贝斯塔尔大陆。
东南方的兽人帝国与多元种族混居之地。
因其地理上靠近塔里尔，且民风剽悍，成为了向塔里尔远征队输送兵员和物资的重要跳板和兵源地。
兽人帝国整合了众多兽类特征种族，本身实力强大且内部关系复杂，对守夜人的态度介于利用与警惕之间。
大陆内部战乱虽因塔里尔远征的机遇有所缓和，但依然是情报网络最密集、局势最微妙之地。
将目光着重于那一块，那一块守夜人的起源之地。
安维恩大陆西南部，克提尔王国首都。
夜幕像一张厚重的黑丝绒毯，覆盖了这座古老而略显保守的城市。
高耸的贵族区塔楼闪烁着魔法灯火的微光，而平民区则早早陷入沉寂，只有巡夜士兵沉重的皮靴声偶尔打破寂静。
在平民区深处一条肮脏小巷的尽头。
一扇毫不起眼、布满油污的木门后，隐藏着一个潮湿阴冷的地下室。
空气中弥漫着劣质烟草、陈年灰尘和人体汗液混合的沉闷气味。
唯一的光源是房间中央简陋木台上，一个由宣讲者掌心托起的、微微跳动的“光亮术”光球。
光晕照亮了他身后钉在木板上的大幅城区地图。
上面用炭笔和红漆标记着密密麻麻的符号。
王宫、卫戍军营、粮仓、武器库、富人宅邸、贫民窟……
以及一条条箭头和几个醒目的红叉。
这并非作战地图，更像是一张想要打破现有秩序的蓝图。
“……他们坐在天鹅绒垫子上，用金叉子吃着我们一辈子都尝不到的美味，用法律和税收的锁链，勒紧我们的脖子！”
宣讲者的声音并不高亢，却像淬火的钢锥，带着冰冷的穿透力，刺入围坐的几十名听众耳中。
他们大多穿着洗得发白的粗布衣服，面容被生活的重担刻下深深的沟壑，眼神中混杂着疲惫、麻木，以及被话语点燃的丝丝火星。
“他们把我们的儿子送上战场当炮灰，把我们的女儿送进纺织工坊当奴隶！
“他们告诉我们这是‘秩序’，是‘传统’！
“要我说，放屁！
“这是奴役！是吸血的蚂蟥钉在我们的骨头上！”
他猛地拍在木板上，震落一片灰尘。
“现在，我们有了力量！守夜人给了我们知识，教会我们团结，让我们知道，我们不是生来就该被踩在脚下的泥土！
“那些贵族老爷们怕了！他们封锁消息，限制守夜人，就是怕我们看明白！怕我们夺回本该属于我们的一切！”
听众中一阵压抑的骚动，有人握紧了藏在破旧衣服下的短刀柄，有人不安地搓着粗糙的手指。
一个坐在角落、脸上带着刀疤的中年男人抬起头，声音带着浓重的疑虑和谨慎。
“头儿，我们……真的准备好了吗？
“三天后就动手？那些老爷们现在就像惊弓之鸟，一点风吹草动都能让他们发疯。
“我们一旦动起来，就再没有回头路了。要是失败……”
他的话像一盆冷水，让刚刚燃起的火星摇曳起来。
失败意味着什么，在场所有人都清楚——绞刑架，或者更可怕的酷刑室，并且是带着自己的家人一起。
