“那位挑战者后来在卫戍军中步步高升，成为了统帅。”
眾人议论纷纷。
无尽大陆没有扮猪吃老虎的概念，却有类似的事例。
有眼力的都能看得出这个名为洛萨的新兵展现出了超然的战斗技巧。
所以即便双方的出力近似，卡森也註定会输。
作为教官的老兵卡森有些僵硬地站在原地。
训练弯刀脱手后就插在了地面上。
额角甚至还有一滴冷汗滑落，当著眾人的面滴落在他脚边乾燥的沙土里。
“你贏了！”
“恭喜你…”
他突然有些释然。
这种实力超乎寻常的傢伙被自己撞上了。
卡森也不知道该说自己倒楣还是幸运。
不出意外的话，这傢伙註定能在军中稳步高升。
只要他的实力和军功能够跟得上。
在没有大规模战爭动员的时候，卫戍军最容易攫取军功的任务就是清剿土匪，或是支援皇城附近的聚居地。
分身轻轻頷首。
接下来的流程很简单。
卡森將亲自带他去见所属队伍的大队长。
以及更高一级的万人兵团的团长。
后者就是扎希德在血战拓疆兵团里的军职。
只要通过了团长的面试，分身就能以洛萨的身份破格提前加入卫戍军，並直接担任小队长。
省去了至少两三年的时间。
其中还包括了必不可少的训练时间。
短则大半年，长则一两年。
得到了卡森的承认，分身洛萨旋即被引去面见大队长。
只有得到大队长的肯定，才能见到军团长。
对於这支新兵所属的军团而言，挑战教官成功都算得上是一件稀奇事。
……
荒北皇城的戒备远比金不落皇城要森严得多。
这里外来者只能在一个个弧形的卫城中进行活动。
別说是內城了，连外城都进不去。
卫城独立於外城区，像是一片片花瓣。
在战爭时，这里就是最前沿的阵线。
宗慎和埃古普托斯·尼尔，偽装成普通冒险者站在卫城中。
扑面而来的並非繁荣的暖风。
而是混合著钢铁、尘土和隱约硝烟气息的冷气流。
“看到没？朋友。”
埃古普托斯努努嘴。
“这就是萨兰德北方贵族的老巢，整个大陆都算得上独树一帜的『铁罐子』，没人会来这里找乐子。”
“往来此地的冒险者大多將其作为补给站。”
“他们要么继续往北去荒芜之地的战区之外寻找宝藏，要么就往东去，那里同样有大片的古老之地。”
这座矗立在萨兰德北境的庞然大物，根本不是什么温柔的家园，而是一头蛰伏的、浑身披覆钢铁鳞甲的战爭巨兽。
整座城市的基调压抑得让人喘不过气。
高耸的城墙並非砖石垒砌。
而是由一块块打磨光滑、泛著金属冷光的巨大黑岩堆迭而成。
它们稜角分明得如同巨兽的獠牙。
实际上还掺入了硬质的金属残渣，坚硬的令人髮指。
每一块黑石都仿佛在硬生生地啃噬著北境的天空。
夕阳余暉洒在上面，非但没有带来暖意，反而反射出一种暗沉死寂的乌光。
空气在这里都凝滯了。
