报纸头条上满是「双冠在望」、「英伦足球的黄金时代」这样的字眼,气氛被炒得火热。
罗伊翻着新闻,自然也看到了这阵热闹。
当他的自光扫过联盟杯决赛对阵,米德尔斯堡V塞维亚,他立刻就平静了。
尽管那一年的冠军奖杯究竟花落谁家还未揭晓,但仅仅「塞维亚」这个名字,对罗伊而言,就已经说明了一切。
他深知,在联盟杯(以及后来的欧联杯)的漫长历史里,「塞维亚」早已不是一个简单的参赛队名字,它逐渐演变成了一种象征,一种关于「必定全力以赴,且极有可能夺冠」的宿命感。
那种感觉,就好比后来世界足坛流传开的那个别称:「塞维亚杯」。
当看到这支球队闯入决赛,罗伊就已经知道,属于他们的舞台,已经准备好了。
他心里已经有了底,对米德尔斯堡不再抱什么希望。
4月28日凌晨,一个重要的英格兰足球奖项结果出炉了。
由英格兰足球记者协会评选的年度最佳球员奖正式揭晓,获得这项殊荣的是切尔西队的核心球员罗伊。
值得注意的是,这已经是他第二次拿到这个奖。
这个奖项存在了59年,能两次获奖的人非常少。
罗伊是历史上第六位达成这一成就的球员。
排在他前面的,都是些如雷贯耳的名字:斯坦利—马修斯爵士、达格利什、巴恩斯,莱因克尔以及在03、04获奖的亨利。
这个奖比较特别,因为投票权只属于一个群体:以报导足球为生的职业记者,可以说代表了足球媒体圈的普遍认可。
此外,由英国职业球员协会(PF)评选的年度最佳球员奖,也已经提前宣布,获奖者同样是罗伊。
4月29日中午12点半,英超第37轮在斯坦福桥打响,切尔西主场迎战曼联。
赛前,曼联主帅弗格森信心满满地向媒体表示,曼联的重建已经完成,球队阵容坚实,下个赛季将是他们向英超冠军发起有力冲击的一年。
而让这场对决火药味更浓的,是弗格森赛前掷地有声的宣言:「切尔西的连胜步伐,就到此为止了。他们的全胜战绩,将在第37轮画上句号。
然而,期望与现实的反差在这场比赛中体现得淋漓尽致。
比赛从一开始就没有按照弗格森的剧本走。
切尔西展现出了完全压倒性的实力,从第一分钟就牢牢掌控了比赛。
这不是一场势均力敌的较量,而是一场单方面的压制与进攻表演。
最终,切尔西完胜曼联,取得了一场典型的「罗伊式胜利」。
由他本人主导进攻、彻底击垮对手,过程堪称一场「屠杀」。
比赛的结果清晰地表明,至少在此时,挑战切尔西的王权还为时过早。
这场比赛,切尔西的433阵型就像一台焊死在中场的机器。
曼联那边,由奥谢和朴智星组成的双后腰,加上边路的理察森和的吉格斯,被切尔西的中场组合压得喘不过气。
马克莱莱一个人就罩住了禁区前沿。
每次鲁尼回撤或者C罗想内切,马克莱莱都像影子一样提前卡好位置,不是直接断球,就是迫使他们只能回传或转向边路。
好几次奥谢刚在本方半场接到球,还没把球调整好,兰帕德就已经冲到他面前,逼得他只能仓促开大脚。
朴智星想发挥跑动优势,但发现每次他准备前插,埃辛要么抢先一步把球断走,要么就紧紧地贴着他,让他根本跑不起来。
这两位完全被兰帕德和埃辛用身体和跑动给「淹没」了。
理察森镇守的右路成了切尔西的走廊,他这一侧完全被打穿,整场比赛光是个人脚下丢球就有四五次。
整场比赛,曼联最有威胁的吉格斯这边,几乎没创造出一次像样的机会。
22分钟,理察森在自己半场的右边路拿球,正想往前带,立刻遭到了罗伊和兰帕德的包夹,兰帕德拿球后擡头看了一眼,一脚精准的长传直接送到左边路。
阿什利科尔插上,停球后立刻与迅速插上的罗伊做了个简单的二过一配合。
罗伊接球后,根本没做任何多余动作,直接一个蹬地加速,带球就朝禁区冲去。
维迪奇立刻压低重心,卡住身位,封住了他内切和射门的角度。
眼看陷入僵局,罗伊突然做了一个令人意外的动作。
他右脚将球往后稍稍一蹭,人却猛地一顿,来了一个极其短暂的降速。
就是这个简单的节奏变化,让维迪奇的重心也产生了一丝迟疑。
就在这电光石火的一瞬间,罗伊的右脚立刻用内侧将球向底线方向一扣,整个人像踩了油门一样,用尽力气再次爆发启动。
这一下,就是用最朴素的动作。
一扣一加速,但靠的就是那快人一步、不讲道理的启动和速度。
维迪奇再想转身追赶,已经来不及了。
就这么一下,罗伊就从他身边干干净净地抹了过去。
此时,弃门出击的范德萨已经杀到眼前。
面对这个1对1的局面,罗伊非常冷静,他看准角度,擡起右脚就是一记果断的抽射!
