空气仿佛随之一滞。
火焰被不知名的风吹得轻轻晃动，照亮了亚诺那狰狞的半边脸庞——他的眼神燃烧着从军旅中带回的怒火，额角青筋鼓起，仿佛在咆哮。
“这是战争赋予我的秘诡，是我在死亡与屠戮中获得的力量！”
他大声喊道，声音震得四周窗棂轻颤，“可这力量，不该只是为了贵族的命令，不该只为王座流血！现在，我要把它，用在我们自己的仇人身上——那些坐在黄金餐桌上的狗！”
人群沉默了一瞬。
然后，第一声附和响起。
“对！反抗！！”
“用秘诡守护我们的孩子！！”
“我们才是阿莱斯顿的血肉！他们算什么？！”
人们站起、握拳、振臂——有年轻人高举破旧铁棍，有老妇人举着还在咳血的婴儿，有流民在风中流泪，有秘诡师抽出早已蒙尘的卡牌。
亚诺像一面旗帜，在风中咆哮。
“他们把粮食烧了！他们把医院关了！他们要让我们死在自己的城市里！”
“可我们不会死得那么安静！”
他手中卡牌光芒愈发强烈，空气中仿佛传来蛟龙的低吼，像战鼓，像号角。
他最后怒吼：
“从今天开始，我们不再祈祷，也不再供奉——我们要用秘诡与血，杀出一条属于自己的路！”
那一刻，众人群起振臂，愤怒、恐惧、哀嚎、哭泣，化作一声声惊天动地的呐喊。
而在城市另一端，一名晨曦时报记者正用望远镜默默注视着这场起义的火种，迅速掏出便笺，记录下这句话：
“他们在燃烧。不是暴民——是被逼入绝路的活人。”
夜色缓缓降临，火光却越烧越旺。
就在人群的咆哮声中，镜头悄然推远，转向阿莱斯顿城心，转向那仍然亮着的晨曦时报高塔。
夜色如墨，笼罩阿莱斯顿。晨曦时报编辑部是这一带最后一座仍透出灯光的建筑，高窗之下，橘黄的灯火孤独地燃烧着，仿佛是在向苍穹控诉什么，又仿佛是即将熄灭的星辰。
司命坐在办公桌前，背脊微佝，太阳穴处血管跳动如鼓。他的眼眸一片暗沉，像久未见光的深井，望向摊开的桌面，却仿佛在凝视某种更深更远的黑暗。
桌上铺满白天记者们赶回的情报，一张张纸泛着墨香与汗味的混合气息，如同城市腐烂肌肤上剥下的鳞屑。
他一页一页地看下去，如同阅读一份即将发布的末日裁决。
“……城南教会医院发布正式通告：因神谕指示、资源耗尽、异端蔓延，医院即刻封闭，所有病人转交家属安置。”
司命的目光定格在这一行文字上许久，指节无意识地用力，纸角微微卷起。
他知道这句话的真正意思——成千上万等候救治的患者此刻被打回地狱，他们的呻吟不会再被记录，也不再被允许存在。
“……黑市粮价已升至昨日五十倍以上，一袋普通面粉拍出六百苏勒。
面包、油脂、净水统统断供。贵族区有传言称，白面已被改为‘贵族配给口粮’。”
司命苦笑了一下。这座城的胃早就烂了，只是没人愿意承认。
“……西港口一带出现退伍军人聚集，大量秘诡波动记录。疑似亚诺赫德带队成立‘守望者民兵团’，宣称将‘以秘诡之力惩罚背叛平民的血统者’。”
“……旧广场今日有两场抢掠，三家粮铺被洗劫，四人当街被处以‘乱民惩戒’。教会骑士团开始在城区布点巡查，已有‘异端清洗’苗头。”
司命捏住眉心，脑中嗡嗡作响。他不是未曾预料这一切，只是他本以为，崩溃会晚一周，也许三天，但现在，灾难像被谁提前翻动的牌面，正在加速逼近。
统治者的漠视，如最后的讽刺。
“……今日晚间，银蔷薇府举行年度秋季假面舞会，约七百位贵族出席，奢华宴会消耗红酒各类美食折算粮食可以购入一千三百余吨……”
他的指尖轻轻摩挲那段话，墨迹还未干透。今夜那舞会里，是否也有些人在讨论粮仓被烧、疫病爆发？还是，他们也在押注着——看阿莱斯顿能否苟延残喘再多三日？
他缓缓抬起头，望向对面。塞莉安坐在角落，一直默默陪着他。她没有打扰，只是在他偶尔颤抖的瞬间递上一杯茶，或在他揉额的时候轻声问一句：“你还好吗？”
此刻，她又问了一遍。
司命没有立刻回答。他只是低头望着桌上的那枚徽章——那是晨曦时报创刊之初铸造的“编辑之印”，表面已被多年的摩挲磨得发亮。徽章上刻着六个字：
“晨曦终将降临。”
而他此刻却只觉寒意从掌心一路蔓延至心底。那句话仿佛是个笑话，是某位神祇讥诮人类的残酷诗句。
他缓缓闭上眼睛，低语道：
“这个城市，真的无药可救了。”
语气极轻，却如铁锈在寂静中刮响。
塞莉安闻言，眼神微颤，嘴唇动了动，最终没有回话。
她只是靠近了一步，伸手握住司命的手，仿佛怕他在此刻彻底崩溃。
桌面上，那份被他反复看过的情报资料随夜风轻轻颤抖，犹如濒死之人的呼吸。
天色未明，窗外一团薄雾在聚集，隐约像有影子在对他们低语，又像什么都没有。
司命缓缓松开手，站起身，将资料重新归档，一份一份迭起。
动作极慢，像是在为某个即将逝去的东西举行葬礼。
他没有再说话，只是走向窗前，望向远方沉睡中的阿莱斯顿，低声而又平静地道：
“那就让它葬在黎明之前吧。”
他签下了主编结语——明日的头条已被敲定。
“他望着整座城，像望着一具腐败的尸体。”
“而尸体仍在呻吟，还在祈求神明眷顾。”
“可神，早已烧掉最后一份报告书。”
——《晨曦时报·主编司命内部手记》
(本章完)
