“若投入五千劳力，日夜赶工，第一条渠两月可通，当年便能试种一季短熟作物。第二条需四个月。第三条……恐需一年以上，且需爆破开山，耗费巨大。”
“钱粮呢？”夏林看向负责后勤的将领。
那将领连忙翻看账册：“大帅，此前演武、征战，耗资甚巨。如今虽与李唐、诸国开通商路，有了些进项，但要支撑如此大规模的水利工程，恐怕……捉襟见肘。尤其是第三条水渠，费恐需数百万两之巨。”
帐内一时沉默，数百万两白银，无论是在浮梁还是在长安，都不是个小数目。
夏林却忽然笑了笑，看向一旁沉默不语的龟兹王：“老王，你看这事儿，有搞头没有？”
龟兹王没想到夏林会突然点名，愣了一下，连忙躬身：“夏帅高瞻远瞩，若能修通水渠，变荒漠为良田，实乃造福西域万代的功德。只是……这费……”
“费不用担心。”夏林大手一挥，“钱不够，就想办法赚。我打算成立一个西域开发钱庄，由浮梁商会、李唐皇室，还有你们西域诸国的大商号共同出资。以后西域的各项工程，都由钱庄借贷，建成后用产生的利润或者未来的税收分期偿还。”
他目光扫过在场的西域头人：“诸位可以入股，按股份红。也可以出劳力，以工代偿，挣了钱改善自家生活。更可以用未来的收成或者草场、矿山做抵押，向钱庄借钱，购买种、农具，发展生产。总之一句话，有钱出钱，有力出力，有利同享。”
这话一出，不仅西域头人们眼睛亮了，连李唐派来的户部侍郎也暗自点头。此法将各方利益捆绑，风险共担，远比强行摊派或无偿征发来得高明。
徐世绩补充道：“还可效仿岭南电影之法，将修渠垦田之过程、之艰辛、之成效，绘图或记录，广为传播。既可激励民心，亦能让关内商贾看到西域潜力，吸引更多投资。”
“好！就这么办！”夏林一锤定音：“卓恒，水利工程由你总负责，抽调工营技术骨干，再招募本地青壮，以工代偿，立刻开工！农官负责选育种，指导耕种。三哥，劳你拟定钱庄章程，并负责宣传动员之事。”
他站起身，走到沙盘前，手指重重地点在第三条水渠的终点，那片广阔的洼地上：“我就把话放在这儿，一年之后，我要让这片死地长出金灿灿的粮食，养出肥美的鱼儿！让西域所有人都看看，跟着我们到底有没有前途！”
命令下达，整个西域建设兵团如同上紧了发条的机器，高速运转起来。
王卓恒亲自带着勘测队，顶着烈日风沙，重新丈量水道，确定最终路线。工程营的士卒们挥汗如雨，开挖土方，夯筑堤坝。被招募来的各部族青壮，起初还有些迟疑，但当第一个月结束，真金白银的工钱发到手中时，所有的疑虑都化作了冲天的干劲。
鄯善城外的工地上，旌旗招展，号子震天。汉人、突厥人、回纥人、于阗人……不同语言、不同服饰的人们，为了同一个目标，混杂在一起，挥动着同样的工具。
夏林也时常出现在工地上，他挽起裤腿，跳进齐膝深的泥水里，与士卒民夫一同清理渠道。他没什么架子，累了就坐在土堆上，跟周围的人分食一块干馕，喝一口浑浊的渠水，听他们用生硬的官话或者通过通译，讲述家里的情况和对未来的期盼。
“夏帅，等这渠修通了，真能种出那么白的？”一个皮肤黝黑的年轻突厥汉子怯生生地问。
“当然能！”夏林拍着他的肩膀，指着远处一望无际的戈壁：“到时候，这里不再是荒滩，而是望不到边的田。秋天一来，白一片，跟下雪一样！你们可以用跟商队换粮食，换布匹，换所有需要的东西！家里的娃娃，也能穿上暖和的袄！”
周围那些爷们听着，黝黑的脸上绽开质朴的笑容，眼神里充满了希望。
徐世绩则发挥其出色的施政和交际能力，穿梭于各国使节和商队首领之间。他带着精心绘制的西域开发蓝图和水渠工程进展图，用极具感染力的语言，描绘着西域未来的繁荣景象。
