男子看着她冷淡的模样，脸上闪过一丝苦涩。
他知道，自己当初得到她的手段并不光彩，她心里怨他，他能理解。
可两年多过去了，他们连孩子都有了，她对他依旧这般冷淡，甚至不如对身边的丫鬟热络。
丫鬟察觉夫妻间的气氛有些僵，连忙上前打圆场：“夫人，我去请奶娘过来，您和堡主快去迎少堡主吧！听说少堡主还带了客人回来呢！”
说着便快步往外走，脚步比来时还急，显然也盼着这趟见面能顺利。
她虽气堡里人对夫人的态度，却也希望夫人能过得好——堡主待夫人再好，若得不到其他人的认可，夫人在堡里的日子终究难安。
妇人走到梳妆台前，对着铜镜快速理了理鬓发，将垂落的碎发别到耳后，又轻轻抚平了襦裙上的褶皱，确认仪容妥帖后，才转身对中年男子颔首：“走吧。”
两人并肩往外走，廊下的灯笼将他们的影子拉得很长，一路延伸到石阶下。中年男子偶尔侧头看向妇人，嘴唇动了动，像是想说些什么，最终却只化作一句：“你别担心，文儿是个好孩子。”
妇人轻声应下，指尖却始终轻轻抵着袖口，藏着一丝难以言说的紧张。
夫妻俩抵达古堡大厅时，姜惜文和元照等人正在众人的热情招待下，享用着丰盛的晚膳。
自从知道元照一行是少堡主的救命恩人后，天鹰堡众人简直把他们当成了自己的恩人，招待得格外尽心。
大厅里烛火通明，长长的木桌上摆满了热菜，蒸腾的热气裹着肉香、酒香在空气中弥漫，勾得人食指大动。
姜惜文坐在主位一侧，面前的青瓷碗里盛着刚舀好的鸡汤，香气扑鼻。
几个弟子围着他，你一言我一语地问着外祖母家的事，有人时不时往他碗里夹块炖得软烂的排骨，有人顺手剥了虾仁递过去，语气里满是亲昵。
元照和阿青等人坐在对面，面前也堆满了精致的小菜——琥珀色的酱鸭油亮诱人，翠绿的时蔬清爽可口，油润的红烧肉泛着光泽，旁边还放着一壶温热的果酒，酒气清甜。
几个负责招待的仆妇站在一旁，眼瞧着阿青的筷子往鱼羹方向伸了伸，立刻上前拿起勺子，给她盛了满满一碗，笑着说：
“姑娘尝尝这个，是用黑水河的鲜鱼炖的，鲜得很呢！”
晓空空靠在椅背上，脸色比来时好了不少，正小口小口喝着甜汤；连雪蕊面前都放着一个大铁盆，盆里盛满了鲜香的烤肉，油星还在微微跳动。
这时，急促的脚步声从厅外传来，满厅的喧闹顿时静了几分。
姜惜文抬头，正好看见父亲和那位仅有过几面之缘的后母走进来——那几次见面，还是父亲去外祖母家看他时，后母跟着一同去的。
他手中的筷子顿了顿，随即缓缓起身，语气平淡地唤了句：“爹。”
旁边的妇人连忙微微屈膝，轻声道：“少堡主。”
姜惜文见状，连忙摆手：“夫人不必多礼，您是长辈，该是我向您行礼才对。”
姜父点点头，伸手搀住妇人的胳膊，温声道：“文儿说得对，你不用这么拘谨。”
妇人点点头，却没再多说——她心里清楚，自己虽是少堡主的继母，却和寻常人家的继室不同。
除了在丈夫面前，在天鹰堡，她终究是个“外人”。
姜父看着姜惜文，眼神里满是感慨，轻声道：“文儿，长大了，也结实了。”
其实也难怪天鹰堡弟子担心将来少堡主之位旁落，实在是姜惜文的情况特殊——他天生经脉淤堵，没法修习内力，只能练些外家功夫强身健体。
天鹰堡本是江湖势力，未来堡主不能习武，终究不是件好事。
父子俩各自说了两句，便没了话，气氛渐渐有些尴尬。
阿明瞧着不对，连忙笑着打圆场：“堡主、夫人，少堡主难得回来一趟，你们要不要陪少堡主喝一杯？”
姜父闻言，立刻笑道：“好啊，我们父子确实好些年没一起喝过酒了。”
说着便走到姜惜文身边坐下。
阿明连忙招呼弟子添碗筷、温酒，厅里的气氛才又稍稍热络起来。
这时姜父看向元照一行，语气带着几分郑重问道：“文儿，这几位便是救了你的恩人吧？”
姜惜文连忙点头，起身向双方介绍：“元姑娘、阿青姑娘，诸位，这是我父亲，天鹰堡堡主姜之涣；这位是何晓莲夫人。”
又转头对姜之涣和何晓莲道，“爹，何夫人，这几位就是我的救命恩人——元照姑娘、阿青姑娘，还有罗钦先生……”
姜之涣和元照在听到对方名字的瞬间，齐齐愣在原地。
姜之涣的惊讶藏在眼底——他早听过元照的名号，如今元照在江湖上的声望正如日中天，没想到竟会以“救命恩人”的身份出现在天鹰堡。
而元照的错愕，却并非因姜之涣，而是因“何晓莲”三个字——魏初升的妻子，分明也叫这个名字。
天下怎会有这么巧的事？
元照忍不住多打量了何晓莲两眼——她确实生得极美，眉梢眼角带着柔媚，是那种能轻易引得旁人动心的容貌，和记忆里魏初升提及妻子时的描述，竟隐隐有几分重合。
姜之涣没注意到这细微的异样，只是对着元照一行拱手道谢，语气诚恳：“多谢诸位仗义出手，救了犬子性命，天鹰堡必有厚报！”
元照摇摇头道：“姜堡主不必客气，只是恰逢其会罢了。”
这时姜之涣眼神带着试探地问道：“元姑娘，莫非你就是最近江湖上盛传的锻造大宗师？”
元照闻言唇角勾着浅淡笑意，语气谦和地说道：“不过是些虚名罢了。”
姜之涣听罢双眼一亮，脸上满是喜色，声音都添了几分激动：“竟然真是元大师！失敬失敬！您能来天鹰堡做客，简直令天鹰堡蓬荜生辉啊！”
一旁的姜惜文握着筷子的手顿了顿，脸上满是茫然地微微一愣，问道：“元姑娘很有名吗？”
姜之涣无奈地摇了摇头，语气带着几分笑意：“傻孩子，元姑娘可是当世唯二能锻造出神兵的大宗师了！”
姜惜文瞳孔微缩，不可置信地瞪大眼睛，语气满是震惊：“元姑娘如此年轻，竟能锻造神兵？”
他因为不能习武，平日里外公外婆并不会特意让他关注江湖事，是以从未听说过元照的大名。
姜之涣望着元照的方向，脸上满是感慨：“这就叫天纵之才啊！”
