩子无父无靠，寄人篱下，日子恐怕……
一股强烈的责任感和弥补之心涌上心头。他不能让七哥的血脉再受委屈！
“瑾儿，你说得对！”九郡王握紧了周瑾的手，语气变得坚定，“你是该回去看看。不过，不是你一个人去，皇叔祖父陪你一起去！”
周瑾一愣，连忙道：“不可！皇叔祖父身份尊贵，政务繁忙，岂能为侄儿……”
“什么政务，什么身份，都比不上家人重要！”九郡王斩钉截铁，“你病体沉重，长途跋涉，皇叔祖父如何放心？再者，康儿……也是本王的亲侄孙！他自幼离家，本王这做叔祖的，从未尽过半分责任，心中实在有愧。此番前去，正好看看他过得如何。若傅家待他周到便罢，若有丝毫怠慢……”
九郡王眼中闪过一丝厉色，虽未明言，但久居上位的威仪已自然流露。他深吸一口气，语气缓和下来，带着不容置疑的决断：
“此事就这么定了！待你精神稍好，我们便动身前往梧州。”
(本章完)