范德萨反应极快,飞身将球扑挡了一下。
但这下扑救没有将球挡远,皮球又弹回到了小禁区附近。
此时,罗伊在射门后身体前冲的势头未减,正好与猛冲过来补防的费迪南德撞在一起。
两人身体对抗着,目光都死死盯住那个反弹回来的球。
在极度混乱和一刹那的身体较劲中,罗伊抢占了半个身位的先机,抢先伸出左脚一个垫射!
皮球从费迪南德的腿边和范德萨反身扑救的手臂之间,贴着草地滚进了球门远角。
球进了!
1比0,切尔西早早领先。
整个上半场,曼联几乎没有像样的射门。
切尔西的防守像一堵墙,而他们的进攻则像一把反复刺出的尖刀。
下半场开始后,曼联试图压上进攻,但他们的传球再次在中场被埃辛拦截。
埃辛立刻把球交给前面的达夫,达夫在中路一个灵巧的转身,直塞给禁区前的莫伦特斯。
莫伦特斯背身,没有停球,而是用脚后跟轻轻一磕,把球送到了自己身体的左侧。
就在那个位置,罗伊像幽灵一样插上,迎球就是一脚爆射。
球像炮弹一样飞进球门右上角,范德萨毫无反应。
比分变成2比0,比赛的悬念已经基本被终结了。
曼联主帅弗格森站在场边,双手叉腰,眉头紧锁,显然也想不出什么有效的办法来扭转局势。
而另一边的切尔西,则气势如虹,全队上下都充满了必胜的信念。
75分钟,曼联大举压上,后场留下大片空当。
切尔西后卫卡瓦略机敏地断下了C罗试图单干的脚下球,没有丝毫停顿,立刻将球交给了后腰马克莱莱。
马克莱莱拿球后擡头看了一眼,没有黏球,一脚传给了右边路的埃辛。
埃辛接球后,就像一头强壮的犀牛开始冲锋,用身体顶着曼联球员的干扰,强行向中路推进了十几米。
正当曼联防守向中路收缩时,埃辛却用右脚外脚背突然传出一记灵巧的斜线,准确地把球交给已经从右侧高速插上的右后卫麦孔。
电光石火之间,两位技术同样细腻、身体又异常强壮的队友,用一个简单的连线配合,就把曼联大部队刚刚调整好的左侧防线撕开了一道大口子,为后续的进球创造了绝佳的环境。
麦孔在大禁区右角附近停住球,他并没有强突,而是擡头观察,一记精准的斜长传,把球大范围转移到了球场另一侧,找到了左边后点无人盯防的阿什利—科尔。
科尔面对曼联右后卫内维尔,根本就不做停球调整。
他迎着来球,直接用左脚内侧对着前方就是一推。
这一下就像接力一样,把球送到了空当里。
果然,球到人到!
