走出火车站的时候，发现了一直被其它大狗追逐咬打的小狗，心地善良的他抱著狗回到家里，並將狗命名为“小八”！
因为他把狗当作他带过的第八个兵！
当他说出要到林场种树的时候，媳妇儿十分不理解。他毅然决定一个人背著铁锹来到林场，到了才发现，林场总共十几个人，而他要独立负责一个山头。
这里离林场总部很远，连木屋还没有建成。他二话不说，一人一狗开始了护林植树的工作。山的这边有灌木还有稀疏的林木，山的另一面则是光禿禿的黄沙。
他带著狗苦中作乐，唱军歌的时候，狗还会坐著认真听。有时候惹他生气，还会骂狗为“小八嘎”！
一年后，老薛的老婆也来到了林场。老薛种树中午不回来的时候，老薛的老婆会做好饭，將饭掛在小八的身上带去。
一人一狗吃过饭，老薛种树，小八则单独巡林，遇到偷伐的人则大叫，嚇不走的则由老薛赶来护林。
三年后，林场为了照顾老薛，送来了一匹马，从此小八又多了一个玩伴。有一天，老薛种树的时候因为风沙太大，被埋在了沙漠里面，小八疯狂的用爪子將他挖了出来。
老薛宠溺地摸了摸小八的头：“以后再也不叫你小八嘎了！”
直到有一天，老薛累倒在了种树的路上。组织上给老薛召开了追悼会，老薛的儿子也把老薛媳妇儿给接走了。
