“大哥，阿勐，大家都是一家人，犯不着闹成这样。今日是峒主选拔的大喜日子，各退一步，别扫了众人的兴！”
说话的是二长老，也是七位长老里唯一一个支持岩勐的人。
蝶峒的七位长老并非有血缘关系的兄弟，但彼此间会以“兄弟”相称，这是寨子里流传多年的传统。
可他的话刚落，三长老便拍着草垫站起身，横眉竖目地呵斥：
“老二，就你惯会当老好人！这狗东西当年偷走族里的三尸蛊，按规矩逐出家谱都不为过，如今还有脸回来争峒主之位，简直厚颜无耻！当年老峒主就该直接把他赶出寨子！”
四长老见场面越来越乱，忍不住皱紧眉头，厉声喝道：
“够了！都到这时候了，说这些还有什么用？时间不早了，选拔抓紧开始！谁要是不服岩勐，直接用蛊术击败他便是，何必在这里说废话！”
大长老狠狠瞪了四长老一眼，眼底厉色一闪而过，枯瘦的手指攥紧拐杖，随即撑着地面缓缓起身，声音裹着岁月沉淀的威严：
“好了，峒主选拔仪式，正式开始！”
蝶峒的峒主选拔，核心便是斗蛊，规矩并不繁琐。。
第一阶段，所有候选人需随机抽取一位长老接受考验，唯有通过者才能晋级。
第二阶段则是候选人两两对决，蛊虫种类、数量皆无限制，最终笑到最后的人，便是新峒主。
随着大长老话音落下，蝶峒众人齐刷刷起身，对着祠堂里供奉的历代蛊师牌位躬身参拜，动作虔诚又肃穆。
复杂的祭拜仪式结束后，众人分作两拨落座。
七位长老带着寨中子弟守在祠堂前的草垫上。
岩勐则领着裹着黑袍的轮回阁众人，坐在对面的空地上，两方气场一冷一热，隐隐透着对峙的张力。
“第一阶段考核，谁先来？”大长老的目光扫过场中，苍老的脸上没什么表情，却自带不容置疑的压迫感。
“我来！”一道清亮的女声响起，一位中年女子率先起身。
她身着蝶峒特有的蜡染衣裙，靛蓝色布料上绣着细碎的蝶纹，腰间悬着个巴掌大的竹笼，笼中影影绰绰，不知藏着什么蛊虫。
女子快步走到场地中央，双手交迭于身前，屈膝行了个苗寨特有的礼，声音利落：“青禾请诸位长老赐教！”
这女子便是石青禾，在蝶峒的养蛊人里，手艺能排进前三，众长老见是她，纷纷点头，眼底带着几分认可。
阿青坐在元照身旁，眼睛闪闪发光，身子微微前倾，紧紧盯着场中，显然对这场斗蛊期待不已。
很快，一位穿着素色短打的年轻人捧着竹筒上前，筒中插着几十根竹签，每根都刻着一位长老的名号。
年轻人用力晃了晃竹筒，竹签碰撞发出“哗啦”的脆响，随后将竹筒递到石青禾面前。
石青禾指尖一捏，随手抽出一根，递给年轻人，对方看清竹签上的字，立刻拔高声音喊道：“本场考核，由六长老主持！”
七位长老中，六长老头发虽白，脸色却红润，他笑呵呵地抚着山羊胡起身，脚步稳健地走到石青禾对面，语气带着几分打趣：
“青禾啊，今日我可不会手下留情，你可得拿出真本事来。”
石青禾神色一正，腰背挺得笔直：“长老尽管放马过来！”
六长老闻言满意点头，随即抬手轻轻拍了拍袖口，只见一只足有成人小臂长的巨型蜈蚣从袖中爬了出来。
那蜈蚣有着棕黑色的外壳泛着油光，几十对足快速划动，扭动着长长的身躯，对着石青禾发出“嘶嘶”的威吓声。
石青禾见状，指尖轻轻敲了敲腰间的竹笼，笼门“咔嗒”一声弹开，一只彩蝶扑棱着翅膀飞出——蝶翅上缀着红、蓝、金三色纹路，在日光下泛着流光。
蝴蝶类蛊虫本就是蝶峒最擅长培育的种类，单看“蝶峒”这名字，便知其地位。
蜈蚣见了彩蝶，毫不犹豫地扑了上去，速度快得像离弦的箭，地面都被它的足划出细碎的痕迹。
可彩蝶的速度更快，双翅轻轻一振，便像片羽毛般飘到一旁，轻松躲过攻击。
紧接着，它飞到蜈蚣前方，翅膀快速振动起来，晶莹的鳞粉像细雨般洒落，一圈圈环绕在蜈蚣周身。
众人正屏息看着，那蜈蚣却突然僵住，原本扭动的身躯停在原地，连嘶鸣都停了——竟是睡着了？
对蛊虫不甚了解的轮回阁众人，纷纷发出低低的惊叹，眼中满是好奇。
六长老见状，朗声大笑：“不错不错，青禾，你这‘黄泉溺’养得极好！”
这“黄泉溺”是种阴柔蛊术，能让中术者陷入沉睡，梦中如坠黄泉，在窒息与痛苦中慢慢死去，端的是厉害。
石青禾神色依旧平静，没有半分得意，对着六长老躬身：“多谢六长老夸赞！”
六长老点头，声音温和：“祝贺你通过考核！”
石青禾再次行礼，指尖一引，彩蝶便飞回竹笼，她提着笼子，从容地退了下去。
下一个登场的是位中年男子，年纪与石青禾相仿，名叫石磊。
蝶峒最大的两个姓氏，便是石姓与岩姓。
负责考核他的，是四长老。
“请四长老赐教！”石磊躬身行礼，语气恭敬。
四长老微微点头，没说话，只是将手凑到嘴边，吹了声尖锐的口哨。
哨声刚落，众人便听到一阵急促的振翅声。
紧接着，一只天牛模样的甲虫从祠堂后方飞来，停在半空中。
这甲虫足有巴掌大，黑色外壳泛着金属光泽，颚部锋利如刀，爪子紧紧勾着空气，一看便不好惹，连飞行的速度都快得惊人。
石磊见状，也吹了声口哨，声音短而促。
下一秒，一只灰褐色的蜥蜴不知从何处爬了出来，落到脚边，吐着分叉的舌头，警惕地盯着空中的甲虫。
蜥蜴刚站稳，天牛便猛地俯冲而下，速度快得只留下一道残影。
蜥蜴反应也快，立刻吐出长舌，想缠住天牛，可天牛却灵巧地避开，瞬间停在了蜥蜴的脖子上，锋利的爪子轻轻抵住蜥蜴的皮肤。
蜥蜴吓得浑身僵硬，连动都不敢动，只敢微微颤抖。
阿青看得眼睛瞪圆，心里不禁感叹：蝶峒这些长老的蛊术，竟一个比一个厉害！
这局面已然是石磊落败，四长老脸色冷淡，声音没有半分波澜：“退下吧，考核失败。”
若不是他手下留情，没让天牛下死手，石磊这只辛苦养出的蜥蜴，恐怕早已没了性命。
石磊垂头丧气，指尖碰了碰蜥蜴的脑袋，带着它落寞地退了下去。
