戴森认为，一个高度发达的文明，必然有能力将太阳用一个巨大的球状结构包围起来，使得太阳的大部分辐射能量被截获，只有这样才可以长期支持这个文明，使其发展到足够的高度。
这一概念的提出，源于戴森对宇宙中文明发展和能源利用的深入思考。
他认为，随着文明的进步，对能源的需求将呈指数级增长，而恒星作为宇宙中最为强大的能源来源，必然会成为高级文明的目标。
从科学原理上讲，戴森球的构建基于对恒星能量的最大化捕获。
以太阳为例，其每秒释放出的能量约为 3.8x10的26次方焦耳，而地球接收到的太阳能仅占其总辐射能量的约 22亿分之一。
无独有偶，1964年，苏联天文学家尼古拉卡尔达肖夫提出了卡尔达肖夫指数，这是一种用于衡量宇宙文明技术先进程度的方法，其核心基于文明能够利用的能源等级及总量。
二级文明的标志之一就是能够建造并利用戴森球，从而收集整个恒星系统的能源戴森球！
沈言接着直播：“《地火》的节奏很有意思。
通常的情节设定，都是主角克服种种艰险，最终，故事进入高潮，主角达成目标，皆大欢喜。
悲观的情节设定，则是一步步抽走希望，看着目标离自己越来越远，最后是一个轰轰烈烈的死。
《地火》，算是上面两种风格的杂糅。前半段是通常设定，以主角成功点燃煤矿，整套设备开始运作为高潮；
紧接着，地火蔓延，地狱的大门被打开，故事进入悲观设定，直到倒数第二章末尾，主角投入矿洞，以身饲火为高潮。
最后一章…时间跨越到150年后…
