深夜，张府书房灯火通明。
张权坐在书桌后面，藉助桌前烛火，低着头，一页一页翻阅堪称触目惊心的帐本。
为了填兵器堂的窟窿，张家几乎将老底都掏完了。
祖产抵押殆尽，商铺宅子也是能卖就卖……
如今只剩这一套内城老宅，维持着张家金玉其外的最后体面。
「长顺啊，你觉得京城那几家富商，哪一家能与老夫合得来？」
唤作「长顺」的人，正是张府的「郑管家」。
郑长顺瞬息读懂了张权的心思，这是打算让老二娶一个商户之女，拿娘家嫁妆来填张府的窟窿。
对于内城的达官显贵来说，商户女地位不高，说出去很没面子。尤其是张不凡那种死要面子的性格，绝不可能「自降身份」。
「老爷，二少爷那边恐怕不好答应，而且老奴觉得，娘娘圣眷还在，咱家里还没到山穷水尽的那一步呢。眼下的困境虽然不小，挨一挨也就过去了。」
书房外人影晃动，郑长顺俯身耳语：「老爷，底下人有事，老奴去去就回。」
「去吧。」
几息之后，郑长顺推门进来。
「老爷，御廷司的唐使官来了。八成是因为娘娘传旨御廷司的事。」
「让他进来。」
唐智全轻装便衣来到书房，一见张权，立刻行大礼。
「下官唐智全，拜见侍郎大人。」
「不必拘谨，坐吧，长顺，倒茶。」
张权态度和气，但唐智全却不敢放松。
