追随者齐声高呼，有人激动得热泪盈眶，有人举起了武器。
亚诺站在木箱上，胸膛一起一伏，声音如战鼓般震耳：
“从今天起，我们不再等别人来救！我们自己拯救阿莱斯顿！我们要让这片土地重新记住它的主人！”
狂热的呼声在石巷间回荡，和着清晨的雾气一并冲上了天际，像是在向整座城市宣告，一个新的旗帜正被举起。
亚诺从木箱上跳下，走进拥挤的人群中，逐一握住几名退伍军人的手，低声说着“团结，我们必胜”。
他的目光每一次与人对上，都像在为对方刻下誓言。
这份热度与狂暴，足以让人忽略，刚刚在晨曦时报社里，他是如何恭谨地称呼“导师”的。
人潮渐渐散去，狂热的口号声在巷口余烬般消退。
清晨的雾气被初升的阳光染成冷金色，贫民区蜿蜒的街道尽头，隐约可见远处皇宫的高墙与圣贞洁之塔的尖顶。
亚诺缓缓抬起头，像是一头嗅到猎物气息的猛兽，目光沿着天际线攀爬到那两座象征王权与圣权的建筑。
晨光为它们镀上神圣的光辉——而在亚诺的眼里，那光芒不过是坟前虚伪的香火。
“看看吧，”他的声音低沉，带着不屑的笑，“它们还矗立着。可在我眼里，它们早已坍塌。”
几名最亲近的心腹站在他身后，沉默地等待。
他转过身来，面容被晨光与阴影切成两半——一半温和微笑，一半冷酷僵硬，仿佛两张面孔在同一张脸上并存。
“皇室？”他轻轻吐出两个字，像在啐掉什么污秽，
“不过是一群绊脚石。总有一天，我会亲手踢开它们，让它们和教会一起，从阿莱斯顿的历史里被抹去。”
心腹们面面相觑，其中一人试探着开口：“那…真的要和王室为敌吗？他们毕竟——”
亚诺猛地抬手，锋利的眼神像刺刀一样切断对方的话：
“王室是过去，阿莱斯顿是未来。我忠诚的，不是那群靠血统和祭词苟延残喘的傀儡，而是这片土地——只属于我们特瑞安人的土地！”
他的声音开始攀升，像是又回到刚才演说的节奏，但这一次没有观众，没有口号，只有几个人和整座城市在晨光下的静默作陪。
“记住今天的话，”亚诺一步步逼近那圣塔的方向，每一步都像踩在即将被审判的敌人胸口，
“很快，整个阿莱斯顿都会在我们的旗帜下重获新生。皇权？圣塔？等着迎接你们的末日吧。”
晨光爬上他的侧脸，把那张本该属于救世主的面孔镀上温暖的光，可光芒下的眼神，却冷得像铁、硬得像石，深处燃着的是火与血的承诺。
这一刻，他不再是退伍中士亚诺·赫德，不再是集会的煽动者——而是一个将自己与国家、民族合为一体的极端信徒，一个在旗帜背后等待出鞘的魔影。
“有的旗帜在风中猎猎作响，
它承载的不是希望，而是火与血。
当它升起，城墙内外的每一颗心，
都将被迫选择——跪拜，或是被碾碎。”
——《特瑞安暗史·卷五·魔影纪年》
(本章完)
