于是，他再次找到了罗生典当行，给魏初升设下了一道考验：是坚守本心、继续穷困潦倒，还是出卖良知、换取荣华富贵？
毫无疑问，魏初升选了后者。
就这样，何晓莲被姜之涣买了下来。
若不是姜之涣肯大价钱，罗生典当行根本不会费心思从魏初升手里买下何晓莲。
何晓莲虽美，却算不上倾国倾城，罗生典当行见过的美人不计其数，每年经他们手送入达官贵人府邸的绝色佳人更是数不胜数，何晓莲在其中实在不算起眼。
姜之涣与何晓莲成亲后，便将当年的一切和盘托出。
得知真相的那一刻，何晓莲只觉得天都塌了，恨不得将姜之涣生吞活剥。
可后来转念一想，姜之涣又何尝不是帮她看清了魏初升的本性？
只是她心里也清楚，人心最经不住考验的。
若没有姜之涣横插一杠，她本可以和魏初升恩恩爱爱，过一辈子平淡安稳的日子。
就算魏初升心里有阴暗面，只要没被引出来，又有什么关系呢？
只要她不知道，那就相当于没有。
回想这些年，她一直都在依附男人生活。
直到今日见识到元照的风采，她才恍然惊觉：原来女人也可以出人头地，也可以在江湖上闯出偌大的名声，让无数人追捧和敬仰。
这个念头一冒出来，她的内心便再也按捺不住，开始躁动起来。
“秀姑，你说我现在习武，还来得及吗？”她突然转头，看向站在一旁的丫鬟，语气中带着一丝期待，又藏着几分不确定。
“这……”秀姑一时语塞，不知该如何回答。
在她看来，夫人这个年纪，不说完全不能习武，但确实过了最佳时期，想练出什么名堂恐怕很难，除非能得到绝世功法、珍贵宝药，或是本身天赋异禀。
这三样，夫人恐怕一样都不占。
犹豫了片刻，秀姑才小心翼翼地提议：“要不……回头您问问堡主？”
何晓莲轻轻点了点头，心里却没底——不知道姜之涣会不会答应传授她武艺。
这时，她从梳妆台下方的柜子里取出一个精致的匣子，打开后，里面是满满一匣子珠宝首饰和银钱。
都是她这两年攒下的积蓄。
“秀姑，我记得你家就住在玉衡山下，是吗？”她抬头看向秀姑。
“是的，夫人。”秀姑点点头，好奇地看着那匣子银钱，不明白夫人要做什么。
何晓莲问道：“那你能不能请你的家人，帮我在山下买些田地？”
她不能再像现在这样下去了，必须要改变，要变得独立，能掌握自己的命运。
如果她能够像那位元姑娘那样，又何必需要前瞻后顾？
秀姑闻言，满脸疑惑：“夫人，您买地做什么呀？咱们天鹰堡又不靠种地过活。”
“你照我说的去做就是。”何晓莲没有多解释——天鹰堡是天鹰堡，她是她，她想有属于自己的财产。
这样一来，就算将来被姜之涣厌弃，她也不至于走投无路。
虽然不理解夫人的想法，但秀姑还是高兴地接过了匣子：“夫人放心，我一定给您办妥了！”
何晓莲又叮嘱道：“等地买下来之后，还要劳烦你家里人帮忙打理。”
秀姑闻言，脸上的笑意更浓了：“成！我爹娘和哥嫂都是种地的好手，田地交给他们，夫人您就放一百个心吧！”
帮夫人打理田地，对他们家来说也是件好事，相当于得到了夫人的庇护。
以后在玉衡山附近，只要报上天鹰堡堡主夫人的名头，谁还敢轻易欺负他们家？
天鹰堡作为地头蛇，在自己的一亩三分地上，威慑力还是很强的。
“好，你下去休息吧。”何晓莲挥了挥手轻声说道。
“是，夫人。”秀姑捧着匣子，脚步轻快地退了出去。
等秀姑离开后，何晓莲陪着睡醒的小儿子玩了一会儿，随后便让奶娘把孩子带了下去。
这时，姜之涣便满脸喜色地从姜惜文的院子回来了，瞧他满面红光的样子，显然是和大儿子聊得十分投机。
“夫人！”一进门，姜之涣就从身后轻轻抱住了何晓莲，语气里满是亲昵。
何晓莲浑身一僵，身体下意识地紧绷起来。
虽说已经和姜之涣成亲两年，可她始终不太习惯这样亲密的接触。
当然，她也从未表现出抗拒——若是抗拒，他们的孩子也不会出生。
姜之涣敏锐地察觉到了她的僵硬，眼中闪过一丝失落，随即默默松开了手，语气也缓和了些：
“夫人，元姑娘他们那边安顿得怎么样了？没出什么岔子吧？”
他对元照一行人，可是极为重视。
何晓莲摇摇头，语气平淡：“很好，没什么问题。”
“那就好。”姜之涣松了口气，脸上重新扬起笑容，“辛苦夫人了。”
“没什么，都是我应该做的。”何晓莲垂下眼眸，避开了他的目光。
姜之涣看了看窗外的天色，说道：“时间不早了，咱们歇息吧。”
就在这时，何晓莲犹豫了一下，轻声开口：“夫君，我……有件事想求你。”
姜之涣闻言，顿时一愣，随即眼中涌上几分惊喜——这还是这么多年来，妻子第一次主动开口向他提要求。
这是不是意味着，她终于开始对自己敞开心扉了？
他按捺住心中的喜悦，脸上情不自禁地露出笑容：“什么事？你说，只要我能办到，一定帮你。”
何晓莲抬起头，目光落在姜之涣脸上，仔细观察着他的神色，一字一句地说道：“我想从明日起，开始习武。”
姜之涣闻言微微一愣：“习武？夫人怎么突然想起来要习武了？”
何晓莲不愿多解释，只是定定地看着他：“你就说，答不答应吧。”
“答应！当然答应！”姜之涣反应过来，连忙点头，脸上又恢复了笑意，“这又不是什么了不得的事。虽然夫人已经过了最佳习武的年纪，但练来强身健体，也是好的。”
何晓莲听到这话，心中终于松了口气，脸上也露出了一丝真切的喜悦：“多谢夫君。”
姜之涣笑着揉了揉她的头发，语气温柔：“夫妻一体，何必言谢。”
时间转眼来到第二日。
清晨天刚蒙蒙亮，姜之涣便依着昨夜的约定，带何晓莲在练武场上练习武艺。
他手把手校正动作的模样，看得天鹰堡众弟子纷纷驻足，眼中满是新奇——果然，堡主果然疼爱夫人。
与此同时，元照几人也被一声声清亮锐利的鹰啼唤醒。
洗漱完毕推门而出，元照抬眼望去，只见十几只通体漆黑的巨鹰正盘旋于天际，翼展宽大如垂天之云，姿态矫健挺拔，透着慑人的英气。
