“对了，”阿蒙德忽然像想起什么似的，侧头看向夏修，眼中浮现出一丝意味深长的光芒，“他有一个能力，跟你很像。”
夏修眉头微挑，转过身，语气带着一丝好奇：“什么能力？”
老魔王抬手轻敲了一下舷窗框，指节发出清脆的金属声。他慢条斯理地回答道：
“他征服过一种异常群体，一群叫幻像蝶的异常存在。”
夏修侧过头，露出一丝不易察觉的兴趣，而阿蒙德的语气缓缓低沉下来。
“一群看起来很普通的鳞翅目生物，形态近似斑马蝶。但它们不是单个个体，而是一个集体意识，有点像蜂巢思维……它们总是作为‘一个整体’运作。静止的时候，它们能完全模拟周围环境的颜色、纹理、光影，哪怕你盯着它们，也看不到。”
“伪装得像空气一样？”夏修轻声问道。
“没错。”阿蒙德点了点头，“但更有意思的是，它们的防御机制。受到威胁时，它们会化形成攻击性生物的‘幻象’来吓退敌人——是一种极端仿生拟态。有人看到过狮群，霸王龙，甚至……不灭蜥蜴的幻影。”
夏修眼中露出一丝讶异：“不灭蜥蜴？”
“当然不是本体，只是形象复制。但问题是，”阿蒙德压低声音，“这些幻象并不是单纯的视觉欺骗。它们会带有某种心灵压力，甚至短暂扰乱观测者的现实感知。最初我们以为只是低等生物本能模仿，结果错了。”
他抬手，食指轻点太阳穴：“幻像蝶能理解语言，也能回应问题。我们用视觉转码测试它的思维结构，发现它们能主动变换自身图案来拼写词句——字母、句子、情绪表达，全都有。最终它们的群体智力测试的分数为……109，略高于人类平均水平。”
夏修则是问出关键：“单个个体？”
阿蒙德摇头：“是分群后测得的结果。也就是说，把群体拆分后，每一小群的智慧就会下降。”
“蜂巢智能系统的典型特征。”夏修低声补充。
“对。问题是没人能和它们建立稳定交流——直到康德拉基。”
老魔王对着夏修说道：
“他是第一个与它们对话的人，甚至说服它们陪他回到站点17，而之后，我特别批准由康德拉基对那些蝴蝶进行武器化项目。
所以，后来有很大一部分蝴蝶跟着他，天国只保留了少数一部分，而那些被保留下来的蝴蝶，听说至今还对康德拉基恋恋不忘。”
夏修静静听完，眉头微蹙，眼中掠过一丝难以掩饰的惋惜。他轻轻吐出一口气，低声说道：
“这样子的一位同僚，竟然选择投靠混沌……阿蒙德，你当时到底对他做了什么？”
老魔王面色没有丝毫变化，仿佛早就预料到夏修会问这个问题，他的语气一如既往地冷淡。
“当时，吸血鬼十三氏族中诞生了一位真正的奇迹，一个觉醒了真祖之血的吸血鬼。伊甸和决议集会当时就被惊动，于是派遣了第一持剑人圣瓦伦丁出手，将其活捉。”
他说到这停顿了一下，似乎在权衡用词。
“我们当时试过很多方式，但是没有任何方式能杀死他，而天国如果要收容他，就必须耗费宝贵的持剑人，让持剑人进行镇压，这对于我们来说成本太高了。”
“而且哪怕完成收容，真祖之血的福泽还是在十三氏族的血脉中扩撒，不断滋长那些臭虫觉醒更高级的血脉之力。”
“所以，我们必须尽快处决他。”
阿蒙德顿了顿，语气平淡得近乎冷酷，“而我，把处决的任务交给了康德拉基。”
夏修沉默了一会，开口道：“……你是让他利用混沌的力量？”
“我让他放开手脚。”阿蒙德毫不避讳地承认，“哪怕需要寻求混沌的协助，也必须完成这项任务。我们不能冒险让那种存在活着，哪怕付出巨大的代价，也必须完成清洗。”
舰桥陷入短暂的沉寂。
