叶婉玉皱着眉，仔细回忆了一番，才缓缓道：“本来和红寨合作的商人都是各自为政的，互相之间还会抢生意，关系并不好。
可大概七八年前，他们突然之间就抱作一团，成了一个整体，做事也变得格外有规矩，就像是……被什么人统一管起来了一样。”
因为她中了青丝蛊，行动完全受蒙烈操控，蒙烈觉得她翻不出什么样，平日里谈论这些事时也不怎么避讳她，她这才偷偷记下了这些细节。
元照闻言，眼底闪过一丝惊讶——她本以为红寨只是个孤立的恶寨，没想到背后还牵扯着其他势力。
如果那些商人真的被统合了，那一个小小的红寨，恐怕满足不了他们的交易需求。
沉思片刻后，元照看向叶婉玉，又问：“这附近除了红寨，还有别的苗寨吗？”
叶婉玉点头：“有。像红寨这样的寨子，附近大大小小总共有十几个。”
“那他们平日里的关系如何？有没有互相争斗、抢地盘的事？”元照又追问道，语气带着几分探究。
叶婉玉想了想，才回答：“以前关系很不好，经常因为抢山林、抢药材的事打架，每年都要闹出几条人命。
可最近这几年，我却很少从蒙烈嘴里听到红寨和其他寨子冲突的事，他偶尔提起其他寨子，语气也比以前客气得多。”
因为她被禁足在寨子里，不能外出，所以对其他寨子的具体情况并不十分了解。
元照低头思索了片刻，眼神渐渐明亮起来，缓缓道：“如果我猜得没错，附近的这些寨子，恐怕都已经联合起来了，而且都种上了能制作芙蓉膏的罂粟——只有这样，才能供应得起那些商人的需求。”
阿青闻言，脸上露出惊讶的神色，忍不住道：“如果是这样的话，每年得有多少芙蓉膏流到外面？又得害多少人？”
“按理说是这样。”元照却话锋一转，看向阿青和佟四海，反问道，“咱们这几年走南闯北，去过不少地方，可你们有在别处听过‘芙蓉膏’的名号吗？”
阿青和佟四海对视一眼，都摇了摇头——阿青更是直接说道：“还真没有！”
元照目光悠远地看向窗外，夜色正浓，寨子里的火把忽明忽暗，她缓缓道：
“那就说明，这些芙蓉膏在大量生产之后，并没有零散地卖出去，而是被集中到了某个人，或者某个势力的手中。
至于要用来做什么……现在还不好说。”
说到这里，元照忽然转头，看向叶婉玉问道：
“叶夫人，想必你这三十多年来，在蒙烈手中吃尽了苦头，也恨透了他和这座寨子。不知你可有兴趣，以其人之道，还治其人之身？”
叶婉玉闻言，猛地抬起头，眼中瞬间亮起了光，之前的懦弱和胆怯消失得无影无踪，只剩下浓烈的恨意。
她几乎是立刻就应道：“有！当然有！姑娘想让我怎么做，尽管吩咐！只要能让蒙烈、让这座寨子付出代价，就算是让我去死，我也愿意！”
“很好。”元照笑着点了点头，“那我们就合作一把。”
片刻之后，叶婉玉重新恢复成双目无神的表情，提着空食盒，慢悠悠地离开了元照她们的住处。
她到家之后，发现儿子正满脸疑惑地看着自己。
“娘，你怎么去了这么久？”
叶婉玉木讷地回答道：“我路上摔了一跤。”
说着她撸起袖子，只见胳膊上正有着大片的擦伤。
见此，蒙拓脸上的怀疑之色消失，取而代之的是灿烂的笑容。
“娘，您可得帮我把那两个娘们看好，等我把她们弄到手，您就等着抱孙子吧！”
他嘴上说着好听的话，可是却对母亲胳膊上还流着血的擦伤视而不见。
这时蒙烈笑呵呵地走了进来，“阿拓，在说什么呢，这么开心。”
他刚刚谈了一笔大生意，现在心情正好着呢！
蒙拓顿时满脸喜色道：“在说你未来孙子的事呢！”
蒙烈一听就知道儿子打着什么主意，于是转头对叶婉玉说道：
“去，准备一壶酒来，今晚我们阿拓好好喝一杯，庆祝双喜临门！”
叶婉玉闻言面无表情地退了出去。
片刻之后，她端着一壶酒和几碟下酒菜重新走进屋里，妥帖地给父子俩倒好酒。
父子俩高高兴兴地坐在一起开怀畅饮，时不时指挥着叶婉玉做这做那，叶婉玉没有丝毫反对，听话照做。
