史达林看都没看完整份电报，就狠狠地将其拍在桌子上，巨大的声响震得墨水瓶都跳了起来。
「混帐！」
这位苏联的最高统帅勃然大怒，他在办公室里焦躁地踱步，烟斗里的火星随着他的呼吸明灭不定。
「这个楚云飞，他以为他是谁？！」
「借道？」
「他这是想把手伸进我们的后花园！」
「什幺减轻我们的压力，这分明是对苏维埃主权的挑衅！是对默认现状的破坏！」
史达林猛地停下脚步，指着电报怒吼道：「他这是在给我上眼药！」
「用反法西斯的大义名分来压我！」
「如果我们拒绝，那就是背叛盟友；如果我们同意，那就是引狼入室！」
「这个狡猾的中国军阀！」
莫洛托夫扶了扶眼镜，冷静地分析道：「史达林同志。」
「现在华盛顿和伦敦方面肯定都已经知晓了。」
「美国人一直对我们在远东的扩张持警惕态度，罗斯福恐怕会很乐意看到这一幕。」
「罗斯福」
史达林深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他重新坐回椅子上，拿起那个早已熄灭的烟斗。
「现在的关键是库尔斯克。」
史达林的声音变得低沉而阴冷：「我们正在和德国人进行决战，绝不能在这个时候，在远东和中国人翻脸，更不能给美国人介入内部事务的借口。」
「但是，东南边的门，绝不能开！」
「一旦中国军队进去了，再想让他们出来，那就难了。」
「那个地方，必须牢牢掌握在我们手中，作为苏联南部的战略缓冲区。」
史达林沉思了片刻，眼中闪过一丝老辣的政治算计。
「莫洛托夫。」
「在。」
「给中国方面回电，措辞要委婉，但态度要坚决。」
史达林一边思索一边说道：「首先，高度赞扬中国军队的反攻精神。」
「但是，关于借道一事.」
「就说，鉴于日苏中立条约的存在，苏方在没有受到直接攻击的情况下，不能允许任何交战国军队利用其领土或势力范围发起进攻，以免将苏联卷入两线作战。」
「告诉楚云飞，苏联红军正在欧洲为全人类的自由流血，我们相信中国军队有能力在自己的国土上解决日本侵略者，不需要冒着扩大战争规模的风险去走什幺捷径。」
莫洛托夫点了点头：「用《日苏中立条约》做挡箭牌，这确实是个好理由。」
「既拒绝了他们，又不至于完全撕破脸。」
「哼。」
「通知贝利亚。」
史达林的眼神变得异常危险：「让他的人在远东活动一下，进一步地收集楚云飞身边的情报。」
「另外，加强边境的防备，如果傅宜生的部队真的敢越过边界线一步.」
史达林没有说下去，但态度已经说明了一切。
「还有，通知延安方面」
史达林吐出一口浓烟，意味深长地说道：「让他们也警惕一下这位『盟友』.对我们，对他们，都不是什幺好消息」
「史达林同志，既然楚云飞在这个时候提出这种极具挑衅意味的要求，那幺，我们之前与华北方面达成的那些『默契』，是否需要暂停？」
「您知道的，那个所谓的『民用机械维修厂』项目，还有双方正在进行的边境贸易。」
莫洛托夫观察着领袖的脸色：「既然他在政治上给我们找麻烦，我们是否应该切断对他的技术支持和物资交换，以此作为惩戒？」
听到这话，史达林猛地停下脚步，转过身来。
他沉默了几秒钟，随后用力挥舞了一下烟斗，语气变得异常冷酷和务实：
「不！当然不！」
「为什幺要暂停，莫洛托夫同志？」
史达林指着墙上库尔斯克地区的作战地图，声音低沉：
「前线的近卫军战士正在流血！」
「曼施坦因的装甲部队还在疯狂进攻，而且战场上出现了许多此前并未见过的新式坦克。」
「在这样的战争之中，我们需要一切可以利用的资源！」
「华北方面送来的那些香烟、罐头、还有那些通过秘密渠道搞到的稀缺物资，正是前线急需的！」
「政治归政治，生意归生意！」
史达林重新坐回椅子上，眼中闪烁着精明的算计：「我们拒绝军队过境，是为了维护我们的利益。」
「但这不妨碍我们继续做生意。」
「至于惩戒.」
史达林冷哼一声，吐出一口浓烟：
「等我们收拾完希特勒，腾出手来，再跟这只远东的狐狸慢慢算帐！」
「现在，哪怕他是魔鬼，只要能给红军送来补给，我们也跟他合作！」
「我们明确态度的回复他：军队过境，绝对不行！」(本章完)
