“我……我在同窗家住了一夜。”他慌忙垂下眼，不敢看她清澈的眸子，怕那里面映出自己龌龊的心思，让他无地自容。
何晓莲却没起半分疑心，只伸出手，替他轻轻拂去肩头的落尘，柔声说：“回来就好。饿了没？我回家给你熬粥吧。”
家里的饭食自然和迎香楼比不了。
她的指尖带着常年绣活磨出的薄茧，轻轻触在他胳膊上，像一根细针，一下下扎得他心口发疼。
“你怀里的是什么？”这时何晓莲终于看到了他怀里抱着的木盒，好奇地问了一句。
魏初升闻言，脸上闪过一丝慌乱，连忙用宽大的衣袖将木盒遮得严严实实，“这是……是我和同窗的诗稿。”
何晓莲脸上露出温柔的笑意，“这样啊~那咱们赶紧回家去吧，孩子们还在汪婶那儿呢，怕是早就饿了。”
汪婶是魏家的邻居，为人和善热心，常帮夫妻俩看顾孩子。
说着何晓莲便率先朝前走去，步履轻快。
魏初升看着她转身离去的背影，那背影清瘦单薄，却挺得笔直，像一株在风雨里倔强生长的韧草，透着一股不服输的劲儿。
他猛地攥紧怀里的木盒，盒子的棱角硌得他掌心生疼，可眼泪却再也掉不下来了——心已经硬了，又何来泪呢？
回到家，何晓莲很快就端上了热气腾腾的白粥，还就着一小碟自家腌的酱菜。
他坐在桌边，一口口机械地喝着白粥，味同嚼蜡，心里却像打翻了五味瓶。
何晓莲则坐在对面，拿起他刚脱下的外衫，缝补着他磨破的袖口，针线在布面上灵巧地穿梭，她时不时抬头看他一眼，眼里的关切浓得化不开。
“初升，下次晚归记得跟我说一声，我也好放心。”她轻声道，语气里满是体贴，“你若是缺钱用，跟我说便是，昨日我刚绣完一幅帕子，换了些碎银，省着点也够用些时日。”
“不用！”魏初升猛地打断她，声音发紧，带着一丝不易察觉的烦躁，“我不缺钱……暂时用不着银钱。”
何晓莲愣了愣，似乎没料到他会是这个反应，随即又笑了笑，没再多问：“好。”
她低下头继续缝补，阳光透过窗棂落在她发顶，拢起一层柔和的光晕，那模样安静又美好，美得让他不敢多看。
接下来的三日，魏初升活得像个提线木偶，浑浑噩噩。
他把金叶子藏在床底的木箱里，上了锁，白天假装温书，对着书本发呆，夜里却睁着眼到天明，辗转反侧。
何晓莲依旧每日为他洗衣做饭，替他浆洗旧衣时，还笑着说：“等攒够了钱，给你做件新的锦袍，下次考场上穿也体面些，精神头足。”
他听着这话，只觉得五脏六腑都被泡在黄连水里，苦得发麻，连呼吸都带着苦味。
第三日傍晚，何晓莲正在厨房烧火，魏初升坐在堂屋假装读书，可心里装着事，哪里能读进去一个字。
不知过了多久，天色渐渐暗了下来，以前这时候，妻子早就已经做好晚膳，笑着招呼他去吃饭了，可今日却迟迟不见动静。
带着一丝不安和疑惑，魏初升起身来到厨房查看情况。
然而等他走进厨房，却发现本该在做饭的妻子早就已经不知所踪，锅里刚煮好的饭还冒着热气，地上掉落着一柄饭勺，像是匆忙间遗落的。
一股不好的预感突生。
“晓莲？”他轻声呼唤了一声，声音里带着一丝颤抖，可却没得到丝毫回应。
这时他才注意到，灶台上正用陶碗压着一张纸条。
他连忙上前，手指发颤地拿起纸条查看，只见上面写着：魏郎君，银货两讫！
看到这几个字，他脑子“嗡”的一声，一阵踉跄后差点摔倒，幸好扶住了旁边的灶台才站稳。
自那以后，他便再没有见过妻子，于是便只能谎称妻子身患重病，被送到老家养病去了。
又过了一些时日，他又谎称妻子病逝，一番披麻戴孝，哭天抢地后，彻底将这个秘密掩埋在了心底。
说完这段过去，魏初升一抬头，便看到元照一行全都用鄙夷的目光看着他，那目光像刀子一样剜着他的脸，他不由呼吸一滞。
就是这种目光，他最讨厌的就是这种目光。
可是对上元照一行，他敢怒不敢言。
“那你可知你前妻如今的下落？”元照开口问道。
“不知。”魏初升摇了摇头。
“那你可知那罗生典当行为何要费尽心思将你妻子买了去？”元照又问道，眉头微蹙。
这世上美人多的是，那何晓莲或许当真貌美，但绝不至于到国色天香、倾国倾城的地步，否则她的美名不可能仅仅局限于一个小小的白鹿城。
那么既不是绝色美人，罗生典当行何至于大费周章？
元照百思不得其解。
“我不知。”魏初升依旧摇头，眼神空洞。
青衿见此气愤不已，上前一步，狠狠地踢了他一脚，怒声道：“什么都不知道，你就把陪你患难与共的妻子给卖了，当真是畜生不如！”
“就是，就是！”
长庚、维夏、启明三个连连点头附和，同样上前一人给了他一脚。
一时间，魏初升脸色扭曲变形，身体蜷缩成了一只虾，口中不断发出痛苦的呻吟。
元照想了想，问道：“你再仔细回想一下，可还有关于罗生典当行的细节遗漏？哪怕是一点微不足道的小事。”
魏初升努力回想着，眉头紧锁，可终究还是摇了摇头，没有想起来任何线索。
“没用的东西！”阿青朝他“呸”了一口，满脸不屑。
元照低头沉思着，良久之后抬起头，看向魏初升问道：“会画画吗？”
“会……会！”魏初升连忙点头。
元照说道：“那就把你当初见到的那个面具人和帮你引路的小厮的画像给画下来。”
“好……好的。”魏初升连忙点头应下，他成日里和人吟诗作对、附庸风雅，画画虽不精通，却也略懂一二。
随即他赶紧去取来笔墨纸砚，铺在桌上，一边认真回想，一边拿着笔在纸上勾勒，。
大概半个时辰之后，两幅画像出现在了元照手中。
让她惊讶的是，这魏初升画技竟还不错，两幅人像被画得栩栩如生，细节处也颇为到位。
就是不知道，他的记忆有没有出错。
将画像小心翼翼地收好之后，元照起身对魏初升说道：“你好自为之吧！”
说着便带着阿青她们走了出去。
