说罢将一枚染血的耳环轻轻丢进赌桌中央，像是结束了一场宴会。
“干净利落，”司命赞道，“今晚的扑克牌赢得不错，该收利息了。”
两人转身欲离，身后只剩血腥蔓延与惊惧尚未平息。
而角落的阴影处，一名半死不活的教会探子强忍痛楚，攀着墙角缓缓爬出赌场，怀中紧紧抱着染血的笔记本。
——今晚的每一幕，他都记录在册，准备送交女王。
可他心中隐隐明白，这一局，教会已经输了一手。
晨星庄园。
晨曦尚未透过浓雾，司命已倚在阳台长椅上，裹着披风，望着灰白的天幕出神。
指尖轻轻拈着一张老旧的扑克牌——不是红心国王，也不是黑桃皇后，而是一张无纹、无色，仅在牌面中央绘着一抹模糊笑容的黑白小丑。
小丑的笑，勾连着阴影，在黎明的寒气中发出一丝古怪的安静。
塞莉安端来热茶，低声说：“昨晚的消息已经传出去了。有人看见我，也有人……活着逃出了赌场。”
“嗯。”司命语调漫不经心，嗓音里仿佛带着冬晨的雾。
他将那张小丑牌缓缓翻转，又放回牌堆，迭好。
“你觉得梅黛丝会怎么想？”
塞莉安犹豫片刻：“她会觉得你暴露了。”
司命嗤笑了一声，眼角的疲倦和苍白掩不住一抹讥讽：
“她会以为，她终于抓到了赌局的底牌。扑克牌、血族、情感弱点。一个赌徒最容易被揪住的把柄。”
他抬眼，语气缓慢，几乎是喃喃：“可她忘了……这副牌，从来就不是国王与皇后，也不是胜利与死亡。”
“它只有两张。”
“黑白小丑。”
“一个负责撒谎，一个……负责把真相笑成笑话。”
塞莉安望着他沉默不语。远处晨钟敲响，灰雾中，城市苏醒。
而此刻的王宫深处，梅黛丝已换上带血红徽纹的密战法袍，在祈祷厅内静静聆听完情报官的汇报。
教会探子的笔记、尸体残骸、扑克牌的气息残留，以及那句被记下的咒令——“狂猎血噬，弑杀吧，塞莉安王女。”
她纤指敲着权杖，唇角浮现出一抹冷酷而得意的弧度。
“血族之女……他果然把她当作生命系秘诡在养。”
“那副牌，也是命运咒具。命运之主，赌徒之挽歌——都在。”
她转头，眼神凌厉，吩咐红衣主教：“放出消息，三日后，一场由教会主导的赎罪仪式将在圣血堂内进行。”
“把她请去。”
“把那副牌……也一并‘迎回神座’。”
“命运赌徒嘛……总是想押最后一注。”
“只可惜，他不知道……这次，他押上的是‘人心’。”
……
晨曦即将降临，王宫塔楼上的水晶窗前，梅黛丝沐浴在最后一道血月余晖中，唇角仿佛有一丝微笑。
而遥远的晨星庄园，司命立于雾中，对着那张小丑牌低语：
“来吧，女王陛下。”
“来做观众。”
“下一幕，不是博弈。”
“是献祭。”
“真相，是世界赐予愚者的残羹。”
“谎言，是命运垂怜智者的面纱。”
“而我，躲在这两者之间，戴着小丑的面具，对着疯狂低声朗读剧本。”
——《宿命赌徒札记·页零：笑面者的独白》
(本章完)