罗伊和费迪南德再次上演了殊死竞速。
罗伊的速度优势在这一刻体现得淋漓尽致,他一瞬间就把错身的费迪南德甩在了身后。
那一刹那,费迪南德显得狼狈不堪,眼睁睁看着对手疾驰而去,毫无办法。
在维迪奇补防到空位之前,罗伊抢先一步冲入禁区,截住了皮球。
面对维迪奇在禁区内的严阵以待。
他擡起右脚作势大力抽射,但落下的瞬间却轻轻将球往自己身体的左侧、也就是靠近底线的方向巧妙地一扣。
这个扣球,使得他瞬间摆脱了维迪奇正面的防守。
维迪奇见状立刻倒地,一个滑铲封堵过去。
但罗伊早有准备,他的左脚紧接着把向右移动的皮球再次一扣,同时右脚外脚背顺势将球向自己身体的右侧拨动,身子灵巧地从正在滑铲的维迪奇身后绕了过去。
这一下内切过人,完全晃晕了维迪奇。
另一名补防过来的后卫西尔维斯特见势不妙,也慌忙从侧方滑铲过来,想要拦截。
就在这千钧一发之际。
罗伊带球的身体朝向右侧,所有人都以为他要继续内切或射向右边了。
此时,他却用左脚脚背,灵巧至极地在皮球向前滚动的半途中轻轻一挑。
球划出一道弧线,越过所有倒地后卫和准备扑向远角的门将范德萨的头顶,精准地钻进了球门左上方的理论死角。
3比0。
帽子戏法达成。
剩下的时间,比赛进入了垃圾时间。
切尔西牢牢掌控着节奏,曼联的进攻显得零散而急躁,最终无力回天。
终场哨响,比分定格在切尔西3,曼联0。
罗伊用三粒精彩的进球,宣告了切尔西的统治力,也彻底打垮了曼联。
这场比赛成了这个赛季英超强弱分野的经典缩影。
同一天的另一场比赛中,利物浦主场3比1战胜了阿斯顿维拉。
克劳奇为红军首开纪录,巴里随后为维拉扳平比分。
但利物浦队长杰拉德一人打进两球,帮助球队锁定胜局。
拿下这场之后,利物浦已经连胜八场,在积分榜上的分数和少赛一场的曼联齐平。
5月的第一天,在意甲赛场,尤文图斯中场维埃拉刚刚踢了一场完美的比赛,帮助球队在客场3比0大胜锡耶纳,继续在积分榜上对C米兰保持3分的领先优势。
赛后,义大利媒体GCOM甚至为他打出了罕见的满分评价。
然而,比球场表现更引人注目的是他在接受采访时透露的惊天秘密。
维埃拉对着媒体公开表示:「我们经常打电话联系,最近我俩还聊过一次。我觉得他已经下定决心了,在世界杯开始之前就会正式宣布,并公开加盟巴塞隆纳的决定。」
「听着,我认为蒂埃里是世界上最棒的前锋,这一点毫无疑问。他去西班牙,会取得前所未有的巨大成功。那里的每个人都会张开双臂欢迎他,他应该在那里得到他应得的那种支持和重视。说到底,他在英国最后这段时间过得并不开心。」
「我这么说吧,原因不仅仅是为了钱。他是那种球员,渴望赢得重大荣誉,渴望成为传奇。当你看到像我们国家的其他球员,年复一年包揽冠军、打破纪录、成为焦点.....
作为同样顶级的人,你不可能无动于衷。那种好胜心,那种想要证明自己和赢得一切的渴望,是推动他的真正力量。」
阿森纳俱乐部副主席戴恩回应这件事时表示,他现在也摸不清亨利的打算。
「亨利是个情绪化的人,有时开心,有时低落,你很难判断他到底在想什么。」
戴恩说:「不过有一点是肯定的,我们会尽全力争取让他留在阿森纳。」
此前有报导说,皇马愿意给亨利开出高达900万欧元的年薪。
面对这样的诱惑,阿森纳方面也准备咬牙匹配这个报价。
如果成真,这笔薪资将大幅超过当时周薪约12万英镑的切尔西王牌罗伊,从而使亨利一跃成为英超薪水最高的球员。
阿森纳后来确实卖走了好几位队长,但唯独亨利这次,并不是俱乐部自己情愿放手的。