周长义长得矮，因而他简直是仰着头看余切。
「错哪了？」余切笑道。
「我不该退路垚的稿，我该看一看。「
此话刚落，余切立刻就变脸了：「你还是错！你不喜欢路垚写的小说我能理解，他写的不时尚；但你一个上门拜访的编辑，你不请示领导，直接当场退回，
简直是羞辱一个作家！」
这几年编辑和作家之间是有些客套流程要走的：周长义当时要退稿，最好通过《当代》的副总编或是总编亲自发函，还要写上一份情真意切的退稿信才行。
哪能像周长义这样，一个马前卒，都没回京城，竟然自顾自的把路垚的小说退了。
当年苏彤初出茅庐，尚且因为被「铅退」怒不可遏，周长义干的这件事情，
却比「铅退」还伤人自尊。
朱生昌说：「我们《当代》杂志社对小周做了严厉批评，他应该把稿件带回京城，让我们所有人看一遍，之后再做决定。「
「你说的好，可惜没办法了。我以为《平凡的世界》是部好小说，他犯了严重的工作失职，不过我没有资格说三道四，你看看能否得到路垚的谅解。「
「余老师，他获得谅解，是不是就算了呢？」朱生昌替周长义问道。
「算了？」余切摇头道，「假如《平凡的世界》获茅盾奖，你们《当代》从上到下都要被戳脊梁骨，你就觉得算了？没有人负责任？「
「我们会研究出一个让大家满意的结果来。」朱生昌含糊不清道，接着踢了周长义一脚。
周长义心里其实已经知道大难临头，没想到似乎还有机会，他反应过来道：
「我这就去拜访路垚老师！」
这两人前去陕省煤矿拜访路垚，不知怎的，确实是把路说服了。原谅了他们。
九月初，余切接到一个电话，打开来听：
「我是余切，你那边是？「
「路垚！」电话那头，传来一道颤抖的声音。
「哦，好你个路垚！你打电话找我干什幺？」余切说。
路垚眼下正处在坎坷当中。五月份，他写完《平凡的世界》第三部后把笔一扔，再也不想看到稿纸和钢笔了。他此时把盘缠都已经花完，平时借钱来用，主要借的是他的四弟。
为此，他的四弟和他有些不和睦。路垚的老婆也和他离婚了，前不久路垚又查出了肝硬化，躺在医院里。
总之，路垚可以说是「燃尽了」。
所以他只在电话中沉默，他心中实在有许多话想和余切说，但一个字也说不出来。
「余老师——」他就挤出来这句话。
