“罢了，天意如此，非战之罪。”昂山的脸上露出一丝失望，但很快又被一种决绝所取代：“既然直接联络周卫国之路已被山洪所阻，那我们便不能再等下去了！”
他知道，时间拖得越久，变数就越多。
与中国远征军接触的决心，一旦错过最佳时机，便可能永远失去机会。
“佐塔，貌温。”昂山沉声道：“你们立刻更换行装，再次出发！这一次，不要再局限于寻找周卫国的侦察大队。
你们的任务，是想尽一切办法，联系上中国远征军在前线的最高指挥官，无论是谁！
将我的信呈上，务必让他们知晓我缅甸独立军的诚意与新的抉择！
此事，只许成功，不许失败！”
“是！总司令！”佐塔与貌温再次领命，眼中充满了破釜沉舟的决然。
这一次，他们吸取了教训，不再深入太过偏僻的山林，而是选择更为靠近远征军主力防线的区域，小心翼翼地渗透。
终于，在历经数日的艰险后，他们通过预先设定的、极为隐秘的喊话方式，表明了身份与来意，希望能与“远征军最高负责人”对话。
消息层层上报，很快便送抵了距离前线不远的。
远征军第一集团军代总司令杜聿明的临时指挥部。
然而，令佐塔与貌温再次感到意外和几分不安的是。
他们依旧未能如愿见到那位在缅甸战场上声名赫赫、令日军闻风丧胆的楚云飞军官。
杜聿明在其戒备森严的指挥部内接见了这两位特殊的“客人”。
昏暗的马灯下，这位第五军出身、如今已是集团军代总司令的儒将，神色平静，目光锐利地打量着他们。
“两位。”杜聿明开门见山，声音沉稳，“楚总团长目前并不在缅甸前线。
十日前，他已奉国民政府军事委员会及第二战区阎长官之急令，搭乘专机返回山西，亲自指挥第二战区筹备已久的‘第二期对日反击作战。
此役事关华北战局，楚将军责任重大，短期内恐难返回缅甸。”
佐塔与貌温对视一眼，皆从对方眼中看到了失望与一丝慌乱。
他们此行最大的指望，便是能与楚云飞这位远征军的实际灵魂人物直接对话。
“那史迪威将军呢？”佐塔急忙追问：“我等亦知晓，史迪威将军亦是贵军联合指挥部之核心人物。”
杜聿明微微摇头：“史迪威将军此刻亦不在缅甸。
他已于数日前飞赴山城重庆，正就美国新一轮大规模援助计划及后续中缅印战区整体战略，与我国委员长进行最高层级的紧急磋商。
事关数百万将士之军械粮秣，以及未来数年之抗战国策，同样非短期内可以结束。”
两位缅甸独立军使节的心，一瞬间沉到了谷底。
楚云飞不在，史迪威也不在，那他们此行岂不是白跑一趟？昂山将军的殷殷期盼，难道就要落空？
